“哈哈，我那个傻徒弟是特别关心你。不过这件事有关艾薇妮的威胁，想必他不会反对。”
一缕暖意划过深黑的瞳，黑暗公爵凝视杯里有着阳光色调的红茶，不觉放缓了语气，透过袅袅烟雾开口：“我需要准备什么？”炼金大师烦恼地抱胸：“我们没有梅林的条件，不过我有不少珍贵的材料，还缺一样——真正的魔力源泉！不是现在那种魔力水银，还要一小瓶，可是上哪儿……”
“我有办法。”Tom轻松地说，梵蒂冈的圣水正等着他接收呢，“什么时候可以开始？”
“你…你拿来以后。”尼克还有点脑筋转不过弯。Tom轻轻颔首，摩挲杯沿的花纹：“我这次来，是想拜托你一件事。”
尼克爽快地答应：“说吧，我还欠你一个承诺。”
尚有几分疑虑的心因这句话而释怀，Tom闭上眼整理思路。茶杯连杯托放在腿上，沉淀了渐渐冷却的红。
“我有很多敌人，最大的一个在地底下，和海伦·梅利凯的主魂在一起。你也知道，当时我们都在场，还有盖勒特。那股力量甚至能抹杀我的记忆，我生平不服输，但我不得不承认我暂时对付不了。我不能光等海伦来攻击我们，她想铲除Smile……”
“对了，那个小姑娘在搞什么把戏？”尼克打断，满脸不解，“她和John是命运共同体，即使她的灵魂分裂了，一旦John失去附体，被时空法则弹回原来的世界，她也会受到牵连，不是她躲得远远的就没事了——她到底懂不懂啊？”
“她懂，这个险值得冒。”Tom冷笑，目光阴骘，“Smile告诉我，他和海伦都是来自未来，而我原本命中注定会成为魔王，大肆屠杀巫师。在她愚蠢的行动把Smile拉来以后，我的命运改变了，我跟她作对，保护巫师界——这真令人高兴，我恨不得活啃了她！”
“啊，时空的矫正力，难怪她要除掉John。只要有他在，她想做的任何事都不会成功。”尼克恍然大悟。
“是的，而且她有一张王牌，大地意志的牵引。她第一次试图杀Smile，时空通道出现了，她的灵魂没被吸走，而是被她自己制造的魔化植物吸进去，消失在地下，很可能和那里的主魂融合了。也就是说，在地脉的位置对Smile下手，她就不用担心时间将她遣返，只是损失一两个魂片而已。”
白皙的手指敲了敲沙发，唇抿出一线阴影：“你和我的领地都架构了结界，通常情况是安全了，但是霍格沃茨曾被魔化植物入侵，说明那女人能控制地气的溢出。你有什么办法吗？”
“这不是危险，Tom。”炼金大师失笑，“她不可能控制，一个小小的魂片，能调取地脉的力量？地是最稳固的能量，给其他灵魂指引最多了。地气泄出的地点是极少的，你的城我和苏珊去观光过，不是，当然我的更不是，霍格沃茨也不是。我敢担保，那些魔化植物不过是浸了魔力水银的变异植物罢了。她能在古登巴赫堡布置那样的法阵，事先一定做了大量的准备，在你我的领地，她有这样的条件？”
Tom似乎直到此刻才安心，手松开后，又紧紧攥起。
“大地意志入侵过我的意识。哼，没有私情的神？在魔法部、海伦和它接触后，它就不再单纯了。我不会相信什么神的旨意，无非是公允。”
所以他不信任邓布利多，那个人身上看得到神性，假以时日，海伦成为全巫师界的威胁，他必然会选择最优法则——牺牲John，正如他能对格林德沃举起魔杖。
尼克值得托付，但Tom也不是百分之百相信，不，他连自己也不放心……
看着恍惚出神的黑发青年，炼金大师感到深深的悯意：这孩子承受了多大的恐惧和压力？他有多重视他的朋友，就有多害怕。
“不要想太多。”尼克温和地劝戒，“你们其实已经很幸运了，有力量守护彼此。对抗世界和命运又怎样呢，我一直认为人才是最可怕的生物，集中精神对付那个捣乱的小丫头吧。”
“那就要先找到她。”
尼克摇了摇头：“不行的，阿不思没跟你说吗，测魂仪是不完美的产品，理论上可以测出与身体不配的魂波，但精神不稳定的人也包括在内。John来到这个时空已经15年了，海伦应该是和他同一个时间抵达，再怎么不匹配，如今也适应了。西曼发觉他外甥女不对劲时，她的年纪还小，才能够确定——等我做出更精确的道具，嗯？”
Tom发现这类研究者有精益求精的倾向，幸好他不是来要什么完美作品。
“我不需要测魂仪，有一个魂片在魔法部，我要一头地行鱼。”
“啊！你想——”炼金大师会意，地行鱼是一种能在岩石里游动的神奇动物，一般人看不见，但是和地脉有感应的海伦就不同了，那简直像被外敌侵入领地的野兽一样清晰。地行鱼也能感觉到这样的精神波并攻击，从而使那家伙暴露，而魂片之间有连接……
“只要抓住一个，我就能找到剩下的！”
黑暗公爵满意地笑了。
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这天，一群气势汹汹的客人光顾了深夜城。
“欢迎，尼古拉斯部长。”
年轻的主人仪态闲雅地接待，长着一只鹰钩鼻的英国魔法部长却不给好脸色：“冈特公爵，有人控告你窝藏黑巫师格林德沃的部下！”
黑发青年收起笑容，表情冷冷：“这真是无礼的指责。”他一敛笑，室内的温度就好像降到零度以下，尼古拉斯打了个寒战，霎时清醒过来。
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