“对！十一月属于猪肉协会，我们要齐聚圣厄斯塔什教堂。巴黎最华丽的哥特教堂, 尖尖的屋顶高耸入云。”
“阳光透过彩绘玻璃窗, 管风琴奏响空灵圣歌, 尘埃在光影里自由飞扬。
立于耶稣十字架下的猪肉爱好者们啊！围着一只盛装打扮的猪，为它祈祷为它吟诵。”
“给一只猪进行弥撒，是一年里最最最重要的事。明年里能否吃到美味猪肉, 就看那天是否足够虔诚了。”
一撮人热烈讨论着《有关猪肉之于巴黎的重要性，是不是堪比当年的拿破仑》。
爱德蒙静静站在一侧, 听到这些人越说越兴奋。这些猪肉爱好者们, 似乎明天就要拥戴一头猪取代路易?菲利普一世, 成立法兰西猪头共和国。
他嘴角微僵, 尽管兰茨先生也会有些奇葩行为，比如演过胖神父，但那是一位可爱灵活的胖子，很难与这些人对应上。
瞧瞧这群人，说话到兴奋点，毫不顾忌地吐沫横飞。哦不！有几个人的牙齿缝里还卡着食物残渣。
珀尔应该不在这里。
这也意味着爱德蒙再次寻人失败。
其实，他一开始就该看出来，珀尔不在这个角落。
毕竟这里的胖子们都比兰茨先生矮了一个脑袋。从矮变高可以使用内增高鞋，从高到矮又不用驼背走路，那是无法做到自然伪装的。
本该一目了然的事，却不自信地反复确认，因为已经把宴会的其他地方都走了好几遍。
距离面具晚会开场，已经过去了一个小时又十四分重零三秒。
爱德蒙仍然没能成功找到人，开始怀疑珀尔究竟有没有前来赴约？这个猜测让他感到心慌，该不会吧？他将珀尔惹生气了？
明明是他主动登报悬赏机械师J?埃洛的相关线索。
正常买消息的流程，是双方约定具体见面方式，一手交钱一手交资料。
偏偏，他搞了一波猜猜猜操作。也不给认人的提示，只说在面具舞会上见，那是要比一比谁先认出面具下的人。
爱德蒙自我反省，越想越觉得他的做法似乎有些耍人玩的意思。
这样做的根本原因是他还在逃避，逃避被珀尔认出就要服从赌约跳兔子舞。
因此，想要多拖延一分钟也好，哪怕多给这件事设置一点点小障碍也好。但当发现真的找不到人了，又开始焦急起来。
现在回想，前天寄出请帖后没有收到确凿回应，凭什么自以为是地认定珀尔会来？
珀尔是不是索性离开巴黎了？
报着大不了不见面了的想法，想回伦敦就回伦敦，想独自去寻找J?埃洛就一个人探险？
不，不，不！
爱德蒙捏紧手指，否认了这一猜测。
兰茨先生不会不战而退，更不会生闷气，反而该给他点颜色看看才是。除非不可抗力，否则人一定会到。
一定是这样。
珀尔来了，而他尚未在人群中发现对方。
爱德蒙再次耐心搜寻全场，不时穿梭在舞池之中。
恰似一只冷冽的吸血鬼，拒绝了一人又一人的邀舞，只为寻找梦寐以求的心头血去吸一口。
却没有找到，还是没有找到。
今夜除他之外，到场八十七位男宾。面具阻隔了面容，却无法阻隔一个人的眼睛。没有看到习惯性佩戴金丝眼镜的男人，也没有看到目露熟悉眼神的褐色双眸。
等一下，是不是陷入思维定式了？
谁说珀尔一定会男装入场？
面具舞会遮掩了面容，那么穿女装有何不可，是能彻底遮掩身份。
突如其来的猜测新角度，猝不及防就推开了一扇新世界的大门。
爱德蒙的思维有一瞬空白，只剩一个问题——珀尔女装会是什么样子？
他花了一分钟重启思考。
下一秒，各种模拟脑补图似惊涛巨浪，浪涛汹涌呼啸而来，一波接一波攻击他的大脑。
不好！
大脑再一次卡住了。
深呼吸了三次，先离开了衣裙翩飞的舞池。
爱德蒙快步隐匿于昏暗角落，与人群保持距离，冷静一下。
他发现了一件可怕的事，自己的联想力被邪恶魔法控制了。
不然的话，为什么在幻想出兰茨先生的千百种女装造型时，他的心居然会加速狂跳呢？
究竟为什么呢？
对了！是为了公平。
自己演过「兔子小姐」，也该有「狐狸小姐」才对。他是发现了一件有趣的事，也想找机会让珀尔穿着狐狸服跳舞。
如此简单粗暴的归因，是否不敢直面心底真实的声音？
爱德蒙不理睬内心质疑，开始全神贯注从九十二位女宾中找出珀尔。可随着时间一分一秒过去，依旧无法确定谁是那个对的人。
他无法不去胡思乱想。
难道是半路有事耽误了兰茨先生的行程，该不会在伦敦消失的弹簧腿杰克追到巴黎来了？狭路相逢，两者打了起来？
这个猜测宛如一桶冰水当头浇下，令人冻得遍体身寒。
爱德蒙努力说服自己，珀尔是上帝偏爱的幸运儿，不会那么倒霉。
那么为什么找不到人呢？究竟是他辨识力不够？还是他凡事喜欢往坏处想？亦或者就是珀尔不打算来了？
什么叫搬起石头砸自己的脚？
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