已经有了心理准备，林棠并没对他舅舅们太失望。
将要晚饭时，人说林如海“醒了”，林黛玉急着就要过去，林棠拦住她说：“你忘了？伯父醒了要先见琏二哥的。咱们等会子再去。”
“琏儿，侄女儿身契的事，就拜托你了。”熬夜一整晚，林如海白日只睡了两个多时辰，余下时间都在看那本残书思考对策，面色自然比昨日难看许多，真似病重了。
可他不主动提，贾琏怎好说什么两位妹妹往后如何，林家家产怎样的话？满口答应了林棠身契之事，听林如海问几句学业，贾琏已是额上冒汗，看林如海咳嗽气喘，忙请他好生歇息，服侍他躺下，赶着出去了。
贾琏走了一刻钟，林棠和林黛玉就到了。
见林棠大改了模样，和林黛玉似比昨日又亲近了些，林如海欣慰笑道：“看来棠丫头是愿意了。”
林黛玉满心林棠过继的事来的，看林如海如此面色，吓得把别事都忘了，忙让人请大夫来。
费了好大功夫，把林黛玉暂且安抚住，林如海让她两个坐，使人都出去，先和林棠叹说：“棠丫头，我得和你说明白，这丧母长女历来名声不好，你真愿意过来，只怕往后婚事上要难些了。”
“这算什么大事？”林棠真心道，“我幼年被拐，做过丫头，父母双亡，本来名声就不好了。伯父愿意认我做女儿不怕不好听，难道我还不明白伯父的恩情？”
“丧母长女不娶”这话若人人信以为真更好，她还不想和这里的男人结婚呢。
伯父算是这时代没得挑的好男人了，家里还有四五个姨娘，何况别人？
和林棠说明白了，林如海长叹一声，一字一句，给两个女儿将两位陛下之争和他现在处境细细说明白了。
林黛玉原本红润的脸渐渐失了血色。
在她心里，自然是爹爹和姐姐更重，但是若林家想挣出生机，就要和外祖家里反目了。
还有……
“爹爹，难道你原本是想以死谢罪求恩，请外祖家里护住我？”
林如海没有开口，但也没有否认。
“若玉儿不想咱们家和你外祖家里结怨……”林如海以为他心意已定，但看到女儿满面泪痕，不由又心生动摇。
“我自然是不愿意，可我更不想爹爹离我而去。”林黛玉在林棠怀里哭得泣不成声，“娘走了，弟弟也走了，好容易有了姐姐，爹爹也要舍下我走吗？”
第27章 课本
林如海的一番话, 让林棠彻底解开了所有迷惑[注1]。
同时她也感受到了情势的严峻。
“伯父，我想知道甄家、贾家、王家三家究竟是什么样的关系？”还未成礼，林棠便没改口，仍称林如海伯父。
她怀里的林黛玉已由大哭转为抽噎。
“甄贾两家自开国时就是姻亲, 后面一直有利益来往, 几辈不断。王家和贾家就不必说了。九省检点王子腾之妻正是现在甄家当家老爷的嫡亲妹妹。甄家夫人又是史家姑太太。”林如海几句话就把这几家的复杂关系说明。
“甄老爷现任何职？”林棠又问。
林如海无言不答：“甄家曾有锦荣侯的爵位，现当家人甄应嘉仍袭男爵, 任着江苏织造的郎中, 替宫内织造采购绸缎布匹, 虽只是正五品之职, 可其地位只在总督巡抚之下。”
林棠心里有了数：“替宫内进上绸缎布匹是何等的美差, 想必也同伯父的巡盐御史一样，非是陛下心腹不可任了。那甄老爷此职，可是上皇在位时任命的？”
“正是。”林如海欣慰看向林棠。
棠丫头果然是心中有丘壑的。
“虽说君臣父子, 天经地义。可现有两位君上, 自然要分出高下。”林棠放低声音, “上皇虽然退位, 但仍不愿放权。陛下已登大位, 又如何肯一直屈居人下？陛下这一招, 无论如何都会损上皇一员心腹，手段真是狠辣。”
林如海点头，眼中有了笑意：“你说陛下‘狠辣’，可是觉得有什么不妥？”
她这伯父——未来的父亲也太敢说了！
林棠心里隐隐开始兴奋，她说：“伯父既问了，我就胡说几句。权位斗争是世上无可奈何之事, 平民百姓之家尚会为了家业翻脸, 何况天家。可天子既是一国之主, 享尽了世人享不尽的福分，就该为天下为百姓多考虑。若只顾削上皇的心腹，而不顾臣下是否清廉正直有为，一并除之，如何能当得起‘天子’？虽只见了伯父两日，可我知道伯父不同污浊之辈，心中自有清明。若陛下珍惜伯父之才，就不该用此法。所以我说陛下狠辣。”
林如海赞道：“这话说得好！”
他站起来，背着手在屋内行了两圈，最后踱步到窗前，叹道：“你十来岁的女孩子就懂得这理，我又如何不知！可道理是道理，世上还是有许多无可奈何之事。”
十八岁中举，二十二岁得中探花，他初入朝时，心中如何没有一番志向？但天下承平日久，各处私弊渐多，官场上弄权结党者众，他日渐融入，几乎快忘了当年之志。
林黛玉早已止了哭，从林棠怀里起来，擦干眼泪，怔怔的坐着。
“所以我想再问伯父一句，您觉得当今的陛下是什么样的人？”林棠也站起来。
林如海回头，看着林棠：“上皇共六子，陛下为上皇的第五子。当日义忠亲王谋反，连累了数位皇子公主，便是今上登位，还有一位忠顺亲王。十几年前我在翰林院任侍讲学士，有幸给诸位皇子讲过两年的课，陛下在诸位皇子中不显，但……”
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