在头脑中快速推敲考量一遍，王琅越想越觉得可行，将自己的想法一股脑倒出，征求姜尚的意见：“袁术骄肆豪奢，毕竟雄视一时，不至于顷刻败亡。南面又有刘繇在豫章缓冲，两年的时间应该可以撑住，只要在此之前结束与袁绍的决战就能稳住局势。”迟疑一下，又问：“要不要相机援助袁术？”
她对献帝已经不抱希望，打的是改朝换代的主意。袁术是第一个敢于称帝的正经诸侯，全天下人都在关注事态的发展，让他孤立无援地在淮南被曹、孙、吕三方围攻，是否会给保皇党与天下人汉室人心未失的错误信心？
姜尚轻轻摇了摇头：“未算胜，先算败，不能把希望寄托在两年内结束中原决战上。是否援助袁术，要看中原战局的推进情况。河北兵强马壮，器甲充足，长于中原作战；司荆益三州步骑、水军各半，适合投入中原战场的兵力不超过十万，这是你的短处。然而河北政令不严，后勤补给上远逊于有蜀中粮仓，荆州水网支持的司州，这是你的长处。做最坏打算，胜负当在五五之数。”
王琅忍不住出声打断：“最坏也有五成把握？”
姜尚移目看她，眸光平静：“小仗只要有一成把握就可以打，大战则须有必胜的把握才能开启。你和袁绍之间的决战即使事事背运，意外频发，至少也能有五成把握胜利。”
王琅的心忽然稳定下来，连年来无数深夜一人独处时对未来的隐约不安化作虚无缥缈的云雾，消散在山风中。
便听姜尚继续道：“如果中原战局不顺，可以援助袁术，拖住曹、孙二家。如果中原战局顺利，放任袁术覆灭也无碍大局。归根结底，没有实力支撑的名义不存在任何价值，任何势力只有在自身弱小的时候才需要依托于名义的庇护，一旦强大起来，反倒是名义要自己主动送上门来归附。”
说到这里，他停了停，声音低沉缓慢：“天下大乱，豪杰并起，在仓卒之际,强弱未分，故人各各有心耳。当此之时,家家欲为帝王，人人欲为公侯。观今古之成败，能先见机者，则恒受其福。”[1]
“袁术急于移鼎称帝，臣下皆以为不可而术不听，故其衰弱败亡指日可待。你这里的情况却恰恰相反。”
“你自己尚未流露称帝之意，智谋过人的臣下已经开始为你搭桥铺路。待中原之战尘埃落定，兵指东南，劝你早日称帝的臣子一定与日俱增，心情甚至比你本人更急切，且看着罢。”
王琅认真专注地听他说着，最后笑了一下，脊背放松地伸了个懒腰，重新坐回来，黑眸明亮，神采飞扬：“汉末虽乱，这种‘王侯将相，宁有种乎’的精神却吸引人。海纳百川，有容乃大。兼收并蓄，君子所贵。我始终相信，一个真正强大的国家，绝不会固步自封，更不会闭关锁国。汉朝有外姓王莽建立新朝，与汉成帝血缘关系淡到几乎没有的刘秀建立东汉，继承者是曹魏或者说司马氏；唐朝有武则天改唐为周，在位十余年未被推翻，继承者是周氏或者说赵氏。可见汉、唐两朝虽然对内部国民的思想加以制约，程度却并不十分严重，而且直到灭亡，始终保持着对外族的绝对优势。”
“宋、明、清三朝的皇位更迭血腥不断，但始终连续地掌控在皇家嫡系五服之内。宋朝通过重文轻武、弱化国民作乱能力的方式达成目的，最终被金逼到南方，又被蒙古灭亡。明朝通过闭关锁国、以八股取士的方式达成目的，最终被清灭亡。清朝同样通过闭关锁国，禁锢知识分子思想的方式达成目的，程度比明朝剧烈，最终灭于西方列强的侵略。”
“究其本质，在于宋、明、清三朝主要对自己人下手，通过把民众教育得愚蠢好管理来巩固自己的政权，即使有庆历新政、王安石变法、王阳明心学、张居正变法、光绪新政这样的尝试，也都纷纷被已经彻底堕落腐败的庞大官僚集团拖累。”
“汉、唐两朝却主要对敌人下手，对内积极鼓励自己的国民富裕强大。后世人一提起汉唐，头脑里立刻蹦出‘开放’、‘强大’、‘刚劲’、‘雄健’等诸如此类的形容词。”
“而这一切的根源，很大一部分要归咎于皇权传递的稳定性。当一个愚蠢的皇子也能因为自己的嫡长身份被立为太子、继承国统时，不难想象他希望有一批更愚蠢的官僚帮助他处理事务，让他很轻易地管理朝廷。上梁不正下梁歪，这批愚蠢的官僚自然希望有一批更愚蠢的百姓在治下，让他们能够很轻易地治理地方。”
“孟子说‘入则无法家拂士，出则无敌国外患者，国恒亡’的时候，大概也想不到统治者还有闭关锁国，愚弄百姓这种自欺欺人的手段吧？”
长篇大论，感情思想非常浓重的一段话说完，王琅终于从个人世界中走出，看到对面人波澜不兴的平澹面容，原本高涨的情绪立刻褪去，再一看，自己已经从坐到站，不知在屋子里来回走了几圈，脸色瞬间涨红，难堪地坐回原位：
“我太激动了。”
停顿一下，她偏了偏头，最终还是回过头来，艰难地补上一句：“而且幼稚。”
以她现在的眼光与见识，判断汉末十年内的变化还多有误差，哪里来的狂妄讨论起千年兴衰了！？
“表达情感与观点的时候激动一点很正常，思考判断的时候能够保持冷静就好。”出乎王琅意料的，姜尚这时却淡淡笑了一下，目光柔和，“听说过我和周公封国时的对话吗？”
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