听和珅缓缓说完前事，福康安若有所思地看他，“你我那时就相识了？我竟毫无印象。”
和珅冷笑，“你当然不会记得我们这些小人物，以及你不是好奇为何本官如此贪财么？”
“不错，令尊早逝前是福建副都统，你也承袭了爵位……”
“呵呵，”和珅仰头将酒饮尽，“三岁时，额涅生福保时难产而死，阿玛远在福建，只好将我们托付于叔婶。阿玛在时，叔婶不好苛待，可一旦阿玛死在福建任上，我与福保顿时成了刀俎鱼肉。一瞬之间，叔婶家财万贯，而我与福保却险些被赶出家门。若不是阿玛留下的姨娘接济，好几次我们都快饿死在深宅之中。你知道饿到极致是个什么滋味么？你知道衣不蔽体是个什么滋味么？十岁那冬，我只穿着一件单衣去厨房讨些吃食，却被几个奴才好一阵奚落，饭未要到，福保又饿得嚎啕大哭……”
和珅看着皎洁月光落在杯中，眼神迷离闪烁，显然依旧不能释怀，“那时候我便立下毒誓，此生定要出人头地、飞黄腾达，定要让我兄弟二人过上锦衣玉食的日子，还要报答从自己的月例里省下银子接济我们的姨娘……”
福康安蹙眉，“怪不得先前我曾听人非议你，说你薄待叔婶，却为庶母大肆祝寿，竟是如此缘故。你与希斋相依为命、棠棣情深，也可解释为何他对你马首是瞻。”
他自嘲一笑，“怪不得他虽与我诗词唱和，弹劾起我来却一点不留情面。”
和珅酒意上来，也不想与他搭腔，自顾自道：“你我第二次见面，你总该记得了吧？”
第三章：怀才误此身
二人再度相见，却是在五年之后，彼时和珅已然娶了直隶总督冯英廉的孙女冯氏，承袭了三等轻车都尉的世爵，被擢拔为三等侍卫、补粘杆处侍卫。
比起先前他与和琳连饭都吃不饱的景况，无疑好上太多。
这日，和珅与其余几名侍卫从御景园上下来巡视，就见几名武将顺着御道一路向里疾行。
“站住。”和珅那队的领班侍卫按例拦住他们。
为首那人一回头，和珅瞬间认出了他——此人便是从前在武英殿外为难自己的少年。可如今对方官服上那张牙舞爪的狮子昭示着，不过十六七岁年纪，竟然便已是个正二品的武官！
那少年龙行虎步，眉宇之间满是睥睨之色，他只淡淡地扫了一眼他们，便有品秩低一些的武官上前解释，“好叫诸位知道，我等是从金川回来的功臣，皇上要在养心殿召见我等，此为诏令。”
和珅心头一震，这般得志的少年，满朝文武他也只能想起一人——孝贤皇后家的福康安。
冤家路窄。
福康安似乎也已留意到了他，瞥了眼他的服色似笑非笑：“阿尔都，你魂牵梦萦的那个美人在这儿呢。”
阿尔都愣了愣，定睛看了看和珅，笑道：“人生何处不相逢，想不到竟然在这里碰到你了。怎么，读完宫学了么？可参加了科考？”
这阿尔都虽是个老好人，讲话也从不过脑子，假设和珅真的科考中举，以他满洲正红旗出身，何苦回宫里做侍卫呢？
和珅心中苦涩，面上还是一贯的和柔谦逊，“下官不才，己丑年考的科举，可惜名落孙山，让大人们见笑了。”
满人尚武，本就不如汉人在诗书中浸淫千年，落第也是常事，阿尔都笑着勉励道：“你且好好办差，日后自有你的前程。”
他这话说的很是托大，可他们这些一开始就能做御前侍卫的满蒙青年个个出身八旗勋贵，眼前这阿尔都的祖父仿佛就是个不入八分辅国公。
和珅点头称是，阿尔都又问道：“你可娶妻了？”
和珅闷声道：“下官亦是乙丑年娶的妻。”
“哦，娶得是哪家的格格？”
“内务府汉军镶黄旗冯氏。”
阿尔都仍觉得有些陌生，一旁福康安不耐道：“怕是和冯英廉有些瓜葛，以及阿尔都，你是活的不耐烦了么？皇上还在等着呢，你与他啰嗦个什么劲，误了时辰，是砍你的脑袋还是砍我的？”
阿尔都赶紧噤声，福康安又看了和珅一眼，“一副好皮囊，再加上张巧嘴，爷看你日后前途无量，只小心做人，莫行差蹈错的好。”
说罢，也不待和珅反映，便带着几人匆匆走了。
此时众人看向和珅的神情已有些异样，因他平日里就和柔处世、上官没一个不喜欢他的，如今竟又认得福康安这般人物，可见其是个攀惯了高枝的，不少人神色已带了些嫉恨鄙夷。
和珅咬了咬牙，心中酸楚愤懑嫉恨可是三言两语能道得清的？可一看周遭众人看热闹的神情，云淡风轻地笑道：“从前在咸安宫学见过那位爷，不过匆匆一面，竟还能记得我，是我的福分。”
众人一阵戏谑的大笑，继续巡逻不提。
和珅忍不住回头看了福康安等人远去的身影，举头看看紫禁城四方天上密拢而来的乌云，陡然之间想起从前在宫学时，先生们勉励自己的汉诗。
那日晚上回去，他将自己锁在书房里，将李太白那首上李邕反反复复地誊抄了百余遍——世人见我恒殊调，闻余大言皆冷笑。宣父犹能畏后生，丈夫未可轻年少。
彼时他与福康安均未想到，这个家世不显的三等侍卫，竟会那么快便青云直上。
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