迪亚哥被这个数字震惊到了,她给出的报酬甚至超出了当地富商的遗产。
而她的意思是:无论他参赛、获奖与否,她都会给他那笔巨款。
因为——他的参赛只是唐宁街介入比赛的‘幌子’。
……那匹赛马一定有什么问题。
迪亚哥贪婪的本质使他不会与任何人合作,他的目标只有财富与权力。
但无论是出于贪得无厌的本心还是对未知的好奇,他都答应了她。
(九)
从五岁起,迪亚哥就和母亲在农场饲养领主的马——那时候的他从天亮工作到天黑,只能获得少的可怜的一点食物。
常年与马匹相处,使他很懂马的习性。
在母亲因破伤风去世后,他成年并脱离了贫苦的生活,转眼在英国赛马界大放异彩。
他的骑马天赋也是那时候练成的,他对马有着天生的亲和力。
唯独三河托付给他的这匹马……对他毫无兴趣。
——她叫Alicorn,是一只漂亮的纯种阿拉伯马,非常年轻,最多只有3岁,是赛马的正好年纪,全身的黑色耀眼的像是暮色。
……像是夜色的梦魇,云雾遮掩的月光。
但它也是迪亚哥所见过的、最冷漠奇怪的赛马。
它不会从人的手上啃食草料,也不会在马厩中入眠,它的习性不像马——像是拥有智慧。
每当迪亚哥叫她艾丽(Ali)时,她都会默默转头看向他,用黝黑的、透亮的眼睛注视着他。
心情好一点的时候,她会从他的手中叼走一只苹果。
——如果没有洗干净,她就不会碰。
当他想用熟练的手法抚摸她的脖子的时候,她甚至会把头撇开,用鼻音嗤他一声,表达自己的不耐烦。
……真是个辣妹(hot girl)。
迪亚哥·布兰度这样觉得。
(十)
1890年9月25日,上午10时整,“STEEL BALL RUN”赛马大赛将如期在圣迭戈举行。
比赛全程6000千米,终点是大西洋纽约城。
在大赛开始前,三河以马的形态走向了迪亚哥。
她低下头,用额头顶了顶他的胸口,做了一个简单的坐标印记:
[如果在比赛中受到致命伤,我会立刻知道你的位置。]
——三河与这个时代的资本家不一样。
——她是一位关心员工生命安全的好老板。
(十一)
接下来三河将做的是——游说议员和收集证据。
作为美利坚大总统,瓦伦泰的行政特权与机密特权仅适用于与国家安全相关的案例——个人所涉及的民事、刑事案件均不在保护范围之内。
同时,他的决议可以被国会三分之二的多数推翻。
律法和制度是人类的行事准则。
在确定他的刑法罪名后,除了国际仲裁机构,美利坚众议院同样会弹劾他。
——他会被罢免。
(十二)
迪亚哥再次见到三河美穗——或者说那匹马Ali的时候,是在比赛的第8阶段,宾夕法尼亚州的费城。
那是下午16:13PM,费城“独立宣言广场”的附近。
乔尼·乔斯达、杰洛·齐贝林、迪亚哥·布兰度同时受到了瓦伦泰的伏击。
瓦伦泰的替身能力D4C能让相邻世界同时存在于同一地点——他能在互相接触的两样物体中,将本世界的物质甚至人送往平行世界。
遵循唯一原则,除了瓦伦泰以外,其他人或物质,只要与相邻世界的自己相遇,就会引发湮灭现象——从世界上消失。
——此时地上的星条旗就是他的媒介。
——下一瞬,迪亚哥的身体就将被瓦伦泰拉入地上的星条国旗中之中。
——就在半个身体即将进入D4C异空间的那刻,半空中突然出现的黑色骏马幻化成了熟悉美丽的Lady,她伸长了手臂,在半空下落中找到了姿势,在落地前张开口。
“[停止]”
她说——停止。
在风中飒飒作响的国旗“静止”了,像是时间被停止了那样。
半空中的三河以半倒挂的姿势向迪亚哥伸出了手,迪亚哥握住了她的手腕,被她拉了上来。
瓦伦泰猝然后退,远离了他所认为的——替身使者的射程。
三河抬起了头。
“美利坚想要永恒的繁荣昌盛……”
她看向了法尼瓦伦泰,一字一句的说道。
“——难道大不列颠就不想要吗?”
瓦伦泰瞬间明白了她的意思:
她同样为了“国家命运”而来。
这么一来,这场比赛不仅是她与瓦伦泰的争斗,同样也是‘大不列颠及爱尔兰联合王国’与‘美利坚合众国’的对抗。
他没有询问她的姓名,因为她代表了唐宁街首相府。
“……你以为我会像我说的那样做吗?”
三河双脚触及了地面,站定在了地上。
“不,我不是寻求狭隘自私的国运。”
她注视着他。
“我是为了规则与法制。”
人类试图超越命运,可以无恶不作、物尽其用,颠覆规则。
——但那是错误。
‘狭隘的正义’不应被世人允诺。
“用卑劣的手法窃取国运,将他人的性命置之度外,把‘不幸’置换给他人,这就是你大总统法尼·瓦伦泰的正义吗?”
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