“各位——”他高声说，“这些小丑般的把戏——”
声音突兀地停住，人们久久等不来那句话的下文。
接着，是躯体倒地的声音。
钢铁之人倒在地上抽搐，人群的慌乱的程度比上次更胜，或许在别的地方，这种难得的大新闻会有人上前拍照。但纽约，这座饱受毒打的诚实的群众，只会在这时候警钟大响。人群推推搡搡，绝大多数人一齐向出门蜂拥而去，在人海中，只有三人宛如海水中的岩石屹立不倒。
佩珀·珀茨捂住了嘴几秒，她立马就反应过来计划的不同，“怎么会？！尼诺，诅咒……”
佩蒂特沉默以对，女人望向他的眼神渐渐由疑惑变成了怨恨。
“解开它！”她厉声，“尼诺·佩蒂特！你承诺过！”
“我不能，那是撒旦的诅咒。”
“你对我撒谎了，”佩珀的声音尖得吓人，“我信任你，我第一时间去找你，然而你一直在骗我！”
“他必须得死，天啊，佩珀！”佩蒂特的声音也大起来，他振振有词，“如果他今天不死在这里，死的人一定会是你！”
佩珀急切地想逆着人流奔向倒地的斯塔克，但佩蒂特死死地拉住了她，一个成年男人的力量不是未受训练的女性得以抗衡的。佩珀只能愤怒地冲着检察官嚷嚷：“他不该死！没有人值得未自己没实现的计划去死——尼诺！他是个英雄，该死的他拯救过地球，你欠他一条命，所有人都欠他一条命！！”
“他不再是复仇者了！”佩蒂特也语速飞快，他低声又恳切地请求佩珀，“为什么你就看不明白，上帝啊，我不知道几年前发生了什么，但那个托尼·斯塔克绝不可能拿着炸弹在人群中炫耀！他的病毒一定有问题，我们不能让那发生——”
“尼诺·佩蒂特，”佩珀·珀茨突然以一种冷漠的语调问他，她的声音还在颤抖，但仍直视佩蒂特，“看着我的眼睛，看着我的眼睛！然后你再回答我——”
在人群嘈杂的尖叫声中，佩珀的眼神让人发冷。
“你杀死托尼，是因为你看到了他对世界的威胁，”女人一字一顿，“还是因为马修·默多克？”
“我，”他的嗓音干涩，远远的，他瞧见了默多克的身影，男人在混乱的场景中格外冷静，盲人对倒地的前英雄冷漠至极，反而在佩蒂特望过来时露出了担忧的神色，“我，佩珀……”
“你以前不是这样。”女人打断了他。
“你以前也是个骗子，尼诺，但我能看出来你关心他人，你关心你案件的受害者，你关心走过你身边的每一个人，你假装不在乎，但我知道你不像表现出来的那样，”她指着默多克，咬牙切齿，“默多克是毒药，他身边的每个人都没有好下场，我过去曾以为你会是那个给他带来好影响的例外——”
“我错了，”她说，“你也变成了毒药。”
好长一段时间，佩蒂特引以为傲的口才成了废物，他那条舌头在口腔里动弹不得，仅剩的理智让他死死抓住女人的手臂——他不能，他不能让佩珀过去，诅咒会蔓延——他不能让佩珀送死。
可地上的人猛得动弹几下，突然发出一声嘶吼。
佩蒂特悚然而惊，他从未预估过斯塔克的天才程度，那是能领先人类两百年的大脑，或许有什么能防治诅咒的手段——奇异博士，对！纽约的圣殿在那场战争中消失，而奇异博士曾是复仇者的一员！
就在他失神的短短一刻，佩珀使劲给他了一拳，操，那一拳正中鼻梁，让他眼睛一热就流下泪来，与亡灵的链接也就这么断开。
“等等！！”他厉声说。
斯塔克的体征渐渐恢复，银白色的装甲重新汇聚在人类身上，小胡子男人脸上有一种癫狂的神色，从生死边缘徘徊后，钢铁之人急迫地在人群中寻找叛徒。默多克的脸色立马变了，他急冲过整个场地，在斯塔克手中光束亮起那一刻，死死把佩蒂特按在怀中。
光束对准了朝斯塔克奔去的佩珀。
“哦，天啊，”佩蒂特瞧见那具尸体，尸体中间被完美得烧出来了一个血洞，因为温度过高，几乎没有出血，“哦，不不不不，佩珀，天啊，佩珀。”
原来预言在这时候印证了。
这就是俄狄浦斯预言验证的那一刻，多年前的弗吉·尼尔森在检察官办公室的午后告知了他。可他没有在乎，在错误的道路上越走越远，贪图哪一点幸福的余韵，终于走到了今天这步。
有多少人会对朋友的困境视若无睹？又有多少人执着地叫醒每一个走过错路的朋友？他再也碰不见第二个像佩珀这样的朋友了。
他们俩常去的酒吧，还存着两瓶好酒。
默多克紧紧地抱着他，而斯塔克紧紧地抱着佩珀的尸体。
“我要离开了。”他踟蹰许久的话终于说出了口。
在这个世界，下坠是幸福的，美好的，这个世界的本质何其残忍，他应该在哥谭的童年就清楚的意识到了。可他不愿意，他始终抱着那点可怜的希望，四处寻找。在纽约的这些年，默多克再次告诉他了如何获得幸福，盲人向他剖开自己的伤口，讲述童年的不幸与现在的快乐——他是时候做出选择了。
“当然，我们走，”默多克仍抱着他，“斯塔克应当暂时没有怀疑我们，我们这时候离开正好。”
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