“上大学？”杰克脑海里浮现出那位布克特小姐漂亮丰润的身材和举手投足间别样的风情，万万想不到她竟然还是个大学生, “她学了什么？那些淑女礼节吗？”
爱德华摇了摇头：“听说是绘画鉴赏……之类的，我也不明白一位淑女为什么要去上大学，那会让她们失去很多社交的机会。”
“绘画鉴赏？看来这位小姐的品味不一般。”
“哈哈哈！你们也许会有共同语言的。”爱德华不怀好意地冲他笑道。
杰克只是微笑, 脸上却泛起了淡淡地红晕：“她可是贵族家的小姐，怎么会和我有共同语言。”话虽如此，杰克还是忍不住想象自己和露丝面对面谈话的景象。
“也是。”爱德华没有反对。
杰克看着爱德华脸上理所应当的神情, 也收敛了笑容。确实，他只是一个流浪的画家, 连糊口都做不到, 那样的女神——只能让他仰望。
“我听说，布克特夫人有意和那个美国的‘新钱贵族’结亲。”
“新钱？”
“那个经营钢铁厂的霍克利。”
“什么！？”杰克惊叫了出来, 那个霍克利不是对多莉丝情根深种了吗？那日多莉丝失踪，卡尔·霍克利急得就好像天塌了一般，怎么会……
爱德华奇怪地看了他一眼：“你怎么会这么惊讶？这是很普通的事情，布克特家虽然还有爵位, 但是已经败落了，布克特小姐想在英国再找一门好亲事，那可不容易。再加上高额的遗产税和债务, 布克特夫人为她选择一个美国的‘新钱贵族’丈夫，是最恰当不过的选择了。”
“债务？难道她们不能把那些珍宝变卖还钱吗？”
爱德华被杰克天真的话逗得哈哈大笑：“杰克，你想得太简单了！那可不是几千几万的债务，就算将布克特家的祖宅抵押出去，或许都填不上那个缺口！”
杰克目瞪口呆，这显然不是他能接触到的世界里。
爱德华指了指远处隐约可见的三位小姐，说道：“那位克劳利小姐的母亲格兰瑟姆伯爵夫人就是如此，她曾经是美国纺织厂的继承人，带着大笔的嫁妆拯救了濒临凋零的格兰瑟姆伯爵的产业——当然，她也因此获得了贵族的身份，她的子女们也享受那份荣光。”
“这很公平，杰克。上流社会到处都是这样的交易。”爱德华笑着说。
杰克附和地说：“听起来很不错。”
接着二人就陷入了沉默。
杰克心里一直浮现出布克特小姐那明艳却略带忧郁的神情，布克特小姐知道那个卡尔·霍克利对多莉丝的感情吗？她也是心甘情愿成为交易的筹码吗？
卡尔·霍克利真是一个混蛋！
杰克在心里狠狠地咒骂他。
很快，他们二人的视线里出现了那群钓鱼的朋友们的身影，淑女们在风中飞扬的裙摆就好像一朵朵盛开的花。
“那位博德曼小姐——倒是个有趣的人，杰克，你是怎么认识她的？你看上去并非是有机会和她相识的样子。”爱德华想入非非地眯起了眼睛，“她这样的相貌，我敢说，在我见过的美人里也是数一数二的，不知道……”
他这样的神态和话语让杰克顿时有些反感。
杰克其实并不把爱德华·洛士当作真心朋友，他看清自己的阶级地位，对于爱德华来说无非是一个新鲜的“取乐对象”。
杰克心里涌上了一股恶意，他装作若无其事地说：“如果您想追求她，恐怕不是一件容易的事情。那位‘新钱贵族’卡尔·霍克利可是她的裙下之臣。”
没想到，爱德华的神情却更加有兴味了。
“那就更有趣了！我倒不信，我会输给那个并不年轻的粗俗的平民？”
“你是认真的？”
爱德华停下了脚步，转过头看向了杰克，挑了挑眉：“你觉得呢？”
杰克顿时气血上涌，他维持着表面的平静，回过头，因为走得太快，现在已经看不到那三位小姐的身影了。
*
玛丽和露丝在艾丽莎夫人的唠叨和帮助下收拾好了身上溅湿的水花，多莉丝央求艾丽莎夫人不要将这件事告诉伯爵夫人。
艾丽莎夫人板着脸，起初她丝毫不妥协，发誓要把淑女们失礼的行为事无巨细地告诉伯爵夫人。可当她看到多莉丝坐在轮椅上，眼巴巴地乞求自己的样子，却又心软了。
“好吧，没有下次。克劳利小姐、布克特小姐，你们可是贵族淑女，理应不能做出这样的事情……如果让那些绅士们看到！你们的名声可怎么办！”艾丽莎夫人一边命令女仆们走得远一些，一边打算送三位小姐回到那些聚集钓鱼的伙伴身边。
玛丽拒绝了，她说：“如果让他们看到了您，一定会觉得奇怪。艾丽莎夫人，您就放心吧，我们一定不会再乱来了。”
克劳利小姐一向是最规矩的人，有了她的承诺，哪怕刚才有些小小的失礼，艾丽莎夫人也只好同意了——她确实也想维护小姐们的名声。
告别了艾丽莎夫人，三人同行往回走。
露丝自告奋勇撸起了袖口，提着水桶，鱼儿在水桶里挣扎着蹦蹦跳跳。
“我们又何必要去打扰那些小姐们的自我推销呢？我想她们也不希望我们回去。”露丝憋不住了，说出了真心话。
玛丽没有附和，也没有反对，她一边提着裙角走，一边犹豫地对身边的多莉丝问道：“博德曼小姐，我可以问您一个问题吗？”
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