林黛玉听这话里的意思，明白说合的应该就是几个月以前王夫人就提起过一次的北静王府。可是，她平日虽没少听宝玉提起过这位闲王如何风流俊雅，却也不愿意去给他当妾室。于是，她明确拒绝道：
“多谢舅妈费心了，此事恕外甥女不能接受。林家祖上有训：男过三十五无子方可娶妾，女不可与人为妾。所以这也是当初为何外祖父将我母亲许给林家的一个原因。因此，还请舅母知悉，甥女不会给任何人当妾室，即便对方是王公贵族也一样。其次，我哥哥之前传来消息，他不日就将返京，大概会在八月抵达，届时我将与他一同回乡祭祖。所以，这亲事，还是请舅妈帮忙回绝了，就说黛玉福薄，自幼身体柔弱，当不起贵人抬爱。”
王熙凤和薛宝钗见状，都帮忙劝林黛玉，只将那北静王夸得天上有的、地上无的，还说王妃为人贤淑，待人最是和善，此次亲事就是她先提起，她立志要为北静王寻一名才貌无双的女子，一入王府就是贵妾，日后得一儿半女与王妃也不差什么。所以，机会难得，错失良机终将后悔。林黛玉只是摇头不应。
王夫人见事不可为，心中不喜，冷脸了片刻，方说道：“大姑娘如今大了，你那哥哥也正值青春，尚未娶亲，且与你亦非亲兄妹，届时你若随他远行，怕是不妥。”
林黛玉听了，立定主意到时离开贾府，也不欲与舅母等人起争端，低头不语。王夫人无奈，只能让她去了，并让她好好再想想。
☆、风波一
林黛玉离开后，王熙凤和薛宝钗自知太太心中不快，于是又闲话了几句欲退下，恰有丫鬟来报说老爷回来了，于是二人借势告退，王夫人带了丫鬟婆子来到正房。
贾政进入屋内，王夫人忙迎上去给贾政更换外衣，并招呼丫鬟打扇、盛冷饮来降暑。一通忙活之后，贾政落座，肃声说道：“我在外面与几个相交闲坐时听说，南疆上闹了起来，如今消息已传入京中，或将不好。”
“老爷无需多虑，如今天下太平，偶有异动又怎会撼动国家根本，也只是小打小闹罢了。”王夫人虽是妇道人家，但出身将门又嫁给武门，虽家族早已不复当日阵场征伐的荣光，但自认胆识过于一般贵妇，故而她从容自若宽解道。
贾政摇手道：“国中上下，多是如此相看，但据老夫看来，此事恐非常人所料。若是小打小闹，自有当地总督一手荡平，岂会传至京中，急需靖南王府派兵援助?”只是也知道她是妇道人家，自是不懂其中关窍，也就不再多言。
贾府上下一切如常。
林黛玉回到屋内，气已消了，她自从贾母亡后，对贾府恼恨之余，越发伤心失望。况且她既然决定不日就随哥哥离开，故而越发不愿与舅母起争执生闲气，自是躲了为好。
她取出那支金簪，坐在卧室内的美人榻上，拨弄了一会儿，只听咔嚓一声，簪头与簪柄分离开，簪柄中空，内有卷纸。林黛玉将其取出，展开一看，只见这卷纸薄如蝉翼，手帕大小，上面密密麻麻写满了蝇头小字，却是父亲模仿母亲的笔迹写的，细细浏览了一遍，心中震惊不已。
原来林如海重病后，唯一放不下的就是林黛玉，他虽百般安排，心中终究不安。更令他难安的是文峰寺的瑞松大和尚告知他，黛玉的良配恐非宝玉。所以他虽无法命令黛玉远着宝玉，却也需做好补救的错失，万一大和尚言中，也可挽救一二，于是就有了这封信，信中明言：
我已与岳母商定，若你们果有情意，戊戌年二月十二，汝及笄之日，即宣定婚约，拙儿代父职送汝婚嫁。若生变故，贾家不可久留，汝可随拙儿回姑苏老宅过活。
前瑞松大和尚曾说汝与拙儿有夫妻之相，不知灵验与否。若汝二人男未婚、女未嫁互生情意，成就百年之好，也为幸事，若果无他意，各自婚配，亦未尝不可。
一切随缘即可。
林黛玉看到此，心中百感交集，未曾想到时隔三年，竟又看到父亲的亲笔信，他的音容笑貌仿佛仍在眼前;未曾想到，父亲却原来对贾林两家的婚事也心有疑虑;更未曾想到，事情果真被父亲言中，多年情意转眼成空。
林黛玉拿着信纸看了许久，直到紫鹃进来伺候晚膳，方收了起来。
一入三伏天，烈日炎炎，夏蝉聒噪，只假山洞穴、花丛树荫处较为清凉。林黛玉如今非必要绝不出园一步，甚至连探春等人处也不多走动，要么读书、写字，要么弹琴、逗鸟，要么树荫、亭阁处闲游、发呆，竟别有一番趣味，越发自得其乐了。
忽然一日宫中来了公公，只说娘娘病重，请家丁入宫探视。贾家上下一片慌乱，贾赦、贾政、贾珍等人也都慌了手脚，最终还是王熙凤点醒了大家，指定了进宫的人员，其他人在家内等候，随时做好准备。
贾赦、贾政及邢夫人、王夫人、王熙凤五人乘轿入宫，在公公通禀核定后才见着卧病在床的贤德妃，只可怜正值青年的元春，已是憔悴不堪，甚至连起身、说话都很艰难。亲人相见，彼此哭泣一番，因着元妃且病着，大家强忍了痛心与恐慌，向抱琴询问：“娘娘最近凤体康愈，怎会突然恶化了?”
抱琴含糊回道：“娘娘因上次大病，伤了身体，本就于寿命有碍，悉心调养，或可痊愈。可不巧前日去往张贵妃处，回来之后就感染了风寒，吃药不及竟伤及肺腑，五七天的时间每况愈下，竟成了不可救治的顽症。”
大家听了心知在此事上纠结已无必要，只反复问抱琴大夫如何说的，怎么就确定不可治了?
元春提了提精神，虚弱地说道：“伯父、父亲、珍大哥哥，你们无需多问，我自是知道我的病，怕是治不好了，阎王要你五更死，不会留你到天明，这事违背不得。我之一死，对我来说不打紧，是一种解脱，而对我们家族来说，恐怕影响甚大。所以你们如今要做的不是问我如何得病，如何治疗，而是在我走后，如何守好贾家。”
王夫人听她如此说，心肝简直像是被铁手揉搓撕扯，痛得无法呼吸，老泪纵横。其他人也是如此。
元春见状也是心酸不已，强提了一口气，继续说道：“如今家里内囊尽空，可仍是奴仆成群，铺张浪费，不知收敛，恐怕以后难捱了。因此，你们言行上要收敛、遣散不必要的奴仆、固守好仅存的银钱、对族内子弟严加管教。如此，或可度过这次的劫难。”元春略说了两句，就精神不济、气喘吁吁了，于是贾赦等人慌忙应了，她又昏睡了过去。
之后，一行人在凤藻宫内吃过午膳，直到日落西山，宫内落钥时，方出宫，第二日仍照常进宫，只是元春已经彻底昏迷，滴水不进。大家都知道，无力回天了。王夫人哭得几乎昏死过去。
第三日天刚蒙蒙亮，就有两个公公来报：“贤德妃薨了!”顿时贾府一片哭声。
元春身为皇妃，丧仪自然按皇家规矩办理，只贾府也不得轻松，配合礼部按照规格进行停灵、出殡、安葬，前前后后折腾了一个多月。
已入八月，天气仍然炎热，往年贾府家丁仆妇都能借便贪凉躲懒，可今年接连没了老夫人、皇娘娘，别说投机取巧，能不成为主子们的出气筒都很难了。即便如此，大家私底下都传言主子家要裁撤人员，各都更加小心谨慎起来。当然那些已成气候的仆从，早已观望清了事态，趁势向主人进言求了卖身契约、除了奴籍，阖府上下竟少了数十人。
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