林黛玉也被整个贾府的气氛感染，烦闷无比，越发盼望廖知拙早日归来。谁知尚未盼来廖知拙的消息，竟先听到了真真国连同倭寇从海陆两翼攻击两广及福建的消息。
林黛玉对置身战乱之中的廖知拙忧心不已，又对混乱的时局隐隐不安。虽听人传言，敌军不足虑，却也深知刀枪无眼、战火无情，也不知多少百姓要遭殃。
这边林黛玉日日焦心，那边王熙凤的日子也不好过起来。贾府败落已成明显的事实，王熙凤仍辅佐二太太管理家务，不但劳心劳力，贴补了不少的嫁妆进去，仍未落得好评，更因前年尤二姐之故与贾琏离心，日子越发难过。加之先前小产后调理不当，坐下了病根，竟气急之下一病不起。
于是这管家的事情就落到了薛宝钗的头上。薛宝钗此前就曾协助探春管理过一段时日，对贾府上下的风气、心思莫得门儿清，且她自来专注于此，所以一时就上了手，并不显得忙乱。
只是对于贾府铺张浪费之风，也是颇为头疼。
一日，薛宝钗在跟王夫人请安后，闲话家常，细细说了这几日家宅内的大事，见王夫人赞赏点头，趁势说道：“儿媳近日代太太管理家务，不敢稍有疏忽，细细查看了今年及往年的账目，发现几项异处，不敢自专，特来请教太太。”
王夫人见宝玉自打娶了宝钗之后，专心读书，再不与丫鬟胡闹，很是欣喜，自夸独具慧眼。于是平日里对薛宝钗也是疼爱之极，竟当亲女儿看待。所以听她此言，温言道：“你也知，我素不爱管这些事务，这些往日都是凤丫头管着，有什么出入，怕别人也不知道，也只有你这细心人才看得出。有什么问题，你只管说!”
薛宝钗忙回道：“是太太厚爱，凤姐姐平日管得极好，只因她不识字，故而难免有失察之处。”
接着就指出了贾府账务中的一些问题：入不敷出、开支不明、拆东墙补西墙、采买物资价格虚高、房舍维护费靡费等等问题。王夫人见她说的头头是道，不禁问她该如何解决。
“想必太太也清楚，原来我们薛家也是显赫一时，日渐衰败之后也是这些同样的问题，想来家族不分大小，其道理自有共通之处。我既已经历了薛家，对此类问题的解决之道自然也是深思熟虑。只要我们舍小保大、揭掉了外面的虚壳子，在积蓄虚耗完之前，保存了不少来维持生计。若太太信儿媳，儿媳自会好生整顿，定能保证您与宝玉生活无忧。”
王夫人自是应了，她这段时日也了解了不少内宅管理上的事情，心中也是充满了忧虑。至于贾家慈善宽厚之风，如今已是泥菩萨过江，其他的也顾不得了。所以贾家在薛宝钗的主导之下，定了不少新规，裁办了不少人员，风气也为之一转，人人自危起来。
☆、风波二
已是八月十四日，临近团圆佳节，贾府虽因服丧不能大办，但中秋常备的瓜果、月饼各处也都送了，而且家常小宴也仍有，只是与往年相比，越发凄凉。
林黛玉又病了，恹恹地躺在床上，她也说不清是哪里不舒服，只感到浑身无力，心焦如麻，直冒虚汗。她拦着欲请大夫的雪雁，只说是心里不自在。紫鹃、雪雁也知道她忧心廖知拙，就信了。
林黛玉望着窗外的亮光一点点暗下来，心知一天又过去了，廖知拙仍未按期归来。她的心一点点沉了下去，好似喘不过气来。
艰难地熬过一夜，第二日林黛玉带着满脸的疲惫去前院，给两位舅舅、舅母请安、顺便恭贺中秋佳节。拜望了大舅母之后来到王夫人屋里，见一满屋子的人，热热闹闹的。
进内一看，见不但贾宝玉、薛宝钗夫妇、李纨母子及探春在，竟连薛姨妈、香菱、赵姨娘和贾环也都在。上前给贾政、王夫人请安后，林黛玉归座一侧，环视一周，向薛宝钗、香菱点头示意，对于贾宝玉的热切眼神，好似并未看见。
薛宝钗自然也看到贾宝玉肆无忌惮的眼光，恬静安适的神情略一僵，借着低头喝茶的姿势将眼中的羞怒掩了过去，再抬头，仍是从容自若的模样。
彼此说了些节庆的闲话，贾政自起身离开，赵姨娘也忙拉着贾环去了。又过了会儿，李纨借口贾兰读书一事欲告辞，探春心知王夫人有话欲与黛玉说，于是也借口惜春病了，与李纨一起走了。
贾宝玉自从婚后，一直未能与林黛玉相见，偶尔只是遥遥看见，也都差开了。今日他心心念念能与林黛玉说上几句话，诉说一番肺腑。薛宝钗对贾宝玉说道：“如今虽不上课，但老先生布置的课业你尚未完成，你不如趁着此时，尽快去做了罢!”王夫人听了，也摆手道：“快去吧，小心你老子审你!”
于是贾宝玉无奈，只能依依不舍地离开了，而后，薛宝钗朝香菱招手道：“你随我来，我有事问你。”
最终满屋子只剩下王夫人、薛姨妈和林黛玉在。林黛玉自然明白又有事情找来了。
王夫人向林黛玉问道：“今儿已十五了，大姑娘的哥哥怎么还未到?如今南边正乱着，他这只身在外，很是令人担忧呀。”
“自南到北，行程何止千里，因事迟个十天半个月也是自然，况我哥哥身怀绝艺，非常人所及，无需担忧。”林黛玉轻声慢语回应道。
王夫人轻笑一声，不再多言此事，反而提起前话：“之前与姑娘提的亲事，姑娘以誓不为妾推了，可巧前天又有人来说合，我打量着姑娘心里怕不愿我多管，但姑娘如今已是及笄之年，三媒六聘正经走下来，可不得两三年之久，此事拖不得。而且，姑娘你下边还有探春、惜春两个妹妹在，若你不定下，又怎能给她们说亲?况且，人都知道姑娘你自小长在我府中，如今能操这个心的，也就是我这个当舅母的，若别人来说亲，我只推脱不应，怕人人都以为我们冷待亲戚，于贾府名声有碍。”
林黛玉思索此事她万万不能应下。于是轻笑道：“姑娘家青春短暂，有堪配的良人自然早早定下为好，但若没有合适的，宁可晚一些也比随意许婚要强，看看宝姐姐和迎姐姐，自然就明白这道理。如今我虽自小长在外祖母膝下，但认真论起来，我并非贾府小姐，自然无需与探、惜两位妹妹论个先后，俗话说天降的姻缘，谁能说姻缘是按年龄辈分来的?也许，探春妹妹的好姻缘比我来的要早呢。”她顿了顿又说道：“再说我如今并非孤身一人，且不说有廖哥哥在，姑苏老家尚有林家人在，先父葬礼上林家长辈谆谆劝诫：客居他乡应当守成随分，远行在外莫忘族乡亲人。前几个月林瑜从南边回来，就有林家捎信儿问及婚配情况，并说若尚未定下，家乡有极合适的人选。所以再次请舅母向冰人陈明，只说我不日将归南，不可在京婚配。”
王夫人与薛夫人相互对视一眼，心知这黛玉自来能说会道，巧舌如簧，温言软语劝不动她，索性且罢，再寻他法。
林黛玉见状，上前一步道：“舅妈想也知道，我哥哥在这里有所房子，奶娘如今帮忙看着，听说她病了，于情于理当去看望她一番。”王夫人听了，有些意动，后又想起什么，说道：“她是你奶娘，自是应当看望，只何须你亲自去，派遣给贴身丫鬟代你走一趟也就是了!”王夫人怕她再缠，摆手让她退下了。
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