迈克洛夫特抿了抿薄薄的嘴唇，露出一丝似有若无的笑意：“但我知道，歇洛克，情感总有理智无法控制的那一面。”
歇洛克痛快地回答：“是的，我承认。”
“所以，让我们现实点。”迈克洛夫特停顿了两秒，公式化的面孔显得理性而冷漠，即使是面对他最亲近的家人，“你不是那块长袖善舞的好料，虽然我对你的才能还有几分信心，然而假设要你同那些数不清的官僚打交道，那确实有些勉强了。”
歇洛克一挑眉，没有直接反驳迈克洛夫特的假设，“你总喜欢给出最糟糕的那种设想，迈克洛夫特，这真是糟糕极了。”
“真抱歉，但这是我的职业习惯。”迈克洛夫特没有丝毫诚意地说，他看看歇洛克，语气相当微妙，“而目前为止，你的反应证明我是正确的，歇洛克，因为我从未想过你竟然会为了掩盖真相而刻意误导，这难道不正与你所谓的真实冷静的推理背道而驰么?”
“我假设你指的是伦敦塔那一次，我并不认为有什么影响到了我的判断力——正义，不该接受审判，该被送上法庭的是那些藏污纳垢的罪犯。”
“可是你忘了，没有人能够审判国王。”迈克洛夫特意有所指，“没有人。”——他用了一个“King”，而不是“Queen”。
歇洛克满不在乎地耸了耸肩，说：“看来关于这一点总是我们之间无法调和的矛盾，我认为正义和公理能战胜一切，而你总喜欢衡量太多得失，就好比你总希望世间万物尽在掌握之中，而我期待生命里随机出现的任何一种可能。危险也好，不幸也罢，即使苦痛，都是命运所赐予我们的宝藏。”
说着他的脸上就露出了一个大大的笑容来，带着青年人特有的朝气，以及一种对于未来的跃跃欲试。
这一瞬间，迈克洛夫特突然发觉自己或许已经苍老了。
并不是身体机能上的老化，而是进入这个死水般的泥沼之后，被渐渐同化的那种心态上的苍老。
尽管，他自认为自己并不缺乏什么雄心壮志。
迈克洛夫特深深看了歇洛克一眼，不辨喜怒地道：“那么，宝藏先生，你或许愿意接受一项委托，来自大英政府。”
歇洛克摸了摸胡子，“说来听听?”
另一边，与雷金纳德.马斯格雷夫勋爵跳完一支舞的乔治娜显得有些心不在焉。
她刚刚跟这位勋爵阁下谈到了年后将由首相墨尔本子爵提交的《妇女财产法》一案，就像她原本预料到的那样，土生土长的贵族子弟雷金纳德对于这个议案并不看好，因为根据此前的习惯法，在英国出身于任何阶级的女性只要结婚，苛刻地说，就好比是被投入监狱的重刑犯，几乎丧失所有人权，更没有权利支配劳动所得或者处置自己的财产。
一旦进入婚姻关系，就意味着法律上的死亡。
所以这个时代盛产所谓的“老处女”，并不是没有理由的。
雷金纳德说：“恕我直言，陛下，您的计划或许有些过于急躁了，这很有可能激怒一部分顽固的保守派。”
乔治娜又何尝不知道这样的步子迈得过大也过快，可事实是，《妇女财产法》与之前的《离婚法》、《女子教育》一样，不过都是她为了平权以及教育的全面改革所抛出的敲门砖。
——更令这些贵族老爷们无法接受的还在后头呢!
她叹息道：“我知道，勋爵阁下，可是大英没有太多时间了。”
雷金纳德不解其意，唯有保持他的风度，将女王陛下妥帖地送回到她今晚的舞伴身边。
第69章
大约晚上九点, 舞会的上半场结束了。
白金汉宫的仆人们在另一个大厅中摆好了餐桌和食物, 今晚的宾客们由乔治娜带领着前往那里用餐。
帝国最高规格的晚宴，自然也有着与之相匹配的晚餐, 感谢已故的英王乔治四世, 虽然在历史上和民间，他的名声都不太好, 可没有了这位陛下的慷慨, 恐怕白金汉宫也不会拥有这么些个足以容纳数百人跳舞、用餐和娱乐的房间，以及奢华到无与伦比的装饰。
所以即使白金汉宫内部还有好些房间连地毯都没有能够铺上，但单从今晚的舞会来看, 女王陛下所居住的宫殿, 还是让人感到值回票价了。
食物自然是十分丰盛的。
餐桌上有温室栽培的桃子和菠萝，在花团锦簇的新鲜玫瑰衬托下, 显得尤为喜人;芦笋汤和小龙虾汤各有千秋, 鹿肉馅饼和鹿臀肉都很受欢迎, 不过最值得称道的是第一道菜中的烤牛舌;至于第二道菜，其中的煮洋蓟得到了一致好评，尽管乔治娜本人对此敬谢不敏，但似乎上流社会一直对于女士吃洋蓟的美态具有非同一般的迷恋，因此这不免让乔治娜回想那段时间被阿德莱德王后压着学习礼仪的日子, 一看到洋蓟就有些倒胃口。
晚餐期间并没有什么食不言的规矩，客人们谈天说地, 但很少谈论政治和工作，大多数聊一些音乐、戏剧或者上流社会的嫁娶新闻, 乔治娜一边坐着她的母亲坎伯兰公爵夫人，一边坐着她的伯父剑桥公爵，两人都有志于她的婚事，区别只是坎伯兰公爵夫人为她相中了自己那位来自梅克伦堡的侄子，剑桥公爵则隐晦地催促她早日成婚，因为在他看来乔治亲王成为王夫已经是板上钉钉的事。
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