乔治娜不厌其烦，觉得这两位坐在这里，可比洋蓟更倒胃口，于是还没有等到十一点就提前结束了晚餐，准备站起身。
没有人胆敢指责女王的礼仪，除了自认为最有发言权的阿德莱德王后——现在或许该称呼她为克拉伦斯公爵夫人。
克拉伦斯公爵夫人清了清嗓子，说道：“陛下，按照惯例，晚餐应该在十一点左右结束。”
眼下不过才十点钟不到，如果做为主人的女王陛下离席的话，众多宾客不管吃没吃饱，男仆们都会在她起身后上前收拾桌子，想来也不是什么美好的体验。
乔治娜看了克拉伦斯公爵夫人一眼，似乎很平静。
她与这位老国王的遗孀满打满算也就打过两次间接的交道，还都不怎么愉快，而她一想到《妇女财产法》和加拿大的事务，就没有了心神同这些看不清眼下局势、却又保持着傲慢的贵妇人打机锋。
于是她只道：“这是我的宫殿，没有人能够指手画脚。”
说完，乔治娜就站起来了。
克拉伦斯公爵夫人面色惨白，环顾四周，却没有一个人为前王后开口解围。
谁都对于王室成员们爱吵架和固执的遗传性格早有耳闻，可不想为了一个认不清自己位置的前王后惹得一身腥。
在距离她们不远处，奥古斯塔小姐在桌子底下死死按住想要说些什么的坎伯兰公爵夫人，眼睁睁看着女王陛下在说完这句话之后，就离开了餐厅，这才连忙拉着坎伯兰公爵夫人跟了上去，期间小声地同后者再三强调，千万不要再触怒女王了，如果她还希望留在伦敦的话。
上帝保佑，奥古斯塔小姐只希望自己能够安安稳稳嫁出去而已，她可不想真的像女王所说的那样，被丢去汉诺威陪伴坎伯兰一家。
也幸好有了这位小姐的暗中相助，没有人再跳出来阻止乔治娜。
众人纷纷起身跟上，来到另一个风格迥异的大厅时，管弦乐团已经重新奏响了一支轻快的民间小调，客人们自然又跳起了舞来，仿佛之前在晚餐时的不愉快并没有发生过。
乔治娜没有继续跳舞，而是回到了她的御座，召见了很少出现在城里的德文郡公爵夫人，以及她的老朋友伊丽莎白.达西夫人，前者是前任御座庭大法官曼斯菲尔德伯爵之女，今晚所用到的鲜花和甜点，都是由其名下的产业所供应的。
与她们谈了一会儿开春之后的关于《妇女财产法》的计划，乔治娜的心情也就愉快了一些，然而当她再次走下御座之后，却发现“来自符腾堡的拉卡纳伯爵”消失了踪影，让她心中不由地有些着急和歉疚。
苏瑟兰公爵夫人凑到了乔治娜身边，问道：“陛下，你想要找谁?”
“没有谁。”乔治娜快速地回答，又对苏瑟兰公爵夫人皱起了眉，“我记得我让你找人看住坎伯兰公爵夫人，在舞会还没开始之前。”
苏瑟兰公爵夫人嚅嗫了一下嘴唇，垂首抬眸，自以为小心翼翼地观察着乔治娜的表情，细声道：“但今晚没有人破坏这场舞会，不是么……”
乔治娜冷冷地瞥了她一眼，生硬地回答：“是的，但我对此感到有点失望。”
这显然已经不只是“有点”失望了。
她虽然没指望过两党相互利益交换选出来的女侍臣、这个距离女王非常接近的职位，能够出现什么妥帖如克劳利夫人、机灵如达西夫人、细心如德.蓬丰夫人之类的贵妇人，可连她交待的事情都忘记了办，还替自己的无能辩解，那就触碰到她的底线了。
幸运的是，明年在她的加冕典礼之后，提前进行的大选也该将新的首相选举出来了，而新的内阁也自然会被组建起来。
但愿罗伯特.皮尔爵士不会让她失望。
就在乔治娜拧着两道秀眉沉思之际，正在演奏的那支小调已经接近尾声了，跳得十分尽兴的年轻姑娘们发出清脆的笑声，像一只只扑腾着翅膀的百灵鸟儿，双颊绯红如同玫瑰，眼里则含着蜜糖。
乔治娜和王室的其他公主、或者那些受邀的贵族小姐们，可以说是没有一个相熟的，因此也没有加入她们欢快地手拉着手转圈圈的行列，倒是看到此情此景，纠结着的眉头慢慢松了些，泄露了一丝轻柔的笑意。
她的私人秘书，消失了大半个晚上的迈克洛夫特.福尔摩斯先生，就着这个时候来到了她的身后，俯身在她耳边说：“加拿大殖民地那边传来紧急消息，巴麦尊勋爵得到之后，已经悄悄走了。”
乔治娜挑了挑嘴角，那一丝笑意因为这个弧度而变得嘲讽。
“看来我们勇敢的勋爵阁下，这一次又要自作主张了。”她没有回头，音量很轻，“我真怀疑我在他们心目中的形象，是不是还是那么的软弱可欺，以至于这些总喜欢挑战我的耐性。”
这似乎……也确实有那么几分道理。
因为乔治娜虽然渐渐显露出强势的那一面，可她事后的安抚工作总是做得那样好，而她本人这副金发碧眼雪肤的少女模样，也实在很具有欺骗性，尤其是在这个男权社会的主流意识形态下，就好比白金汉宫的书记官特平勋爵，即使在乔治娜手上吃了几次亏、又见识到了女王陛下有意露出的獠牙，可每当她放轻放柔了声音，或者只是平平常常地微微一笑，那位勋爵阁下又瞬间觉得自己为她付出任何代价也是甘愿的，完全忘记了前几次的惨痛教训。
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