所谓贵族，只是表面光鲜而已，就连皇室也不例外。
即使是以恩爱闻名的剑桥公爵夫妇，剑桥公爵该有的情妇也不少，也正是因为从小就受到耳濡目染，乔治对成为女王的王夫十分排斥。
看在上帝的份上，女王的王夫可以说是这个世界上最憋屈不过的位置了。
他宁愿终生不婚，也不想被绑在道德的耻辱柱上任人观赏。
“那就是如今的首相墨尔本勋爵了，他对付女人的手段可比政治纯熟得多。”乔治扬了扬眉，示意乔治娜看向右前方正与亚历山德丽娜交谈的中年男子，当年这位勋爵可是伦敦风月场上的明星，尽管现在也算宝刀未老，“但还是比不上拜伦爵爷啊，哈!”
提到拜伦勋爵，乔治的语气里透出点儿遗憾，那位勋爵完全是贵族中的叛逆者，在世时过激的言论被迫远走他乡，离世后却因其无与伦比的才华以及富有浪漫和激情的一生，成为人们热议的话题——谁的心中不住着一个唐璜呢?
就在他们两人闲聊的期间，威廉四世与肯特公爵夫人爆发了一次短暂却剧烈的争吵，尽管最后在阿德莱德王后的制止下草草收场，但身体状况每日愈下的英王陛下与未来女王的母亲之间不可调和的矛盾，已经是又一次赤.裸裸暴露在了人前，令众人在接下来的晚餐会上亦是有些胆战心惊和束手束脚。
足以容纳百人的餐厅中，乐手们奏响悠扬的乐曲，而空气在无数蜡烛的燃烧中，显得闷热难耐，幸好国王陛下尽管生活朴素，却没有在这种宴会上保持简朴，否则用上廉价的动物油脂蜡烛的话，这个房间里的气味会十分可怕。
威廉四世在长桌的中央落座，左手边依次是他的王后、侄子乔治以及侄女亚历山德丽娜，而他的对面正坐着威望甚高的威灵顿公爵，后者正与身边新任的萨瑟兰公爵夫人侧头低语。
若要说乔治娜为什么会注意这些，一来前两年逝世的萨瑟兰公爵一世似乎是传说中十九世纪最富有的人，尽管他和他的妻子在高地大清洗运动中颇有争议，而做为打败了拿破仑的军事家，威灵顿公爵此人也堪称传奇;二来她右手边的墨尔本勋爵正与她的堂姐亚历山德丽娜聊得热火朝天，即使是乔治娜没有谢伊那般的鹰眼天赋，也看得出首相大人正不遗余力地哄着未来女王开心。
至于她的右手边，则隔着墨尔本勋爵之后的下一任首相罗伯特.皮尔爵士，坐着愤愤不平的肯特公爵夫人。
乔治娜倒是想同这位真正奠定维多利亚时代中期的稳定和繁华的大英第一首相聊上那么一聊的，然而肯特公爵夫人隔着三个人射向亚历山德丽娜的视线过于强烈，实在令人十分不适。
倒是她身边的两位首相神色自如——不得不说，搞政治的人总是足够厚脸皮的——墨尔本勋爵明目张胆地引得亚历山德丽娜娇笑连连，而罗伯特.皮尔爵士似乎沉浸在满桌的宫廷美食当中，同样对于肯特公爵夫人视若无睹。
所谓的宫廷，或者说，皇室，都与乔治娜所想象的不太一样。
君主的权利从光荣革命后，已大不如前了，权威仍在，权力却大部分被议会把持，由国王带头召开议会的惯例，早已消失在历史的洪流中。大多数时候，君王只需要在议会提交的法案上签署御准，就连首相的选择，有时候也身不由己。
罗伯特.皮尔爵士出声道：“殿下，或许您愿意尝一尝这道上好的烤牛腰肉。”
身后的男仆犹如毫无思想和血肉的机器，尽职地拿起餐盘，为罗伯特.皮尔爵士取好食物，而他惬意叉起一块肉片塞入口中，礼仪不算十分规范，但比起那些一举一动都按照礼仪来的贵族们，倒是有几分洒脱和畅快。
晚餐的食物一般都是冷的，乔治娜对此敬谢不敏，不过既然罗伯特.皮尔爵士好心提醒，她也象征性地让男仆取了一块烤牛腰肉，切成小块后细细咀嚼。
一来二去，她就和这位爵士搭上了话。
罗伯特.皮尔爵士通常被看做英国保守党的创建人，他是此时下议院反对党的首领，也是时任首相的墨尔本勋爵最大的劲敌，但做为一名绅士是不会同一位女士谈论政治的，因而他只是与乔治娜聊了聊时下的新鲜事，以打发晚餐会上的时间。
餐后，先生们前往吸烟室抽烟，而女士们则去到休息室中享用红茶以及咖啡，相同的是，这个时间都是人们交流信息或者说随意闲谈的好时机。
不知道坎伯兰公爵后来对这位夫人说了些什么，后者总算不试图与乔治娜演一些令人牙酸的母女情深了，倒是把那位奥古斯塔小姐时刻带在了身边。
奥古斯塔小姐更因此朝乔治娜颇为趾高气昂地露出一个微笑。
幸好乔治娜并不是那种还奢望争夺母爱的真正少女，否则恐怕会被伤透心吧。
第25章
由于之前同威廉四世争吵的原因, 肯特公爵夫人周遭的氛围显然不怎么令人愉快, 于是阿德莱德王后便提议大伙儿凑几桌牌局。
时下赌风盛行，无论男女老少, 贵族还是贩夫, 人们都爱经常玩上几把，像那些周旋在上流社会的高级交际花们以及沉迷享乐的丹迪子弟，有时在赌桌上一晚就是数百镑来去，而以现在的物价来说，每年六十英镑就足够一位独身的中产阶级女性生活得很好, 并且符合她应有的地位。
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