几位公爵夫人凑了一桌, 不过坎伯兰公爵夫人似乎运气不佳，一小会儿就输光了筹码，倒是肯特公爵夫人赌运颇盛, 面上止不住露出了得意的笑容。
一局结束，坎伯兰公爵夫人不多不少输了一百五十镑，整个人看上去有气无力的，就连眼角的皱纹都似乎因此深刻了不少，面前只剩下了唯一一个筹码。
奥古斯塔小姐看了看坎伯兰公爵夫人的脸色，提议道：“夫人，要不要我替您玩一局?”
“随便玩吧，按照老规矩。”坎伯兰公爵夫人把牌一丢, 挥挥手站了起来。
所谓的老规矩即是, 赢了算奥古斯塔小姐的, 输了则算坎伯兰公爵夫人的。
大赢家肯特公爵夫人讽笑了起来, 她瞥了瞥在牌局上一向稳妥的奥古斯塔小姐，又看了看被忽视彻底却也不声不响的乔治娜，阴阳怪气地说：“噢，夫人，您总这样可不行，要替也该是我们亲爱的乔治娜、您可亲的小女儿上场，不是么?”
坐在一旁扮演着壁花的乔治娜闻言无奈，她一边在心里盘算着这晚宴什么时候才能结束，一边诚实地说：“抱歉，我玩不来卢牌的，夫人。”
“那么皮克牌呢?”
“抱歉，也不会。”
“四十张?”
“抱歉，还是不会，夫人。”
“连这都不会，那么抓彩牌总没有问题了吧。”
“抓彩牌可没什么意思。”阿德莱德王后笑了起来，“不如我们打马吊牌吧，最近城里正流行呢。”
这种牌局据说是由东方传入的，由于其上手简单又极有趣味性的原因，几年前便伦敦城里陆续普及，尤其是对于上流社会的贵族们来说，这种做工精美好似艺术品并且很能消磨时间的马吊牌，只一接触就一发不可收拾。
肯特公爵夫人自信说道：“只怕乔治娜今晚得交上好些‘学费’了，就是不知道她的输赢，是不是也按照您的老规矩算呢?哦，我差点忘记了，乔治娜现在可是自己领年金的人，怕是不差钱了。”
被讥讽的坎伯兰公爵夫人抿了抿薄薄的唇线，不得不从位置上站了起来，只好干巴巴地说：“自然也是老规矩，我对她们俩一视同仁。”
肯特公爵夫人哼了哼，懒得继续搭理她这愚蠢得无可救药的妯娌，只熟练地搓开由仆人们取来的牙雕马吊牌。
阿德莱德王后只得无奈地给奥古斯塔小姐使了个眼色，示意她赶紧安抚好坎伯兰公爵夫人，不要让后者继续说错话——好吧，说起来爱吵架这一点，完全就是皇室的家族传统。
乔治娜望着眼前前生今世都很熟悉的马吊牌，哭笑不得地问：“一定要玩这个?”
肯特公爵夫人只差直接翻白眼了，“哦老天，你不会连这个也没玩过吧?那也太孤陋寡闻了吧!”
乔治娜说：“玩倒是玩过，只是许久不玩，有些生疏了。”
剑桥公爵夫人随手塞了几个筹码给乔治娜，温言安慰：“不要紧，不过是游戏取乐而已，你母亲的筹码用光了，还有我给你呢。”
乔治娜哑然失笑，只好说：“您真是太好了，夫人。”
第一把由肯特公爵夫人坐庄，她今晚确实运气极佳，首先开胡。
随后阿德莱德王后、剑桥公爵夫人互有输赢，只有乔治娜很快把公爵夫人赠予的筹码给输了个干净，牌桌上光溜溜，就连原本坐在她身后的坎伯兰公爵夫人也看不下去，忙让奥古斯塔小姐扶着去沙发上休息。
肯特公爵夫人不由得志得意满道：“亲爱的，你得好好学学了，毕竟你不像我的亚历山德丽娜那么幸运，如果连最流行的牌都不会玩，那将会少了一项重要的社交——九条。”
乔治娜也不反驳，只自顾自摸了一张牌后，把手里的牌一放：“九莲宝灯不求人，一共九十二番谢谢。”
肯特公爵夫人脸都绿了，无法置信地看了乔治娜的牌好几眼，嘴里还喃喃道：“真是见鬼了，我玩了这么久的马吊牌，还没有见过这样的……”
乔治娜微微一笑，只一局面前的筹码就堆成了小山。
老实说，这对于上辈子还没断奶就被外公抱在膝盖上打麻将、这辈子又为了启动资金间接令“马吊牌”风靡伦敦的乔治娜而言，只不过是个开始。
显而易见，接下来的牌局就变成了——
“三筒!”
“胡。”
“九万!”
“混一色对对胡，一共十二番。”
“杠一张——”
“抢杠和门清双同刻，还是十二番。”
“最后一张，我打这个……不，还是这个吧，你总不至于要自己打出的牌。”
“海底捞月清一色，三十二番。”
肯特公爵夫人把牌往桌上一丢，面无表情地说：“不打了。”
围绕在乔治娜身后看牌的人们几乎是异口同声地发出一缕意犹未尽的叹息。
其中不知道什么时候挤进来的奥古斯塔小姐盯着乔治娜面前最少有四五百英镑的巨额筹码，忍不住开口道：“殿下，您玩得可真不错。”
乔治娜挑起右眉，淡淡地看了这位小姐一眼，说：“所以，你有什么指教吗?奥古斯塔小姐。”
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