只是谁都料不到，四个冬季后，莫格斯为了拖延联军临城的时间，在窒烟荒野布下一道又一道恐怖的封锁防线，每道都比前一道具备更庞大的黑暗力量，并且士兵种族组合的变换，使他们无法采取同一种策略应对到底。
“整整多费了两倍的时间。”西莱恩持剑的双手已有些发麻，思忖是伤口没来得及愈合，遥看钢铁堡垒，眼里只映进了滚滚黑烟，蓦地冷笑一声。
“不管他再准备了多少个强兽人军团，自由联军岂是这帮苍白的怪物能轻易碾压的。”费纳芬眯了眯眼，呼吸着浓烈的恶臭还是难以抑制地一直皱眉。
两人不约而同环视这地狱一样的战场，触目所及尽是死状悚然的蝙蝠，他们真正地脚不沾地，狼人的尸体堆叠着狼的尸体，或远或近掩埋同伴的遗骸，有的断手仍紧连着战斧，有的睁着怒目、身上覆着身首异处的旗帜……
攻克第三道防线的最后一战，敌营中索伦亲自上阵，在这以前，联军已因他的法术屡次迷途分散，以致被狼与狼人大举偷袭，伤亡剧增。几经包围和绝路，是圣者在前头以己吸引敌人的注意，与索伦斗法之际，引导部队转移到狼群后方。贤能者逐一倒下，正施放法术的索伦亦意识到背腹受击，便是这一晃神，其余圣者加紧吟唱咒法破阵和构筑对他的捆绑，索伦匆忙化成狼影撤退。
仅在窒烟荒野，自由联军的损失是进入北方地区前的五倍之多，包括带伤的战员，联军全体规模不足十万。然而，每次对峙基本都以魔军被尽歼为结束，按战局迄今的发展，统帅们无不认为莫格斯黔驴技穷。
费纳芬对军中这种广为流传的想法知悉得很清楚，天生克制谨慎的个性却令他有所保留：“若是如此，黑暗大敌为何还不现身应战?”
西莱恩不禁又看了那张谦逊温和的侧脸半晌。
伊昂威领军向征途尽头，无垠的充斥黯影与恐惧的荒地进发时，镇守遗民港口的两万海外联军开始穿过水晶泽地，瑟丹和他点拨的部众同行。
沿路北上，提汀妮丝觉得自己犹如“弃明投暗”。将明净的海与天抛在脑后，一步步，朝屯集混沌的黑暗之所迈去。
大部队如约进军的消息促使他们赶赴战场。但连圣者也深感震惊的口信仍未传来，她便明了，战争尚谈不上落幕。毋宁说最大的转折还在后头。日益接近的沉压诡影叫她本能地害怕，可是他在前方，这个认知使她有足够的勇气跨越一切。
影怖之地是没有常理中流动的风的。
永冻荒原在铁山脉后涌动外溢的寒流，沉压群峰散发的高温进一步使空气凝滞窒闷，正好利于乌云黑烟在铁恶境上空囤积增厚。
在联军集结在影怖之地南面的时候，三座火山越发躁动。
闪电连连在沉压群峰间炸裂，一个暗影飘了起来。
说是飘，飞更贴切。
在所有人凝神屏息时，它以迅雷般的动静滑过头顶，伊昂威在内的圣者统统瞪眼惊疑。
那就像是添了一双蝠翼的地龙!
未及深思，各队统帅急忙号令部下和其他大军分开，并当即调至最高防御状态。话音方传开，却快不过龙息扫叶秋风的势头，侧边角的数十战士顷刻陷入火海，不消时，发出的痛苦嚎声寂灭在全员的惊惶中。
西莱恩仰首，但见他们的头顶已然被一片庞然暗影笼罩。
作者有话要说： 1. 大能者是“维拉”的意译，贤能者(众翻译作品貌似都没出现过)是这个故事中对“迈雅”的意译。圣者即“埃努”。
☆、Sindarin 20
联军身处一座低矮的丘陵北边，它可以充当与铁恶境要塞大门遥遥直视的据点，但决提供不了合格的掩体，特别是面对龙炎从天而降的扫荡，猝不及防的他们注定在劫难逃。
天昏地暗，却有暴风平地刮起。
电闪雷鸣的彼方，炎魔大军撼动出阵。
空中群龙乱舞，随着领头的飞龙继续发起攻击，近百火龙纷纷俯冲，军队紧急散开，一头灰色巨龙率先贴地惊掠，明明它尚在半空，西莱恩已觉得死亡咫尺之距。本能远离它们的森然大口，然而精灵跑再快，也抵不过飞龙展翼一扇，遑论除却喷出焚烧万物的火炎的嘴巴，利爪、长尾，无一不是它们坚不可摧的武器，就与地龙如出一辙，而又比后者硕大十倍不止。
思量间，他的正前方又一块土地落入火海。同伴的惨叫不绝于耳，亲族仇恨固不可忘，但他跟随部队转移的动作赫然停顿了下来。
一些贤能者正高举耀亮的权杖，唱词驱逐欺近的飞龙，然而炎魔已前来牵制移动中的军队，一个个队伍在兼顾迎击同时，队形急速涣散。刚才近地飞过西莱恩的灰龙转了回来，拍翼扇飞二十码外的一群精灵重甲兵后，腾空对准旁边接连发箭的弓手，一口火源源不绝直喷而去。
赤炎巨浪般四溅，西莱恩睁大了眼，握剑的手骨节发白。
这时，一片金色箭雨朝射程内的数头龙浩大落下，一拨接一拨，飞龙们交互滑翔下来，西莱恩取下长弓疾奔而去，途中屡次引弦，均被灰暗的巨翼再三挡下。
他看出了灰龙要一气呵成解决金精灵轻甲弓兵的意图，所以失败并未令他有所减速。果然，消失了几秒的那片黯影再次吞没他的影子，西莱恩紧追不舍，忽而轻身一跃，手中利剑刺向布满鳞片的粗长脖颈!
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