却被比钢还坚硬的盔甲反弹，未及思考，整个人遽然被飓风卷入抛下，重重摔到地面，截断的金属应声跌落。
他不禁发晕，只见那条龙倾身折返，他不知道自己的出击可曾为弓兵队争取到时机，身体业已爬起往另一个方向狂跑，厉风割面，密集的寒光擦过他飞越身后，甫弯身抄起一块缺角的盾牌，四下空气已灼热无比，旋身蜷曲，龙炎扑面横扫——
他从梦靥中惊醒，冷汗满额。
随即，左颌骨之间的空洞感告诉他：那不只是梦魇。
他轻轻一扯动，受过龙炎灼烧的部位仍钝痛发麻，手指极力掐住床沿，才不至于发出明显的痛吟。自昏迷清醒，他一直没看过自己的样子，左脸变成那样，必定不堪入目……而他左眼的视力，近乎全失。
“你出神的时候，跟我见过的一位年长精灵很像。”
他循声侧过脸，“他也像我被北方龙的火灼伤过吗?”
饶是弥雪尔长期照顾受不同形式火伤的战士，这位乍一转头，她还是不由一吓。他的反问同样叫她噎了噎。
他开始检讨自己是不是在迁怒。打恢复意识起，似乎都是这个黑发灰眸的女智精灵照料他。除了她，这个住满了伤员的小山洞没其他女医者长驻，可想而知医者多么的紧缺，连窒烟荒野的伤亡程度都要望其项背。
零碎地回忆起最初受伤后，龙炎带来的破坏不但使表皮组织不能再生，更让攀升的体温持久恢复不到正常水平，很长一段日子，他都在可感知痛苦的昏迷中度过。唯有到特定的时间，他才感觉舒服一些。所以，其间就算不是全部，定也得到她不少的看顾。
后来，由其他伤员与她的对话中，他获知了那一战联军被大范围击退，半夜间损兵三万，不得不撤至荒地边缘的高地掩体下，再经圣者开凿沟壑密洞，暂作隐藏和疗治伤者。
自此，那个即使闭眼，惨绝呼声依旧回响耳际的战役地，被命名屠丘。
等他的伤势不再复发，已是一年过去，联军战亡在影怖之地的人数超过五万。
他能在她面上窥见的忧戚越来越浓。这个自称曾是灰湖子民，来自芬国昐旗下的女智精灵，难道以为有圣者和海外族人的参战，就不会有血流成河了?
少时，弥雪尔眨着略显疲累的眼睛，眸中既浮动哀伤的色彩，又闪烁着欣慰的光亮：“不管怎样，你幸存下来了。应该感激唯一神。”
这句话让尚病弱的他浑身一震，下意识去找贴身的风铃草。
“西莱恩，你在做什么?”弥雪尔问。
他的青眸锁住她，“你可看到过一枝淡蓝的干花?”
她虽奇怪，却诚实地摇头否认，见他面色益发苍白，不安道：“是很重要的随身物吗?”
攥住身上衣物的手无力松开了。
纹理粗糙的洞壁若不细心去看，很少有谁留意到上面的刻痕。
那是她记录时日的方式。他们连同两万海外余军住在这片网状的地洞，已经有二十二个月了。
睁眼或闭眼，她还是轻易就看到龙炎焚天的画面。当时瑟丹尚未领他们完全越过窒烟荒野，仅在影怖之地与脚下荒野的交界，远远一眼，便已汗毛倒立呼吸屏住。于是援军选择了就近隐匿，他们的力量仍完整而精壮，贸然暴露只是徒增牺牲，丝毫无济于战局的逆转，还不如从长计议。
数月前，据说将领们联系到了藏在另一个地点的大部队。损兵折将不消说，重要的是接下来要如何汇合和重新谋划。
“今天给你分配的水只有这么多。”
她猛回神，接下银发精灵递来的水囊，掂了掂，装了一半多一些，向对方投以感谢的目光：“有三分之一已足够叫我感激了。”
凯列德歪过头，深深打量着她：“得益于你在苍河远岸的经历?我始终不认为，那点程度的战后场景能比得上当前的一成。”
“你是在夸我内心坚强吗?”她微笑，转过话题，“不过水又开始干枯，这是第四个水源了。找到替补的泉眼没有?”
“还在找。”
她默了一下，眼睛挪向虚空：“真是个让人失落的答案。”
凯列德不以为意，百无聊赖查看起洞壁上用枪尖画出的横横竖竖，“他们已经探得很深。要知道当年北方之炎对翠绿腹地的毁灭性，你不是说感激吗?起码我们停驻在了一块找得到水的地底，不至于没被烧死，便是被渴死。”
她忍不住笑出了声，“非常好，原来你比我更乐观。”
“因为就算找不到替补的水源，对于即将出发会师的我们影响有限。”他本以为这个消息会令她好受一点，却想不到换来她这副怔愣的神情，不觉蹙起了眉。
“证实过了吗?”
凯列德正欲开口，倏地眼神一变，别过了脸。
洞外传来瑟丹沉稳亲和的声音：“是真的。连接大部队藏匿点的隧道将彻底打通，到时候视敌人的动静再敲定转移安排。”
正是明白保存实力的必要性，他们连最初搜寻大部队如此燃眉之急的行动，都进行得异常无声缜密。
“加上我们所有人，联军的规模剩下不到七万。”凯列德平静地指出。
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