贾琮却洒脱一笑，说道：“读书人于‘义’‘利’二字，原应分得清楚，士大夫更是要安贫乐道。然而对一个修身自重的士人而言，‘穷’不是病，对于亿万百姓，天下社稷来说，‘穷’就是病——贾琮不以做‘兴利之臣’为耻。”
他说得坦坦荡荡，让贾雨村无言以对，林嘉蕤只觉得心中一热，皇帝不由得击节赞叹：“好个知经济的探花!朕需要的正是你这样的‘兴利之臣’。”皇帝见贾琮说了半天口干舌燥，便命人赐茶，小太监端上来茶盘，上面托着一个盖碗，贾琮连忙谢恩，然后双水接过。皇帝眼尖，忽然看见贾琮的双手，猛地一愣，不由得说道：“爱卿，你的手?”贾琮连忙用袖子去笼住手背，口中惭愧道：“臣惶恐，有污圣瞻。”皇帝却不计较，亲自伸手抓住贾琮的手，将袖子翻起，众相臣定睛看时，只见那双手完全不像是读书人的手，满是老茧，手指处全是裂口，层层叠叠，显见是经常做苦工，才会将双手打熬成这样，就如同一个老农民的手了。
皇帝不由得热泪盈眶，贾琮惭然道：“是臣年轻，不知保养，我的幕僚也曾提醒我每次下水要涂上油脂，我嫌麻烦，结果就……”皇帝却道：“倘若朝中上下臣工都如爱卿这般勤政，何愁朕的天下不成太平盛世呢!早上内阁议论时，还有人说你年轻，不可擅开幸进之门。”皇帝瞅了贾雨村一眼，贾雨村便低了头，皇帝继续说道，“朕却要此时就将你履正河道总督，正二品职位，且赏一等伯爵。”贾琮明白此时若是推辞，便是矫情了，立时跪下谢恩，众臣纷纷祝贺。
当下又议论了一会儿治河，贾琮深谙见好就收的原理，便不再卖弄见识，还是留着些等将来成功时做个退步。皇帝显然也对太过专业的治河策略有些腻烦了，又和气地问了些沿河风光，家务人情等事，听说贾琮从陕西回京只用了不到二十天的时间，皇帝笑道：“爱卿如此归心似箭，显然是想念家人，也该回去团聚了。”甚至问起贾琮是否婚配，众人都笑了，林嘉蕤料想皇帝可能想把公主嫁给贾琮，心中暗笑，贾琮红着脸回答道：“两年前祖母做主，为臣娶了林家表妹。”皇帝便点头，不再多说这个话题。
好容易皇帝谈兴尽了，放贾琮出来，贾琮真是汗透重衫，林嘉蕤跟出来，见四下无人，便取笑道：“琮弟这就出汗了?倘若圣上当真把公主许配给你，那才真要出汗呢。”贾琮连连告饶：“大兄莫要取笑了。”他只觉归心似箭，竟是无法压抑的思念全涌到心头，塞满胸臆。
于是贾琮出宫后快马加鞭直奔贾府，先前潘又安就禀告过，黛玉已经去贾府了，贾府人等早已在贾母房里摆下酒宴，眼巴巴地等着贾琮回去。贾琮一进屋，贾母便搂着哭个不住，见贾琮一年光景，个头又长高一些，却是又黑又瘦，哪里有原先翩翩佳公子的样子?好在精华内敛，举手投足颇有气势，令人生出钦敬。贾母不由得叹道：“我的儿，这一趟可真是吃了苦头了。”说着拉起贾琮的手，摸到手上的老茧，吓了一跳，待仔细看了，便又哭了一场，众女眷也都便陪着哭，便劝解。
这场面说来有些滑稽，本不是悲伤的氛围，渐渐便都止住泪水，重又欢声笑语盈耳。贾琮留神看起，见黛玉站在贾母身边，哭得眼睛红肿，此时正含情脉脉看着他，不由得心中大畅，所有的辛劳全都有了回报。当着众人，两人也无法说些私房话，只眼神交流，心领神会而已。
那邢夫人自然是得意非常，然而李纨和宝钗未免心中若有所失，又见他们夫妇情投意合的样子，格外令人生出落寞之感。李纨连连感叹：“只盼着兰儿有出息，也似他琮叔就好了。”王夫人不由得心中有些怨怒，便瞥了她一眼，李纨唯唯退下。宝钗便张罗着摆下酒宴，正在热闹的时候，圣旨又到了。
于是忙又撤掉酒席，摆下香案，贾琮跪接圣旨，果然他实授了河督一职，正二品，可以开府建牙，皇帝还出乎意料的给他节制沿河六省民政，统一调度耕地还林事宜，让贾琮从心底生出“士为知己者死”的念头。皇帝还赐下了二品诰命的印信和服饰给黛玉，自此戴凤冠披霞帔，黛玉便正式享受到了诰命夫人的待遇。
第五十九回 通灵灭美玉遭劫数
贾母大喜, 重摆酒宴，自己居中, 左手坐着贾琮, 右手坐着黛玉，儿孙们一个个敬酒, 老人家开怀畅饮, 多日的晦气一扫而空。
众人谁不奉承，都赞贾琮年纪轻轻, 便担当大任，光宗耀祖, 后生可畏……好听的话说了一箩筐, 那贾赦更是得意非凡, 隔着几个桌子，定要贾琮细细讲讲任上的趣事。贾母瞪他一眼，说道：“没有见过这样当爹的, 不问问儿子出外任有什么委屈烦恼，净想着趣事呢。要我说, 琮儿这么小的年纪，却能镇住那么一大批官员，就是一件趣事了。”
贾赦笑嘻嘻地说道：“老太太言之有理呢, 自来山西陕西一带惯出刁官，最难驯服的，琮儿年轻，不知道用什么办法降服那些个刁官。琮儿说说, 让老太太高兴高兴。”贾琮见自己的便宜老爹又开始说醉话，很是无奈，可也不敢违拗他，便笑道：“其实也没有什么，山西陕西一带的官场虽陋习重重，却好在有一个风俗，就是最重出身。凡是科举出身的，就瞧不起捐官和恩荫的;进士瞧不起举人，便是都是进士，也要比比排名和得中的先后，无论职位大小、年龄高低，只要是进士及第，便比同进士有体面，走路都可以带风……”
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