“这是你们阿爸的妹妹察苏公主，要叫姑姑。”忽必烈俯下身，耐心地解释。两个小男孩爽利地叫了一声，最小的女孩则扯扯爷爷的胡子，迟疑着不肯开口。
年长的男孩也就十岁出头，皱眉掰开妹妹的手指，将皇帝的胡子解放出来，又故作老成地教导道：“忽答迭迷失！还不向姑姑见礼？”
小女孩不过五六岁的样子，脸庞嫩如百合，听了哥哥的话，依旧懵懂，秀气的眉头微微蹙起，奶声奶气道：“我没见过这个姑姑……”
旁边小一点的男孩揪了揪妹妹的小辫子，嬉笑道：“都怪你生的晚啊！察苏姑姑当年还亲手抱过我呢！”
小女孩瞬间气鼓了脸，一把拽回辫子，怒道：“铁穆耳哥哥，你有什么好炫耀的！”
年长的男孩看不过眼，不禁斥责：“你们别闹，小心让姑姑看了笑话！”又扬头向我道，“姑姑，铁穆耳和忽答迭迷失不懂事，也是我这个哥哥教导不力……”
我忍俊不禁，摸着小男孩的头笑道：“答剌麻八剌，你今年也就十岁罢，都当起秀才先生了？”
答剌麻八剌闻言，微微皱眉，歪着头纠正道：“不，是十一岁了！”
我不禁失笑，心里又是感慨：答剌麻八剌年已十一，那么他的哥哥甘麻剌，应该有十三四岁了。真金不过三十出头，膝下已有三子二女。再加上其他皇孙，忽必烈也是子孙满堂了。
老皇帝看着孙子孙女气哄哄地斗嘴，乐不可支，眼睛眯成一线，每一道皱纹里都漾着笑意。我看他这般，心头一暖：有这帮活泼儿孙承欢膝下，就算再有愁苦萦怀，也会暂且搁置一边。
忽必烈兀自笑了一阵儿，又向外面扬声唤道：“马可！把皇孙们都带到太子妃那里去罢！”
这个名字让我一时愣怔，出神的时候，却见一个小伙子趋步进来，恭恭敬敬地向我们行礼，而后拉过三个孩童，正欲出去，我下意识唤了一声：“马可？”
小伙子闻言，立时转身，堪堪抬头，还是记忆中的棕色卷发蓝眼睛，只是身上的亚麻白袍已换成蒙古袍。他虚虚地唤了一声“公主”，而后小心翼翼地看向我的脸庞，“您就是察苏公主？”
待辨清我的面目，这个威尼斯年轻人突然愣住，眼里闪过不可思议的神色，摇着头喃喃道：“好像……可是怎么可能？”
他又仔细看我容貌，一时忘了自己的行为已经逾矩，忽必烈见我不以为意，便不也不说什么。只有答剌麻八剌似乎看明了情况，好奇问道：“马可？你也见过察苏姑姑？”
“没、没有……可是、可是……”小伙子仍是疑惑，我微微一笑，提醒了一句：“你还记得撒勒黑吗？”
“啊呀！您……”小伙子一拍脑袋，恍然大悟，而后又慌忙跪下，“公主！马可先前不识公主，多有怠慢，还望公主殿下恕罪。”
他在中国也只待了两年，说话却已习得一副汉人口气。我颇觉有趣，端详他片刻，便让他起身：“这不是你的过错。我还要感谢你们父子搭救之恩。”
马可连称“不敢”，我笑了笑：“你先下去罢。”
他应了一声，遂携皇孙们离开象辇。忽必烈默默思索我和马可的对话，不用问就明白了一切。
*
海东青追着天鹅越飞越远，少时，便淡出了视野。皇帝命侍从放下帘幕，转而向室内走去。宽敞的象辇内，有两张坐床，还有一条毡榻，上面铺着狼皮褥子。他往毡榻上闲闲一倚，又指指坐床，示意我坐下。周边服侍的奴婢们早已端上了饮品。
闲人不多时都被驱散，室内只剩我们父女二人。我端起热茶，轻轻拂了拂热气，小啜一口，而后问：“父汗召儿臣来却有何事？”
忽必烈枕着胳膊，眼睛定定望着前方悬挂的波斯壁毯，静静开口：“朕刚刚让田忠良卜了一卦，问渡江可否。”
我心头微微一震，不料他直入主题，倏然抬眸看他，目光带着询问。
他转而望向我，眸子熠熠生辉，全无浑浊之态：“田忠良答复，大事可成！”
“如此，想必父皇心意已决？”
“朕想听听你的想法。”
我脸色一僵，一时陷入两难，沉吟片刻，斟酌道：“儿臣去国日久，对宋国情形知之甚少，不敢妄谈。只是西北叛王未靖，两头并举……不知国力可乎？军力可乎？朝中人事不宁，不知国朝内外可否齐心备战？”
观其神态，心中大抵已拿定主意。至于对宋战况，之前朝堂上也多少漏出风声。战与不战，只差忽必烈一声令下。
“朝中人事不宁？”他冷笑道，锐利的目光似能刺穿人心，“你是说阿合马和安童那两个冤家？阿合马媵奴出身，除了尽忠，别无他路，筹备军需敢不尽心竭力？安童么，他对阿合马再有私怨，在这个当口，还分不出轻重？……啧！”
我只稍稍语及二人纷争，便被他看穿心思，登时心头一灰，脸色也黯淡下来。忽必烈偏宠阿合马已久，我手头若无十足的证据，断不能贸然发难。
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