“察苏,你很会揣摩朕的心意!宋人若识时务,朕也不会跟钱帛土地过不去!”
“父皇仁明。”我心里终于松懈下来,向他躬身一拜,深深垂首,掩去了将所有不可说的隐秘心事。
第185章 篝火
柳林飞放结束后,忽必烈返回大都只停留三日,便启程北巡上都。大都城尚未修建之时,两都巡幸便已成定例。皇室勋贵夏季常驻上都,一是适应蒙古人的游牧习俗,二来也有同东道、西道诸王联络感情的需要。
皇帝北巡,后妃、王子和蒙古诸王一同随行,朝廷内自宰执大臣至六部百司,也要分出一批官员随同。平章政事和中书右丞则奉命留驻大都,两地信息互通,使政事不至于耽搁。
太史院择定吉日后,巡幸队伍由大都城健德门启程,留守的宰相率百官导送至大口,仪仗宿卫和象辇已准备就绪。忽必烈上车前,不禁回首南望,在晨光中眯眼眺望远方的大都城。阿合马在一旁侍立,身边有火者手捧银壶。待皇帝收回目光,阿合马将早已斟满的高脚杯殷勤奉上:“臣率留守百官在此恭送陛下!”
忽必烈瞥了他一眼,轻轻拾起金杯,一时竟心生感慨:“夫宰相者,明天道,察地理,尽人事,兼此三者,乃为称职。回回人中,阿合马才任宰相!”(1)
熹微的晨光笼在皇帝脸上,晕出淡淡的金色光泽,他的目光笼罩着山河大地,一时豪气纵横,所说之言竟似发自肺腑。我心头一震,却仍是微微垂眸,同真金等人一同侍立在皇帝身后。不经意间,眼睛扫过同样随从在侧的安童,他向来平静无波的面目上,瞬间翻出一丝微澜,好在那股情绪被不着痕迹的抹平。在诸人眼中,中书右丞相仍是一副深沉持重的模样。
在百官面前得皇帝夸赞,阿合马生生压抑住狂喜,立刻做出一副惶恐模样,跪倒在皇帝面前:“陛下谬赞!臣心下不安。陛下知遇之恩,臣无以为报,唯有陛下离京之际,兢兢业业,克己奉公,督导百官,为国朝尽忠,为陛下鞠躬尽瘁!”
平章政事在御前表忠心,身后留守官员也跟着一同下拜。忽必烈淡淡一笑,让他们起身,又叮嘱阿合马:“朕不在京,都城、东宫营建事宜你需上心,”他顿了顿,目光又把阿合马身后官员环视一番,刻意加重了语气,“今岁或举大事,汝等留守官员务必尽心竭力,凡事悉从平章政事差遣!”
“臣等遵旨!”这一众官员又连连叩首,齐声响应道。
皇帝不再多言,在宿卫的搀扶下登上象辇,队伍在大口再次启程。前方有皂纛、驼鼓和马鼓导引,诸卫马前队、二十八宿前队等扈从开道,而后才是皇帝的象舆。蕃官骑引在前,以导车驾,驭者随从左右,以驾巨辇。四头驯象驮负着巨大的木轿稳步前行。象辇外面披罩的狮皮在阳光下凛凛生威。木轿下的四头驯象宛如巨兽的四足重重踏地,似能将任何生灵碾成齑粉。
前方的庞然大物缓缓开动,我骑马紧随其后。身后是诸王和随行百官,其后又是左右青龙白虎队,二十八宿后队、诸卫马后队等宿卫和仪仗队。整个巡幸队伍犹如一条不见首尾的巨龙,在群山峻岭中浩荡前行。我心中震撼不已,料想成吉思汗时期也没有如此盛大的排场。
皇帝北巡早辟有专用驿路,由大都至上都,快则十余日,若沿途停驻,也不过二十余日。两地之间多为山岭,过龙虎台,便入山路。遇偏狭地段,皇帝则不用象辇,转乘两象驮负的象辂或骑马而行。待过居庸关时,适逢黑夜,队伍却不曾停歇,宿卫从人们提笼秉烛探路,绵延的队伍在烛炬的映照下宛如火龙。黑暗无尽的峡道中,烈焰蓬蓬燃烧,长龙浩荡而过,气势甚为壮观。
待队伍到达榆林驿时,又逢黑夜,皇帝下令在此地暂歇,长队才停驻下来。
*
黑夜降临时,扈从们已搭起行营。皇帝大帐前方空地燃起篝火,火者女孩们来来往往,在宣徽院总管的指挥下筹备晚宴。
自从大都启程以来,行程已近十日。途中除了几次纳钵处,队伍少有停驻。今夜行至榆林驿,皇帝吩咐宣徽院安排内廷小宴,以解旅途之苦。
年幼的皇子们饮了几杯酒,便按捺不住,相约着摔跤去了。小公主们嬉闹作一团,不知在笑语着什么。我四下一巡,方觉出与我年龄相仿的公主们都已外嫁,余下的贵女也多为人妇。绕了一圈,只得又寻到别速真那里。她见我形单影只,心疼地嗔了一句,便热情把我地拉过来。
我被贵女们按在中间,脱脱真因一杯酒早已递到眼前。当下推脱不得,只得将马奶酒一饮而尽。酒液入腹,不多时肺腑内便生出腾腾暖意,心头也一并暖了起来。
“孩子们呢?”待脱脱真因递上第三杯酒时,我问。
“和皇孙公主们玩在一块……你呀,替小孩子操什么心!”脱脱真因笑道,又逼着我喝下一杯酒。转而又问普颜忽都,“兀都带怎么没带在身边?”
我刚饮了一口,就听脱脱真因在一旁发问,也知普颜忽都在我面前不愿提及家事,便自顾自饮酒,就像没听到一般。
“那孩子二月里便染了病,将养了好些时日才稍见好转。怕路途劳顿,便没有一道带来,托付帖木伦额吉看顾了。”小妇人的语气里带着一丝隐忧。
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