我惊觉此事，内心抽痛不已，好一阵儿才缓释过来。他觉出我的异样，怔了片刻，便明白过来，黯然一笑：“经此一月，诸般更迭，我竟似老了几岁，行事亦觉力有不逮……”
他有些疲惫，用力揉了揉额头，深深地叹了口气。我内心酸楚，含泪嗔道：“胡说什么呢！你尚未到不惑，正有一番作为的时候，说什么老不老的！”
“可时间却不等人！”安童目光凝聚一处，似是出神，怔怔开口，“陛下年逾古稀，诸事难以逆料。如今太子新丧，不便言及储贰之事。可东道诸王与朝廷积怨已久，西道诸王又常年严防，眼下储位空虚，恐有人萌生异志……”
我内心一震，登时问道：“此事陛下可知？”
“陛下全都看在眼里，”他勉强一笑，“去年征安南不利，皇帝如鲠在喉，二征安南怕是难免，更有交趾、缅国多处用兵。若有诸王趁乱起事，那么筹措军需，便又是一桩大事。前日里，桑哥奉诏具拟宰执名单，中书人事恐有变动，我不得不早做准备……”
“桑哥？”我闻言一惊，拟定宰相这般大事，如何轮到一个宣政院的僧官插手？
他无视我的反应，默默道：“卢世荣之后，朝廷财用仍是不足，麦术丁于此也无良策。陛下用心急切，更换宰执，便是早晚之事。桑哥狡黠豪横，好言财利，颇得圣上欢心。待他上位，若论为政急苛，恐怕不下于阿合马。”
“所以你才敦促陛下搜访江南遗贤？”
安童默然点头：“除此之外，可还有更好的办法？朝中若无人理财，便是桑哥的机会。如果南人入中书，我尚能辖制；若是桑哥……”
他叹了一声，再无言语，可不用多言，我也明白背后的隐忧。
我不再多问，只是伸出手，抚平他眉间的忧虑：“你放心，无论如何，我都会陪着你。”
第240章 召见
忽必烈欲援引南人为官，绝非戏言。程钜夫奉诏南下，朝中自是舆论哗然，但也无法逆改皇帝的意志。待程钜夫北返的消息传回时，已经是第二年正月了。
程钜夫其人便是南宋降臣的质子，皇帝偶然得见，爱其才华，委以御史台侍御史一职。因钜夫年少而膺重任，台官多有不满，凡有异议者皆被皇帝压制。蒙古皇帝对一个南人官僚如此爱重，在时人看来未免不可思议。
此番，程钜夫引江南名士二十人北上，皇帝予以高度重视。当日，同省院台大臣亲自在大都披香殿接见。驿传早已传来信息，皇帝却迟迟不见人影，未免焦躁，直到一个近侍急匆匆跑进来，他紧蹙的眉头才松开，不由从御座上起身相迎，大喜道：“程秀才来矣！”
我不由侧目，但见他面上喜悦盈然，却似发自肺腑。殿内官员见皇帝如此，却神色各异。无论忽必烈此举是否出于真心，都昭示了一个明显的信号：皇帝欲重用南人。
“程御史已至殿外，随行还有南人二人，陛下是否一同宣见？”近侍问道。
“宣！如何不宣？”他呵呵笑着，又辗转回到御座上，环视着座下众臣，喜不自胜，“如今国朝有人矣！”
“大元乃天命所归，陛下深仁厚德，江南有识之士自是诚心归附，以图致用。至于那些冥顽不化的，他们那忠于故宋的心，早该歇了！”
桑哥顺承上意，自然而然地接道。此言一出，便有三五朝臣附和。却有人仍是不满，御史中丞耶律某抱怨道：“南人非自家骨肉，素怀异志，恐难长久，陛下何苦推心置腹？”
此人当真是不识时务，精明如桑哥，早已附和圣意，他却当堂出抵牾之语，皇帝难能痛快，当即斥道：“汝未用南人，安知南人不可用？自今省部院台，必参用南人！”（1）
见皇帝面色不豫，耶律某虽是不甘，也立时噤声，朝中再无一人敢出异议。安童环视一圈，见风波平息，便道：“陛下，程御史想必已等候多时了。”
皇帝点头，不多时，近侍便引着一行人入殿。此番北上南人虽有二十余位，但有资格受命召见的，却止二三人而已。也不知皇帝心心念念的赵孟藡和叶李，是否都在其列？
程钜夫走在前头，身后二人亦步亦趋跟上来。三人趋奉御前，当即叩拜。皇帝连忙免礼，喜道：“卿此行劳苦！”
程钜夫再度谢恩，见皇帝在御座上倾身问候，面色殷切，一时感慨，几乎要落泪：“钜夫本疏远之臣，深孚皇恩，敢不竭力相报？臣不才，愿为陛下举荐贤者……”说罢，便引出身后二人。
两人一前一后，似是按序齿排列。当前一人年逾四十，面有风霜，衣着朴素，却颇显精干。不待皇帝问询，他已自报家门：“草民叶李，拜见圣朝陛下。”
忽必烈若有所思地点点头，神情也显得高深莫测：“前番相威行御史台于江南，奉旨访求隐逸，时人举荐先生，先生为何闻之遁逃，叫朕挂心久矣！”
他话语微微带着笑，又透着几分责备，几分揶揄，叶李仍跪叩于地，听闻此言，背脊立时绷得紧紧的，也不知皇帝究竟何意，只得请罪道：“先前臣囿于愚见，有负圣恩。幸而安童丞相来信相劝，‘士君子当隐见随时，其尚悉心，以报殊遇’（2）。臣始幡然省悟，奉诏而来。若有失礼处，还望陛下宽宥。”
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