那几个渔夫得了银子仍不急着下水，在岸边歇息，宝玉又从身上摘下一块玉玦扔给他们，方才笑嘻嘻起身，一个嘴里说：“唉，今年尽赚一些死人生意，又是金又是玉的。”湘云听了心动，忙问道：“什么金？”另一个笑道：“他先前在这里死人身上拾了个金麒麟，可不比这块玉值钱？”宝玉湘云听了忙问那人找来，湘云一看，登时涌出泪来，那金麒麟上面一个卫字，正是她后来刻了送给卫若兰的。宝玉忙问：“这戴金麒麟的人呢？”那人道：“这是一个多月以前的事了，谁知又冲到哪段江去，沉到哪里去了。”湘云听了，哭个不住，宝玉让茗烟拿了足量的银子与那人换回金麒麟，遣散他们去了。
当晚，湘云在船上哭了许久，宝玉也不知该如何劝慰，等渐渐止住了泪，说要饮酒，宝玉便陪她一杯一杯喝至酩酊，昏睡过去。第二日醒来，听茗烟在身旁说道：“二爷可算醒了，醉的怎么也叫不醒，快去瞧瞧史姑娘吧，她昨晚上跳江了。”宝玉唬了一跳，忙到湘云舱中，只见麝月翠缕正在一旁服侍，湘云闭眼躺着，额头一片青紫，嘴里叽叽咕咕的仍在说些醉话，麝月道：“是我们大意了，昨儿半夜里，史姑娘竟悄悄跳了江，还好茗烟等听见动静，把她救上来，幸而江水也不是很凉，只是额头在船梆上磕了一下，拿咱们随船带的抱龙丸喂她服过了，现在还不清醒，也不知对证不对证。”
宝玉拿手试了一下湘云额头，微微有些烧热，于是船行至一个渡口停泊，忙叫茗烟跟他下船去找大夫去了。只是这一带刚刚经历过战乱，许多人才陆续回乡，二人找了两三个村子，一间药铺也没找到，好容易遇见个老农，茗烟忙去打听，那老农指着说渡口往里约一二里的地方就是粥棚，粥棚旁边就有药铺和大夫。宝玉和茗烟又返身往渡口走。乡间小道弯弯绕绕，一时又迷了路，只好寻着炊烟从水田中穿过，早溅了一身泥泞。半日总算找到粥棚，见旁边果然有一个药棚，原来是州官命各处设立，方便流民回乡途中解决温饱，在每个渡口驿站二里处皆设粥棚并药棚。
只见那药棚不大，茅草遮顶防雨水，左右及后面拿篱笆环绕三面当做墙，前面敞开，里面置了几排架子，架子上置了大包小包许多药材，大袋子口上都系者小木牌子，上面注明了有青蒿草、甘草、雄黄、桃枝等，一个中年郎中正坐在棚中，从大包里拿出药材，按份量分装到小包中分给来领药的行人，此时正值午间，旁边粥棚的人络绎不绝，领药的人却不多。
宝玉上前问了好，向那郎中道：“大夫，我妹妹昨日晚间不慎落水，额头跌碰发青肿涨，今早又惊悸发热，烦请给开个方子，我给她抓两副药回去。”郎中并不抬头，自顾自继续抓药，嘴里说道：“我这里不看病，只发药，药用就一种，防治瘟疫，别的没有，少来啰嗦。”宝玉听如此说，问茗烟要了一锭银子递与郎中，说道：“可否请大夫跟我前去诊视一番。”郎中并不接，说道：“我奉官府之命在此散药，不可擅离职守。方圆几十里，烽烟初停，人丁不全，我劝你也省些事吧。”宝玉道：“罢，罢，我出门时常用药物也备了些，请大夫给我说一个方子，我回去自己煎了。”那郎中见如此，便说了一剂药方与他。宝玉谢过方欲走时，忽然肚子咕咕响了两响，原来走了半日未进汤水，已是饥肠辘辘。
宝玉扭头见茗烟早去隔壁粥棚讨了两碗粥来，自己咕咚咕咚几口喝完了一碗，捧着另一碗给宝玉端过来，因从小到大都未曾在如此简陋的地方吃过饭，连个坐的地方也没有，宝玉接过粥一时间竟不知如何下口，忽有几个孩童嬉闹跑过来围着他，一个小些的问他：“你长得好像画儿上的人，你是从神仙村里来的吗？”宝玉正不知如何作答，又有一个大一些的说：“神仙是不用吃饭的，你们看他两个，一个都包袱都没有，满身泥汤又脏又臭，肯定是要饭的。”茗烟听了立刻上前去轰他们，一个妇人忙过来嚷道：“吃饱了自己玩去，当心让人拐跑了。”茗烟气道：“你这村妇，什么眼神儿。”又与欲上去理论，被宝玉拉住了，宝玉匆匆喝了两口粥，便跟茗烟回渡口去了。
待回到船上，见湘云烧退了，只是酒还未全醒，宝玉稍稍放心，拿了药盒子来，按方子配了药让翠缕去煎煮。麝月赶忙给他换了身上的脏衣衫。宝玉把身上的腰带、香囊、菱花小镜一一取下来放在窗边几案上，只见案上压了一张纸，问麝月道：“这是谁的？”麝月道：“这是昨儿史姑娘喝醉了写的，不知道要不要紧，我拿来给你瞧的。”宝玉只见纸上是一首无题诗：
饮罢杯中情，醉照镜空空。
久未沉酣梦，何必催我醒 。
宝玉怔了一会儿，问麝月道：“麝月，你看我是什么人？”麝月笑道：“你不是宝玉吗？”宝玉又问：“如果我没有这块玉呢？”麝月道：“那你也是老太太和太太的宝贝呀。”宝玉道：“过往一概不论，只说眼前我是个什么人？”麝月怎知他心中又在胡想些什么呢，正好瞥见船仓壁上挂了一个斗笠，便摘下来戴在他头上，笑道：“你且做一会儿渔翁去吧，我得去洗衣裳了。”说罢拿着宝玉换下来的衣服去船尾找茗烟，两人悄悄商议道：“前面就是平安州了，要是林姑娘的下落不好，宝玉不知道又怎样疯魔呢，已经有一个跳过江了，这个可得看好了。”这里宝玉头戴着斗笠，嘴里念叨着渔翁渔婆，走至船头，见渡口上几户人家拖家带口在等船，刚才那几个孩童也在其中，他们认出了宝玉，向他挥挥手手，转身又结伴玩起来，一边追逐玩闹，一边唱起童谣，只听唱道：
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