白玉堂颔首道：“这也不错。”他又对碧桃道：“你跟随着莼姊，万事也注意些，不要露出了马脚，坏了你莼姊的事。”
碧桃道：“俺又不傻，自是有计较。”
两人向白玉堂道别，陆采莼依照白玉堂指的方向，不久便在月色当中，辨认出唐氏的草庐来。
那确是一座不大的草庐，但容纳数人，却也不嫌拥挤。庐前自垦了许些菜畦，瓜果翠碧，在月光下泛着淡淡银辉。
唐氏正在园中锄草，身边跟着个垂髫童子。她听见草丛窸窣声，抬首见来了人，半夜时分，毕竟可疑，不敢上去迎，只在篱笆后问道：“来者是何人？”
陆采莼瞧得出她孤儿寡母，戒心重，便温软了语气，道：“大娘，我与阿妹是邻县来的，邻县房屋田地被洪水毁了个七七八八，咱们姊妹俩已无处可去，这才向贵地来，想先讨个住处。”
唐氏见她只俩姊妹，戒心先放了大半，便道：“小姊妹快进来，夜深露重，当心着了风寒。”又见陆采莼手中牵着马，知她手中必有些银钱，不至于在自己这里白吃白喝，迎人时也欢喜了不少。
唐氏甚是热情好客，手脚也麻利，三下两下便替陆采莼与碧桃铺好了床榻。
陆采莼向唐氏道一声“叨扰”，便与碧桃和衣卧下。
翌日晨起，陆采莼也帮唐氏前后里外地扫除，还给做了一桌子卖相好看的菜肴。唐氏母子都分外喜欢陆采莼。
唐氏的儿子小名唤作“阿锦”，生得粉团团的，丝毫不像乡野之中顽皮的童子，讲话也讨喜，甚至有些小夫子的模样，一板一眼的，每每惹得碧桃忍不住笑着去轻掐他肉肉的脸颊。
凤台县在颜查散的治理下，不久便有了不小起色。堤坝已加固，无主之田重新划分给了当地百姓，上头拨来的粮食，他尽数分发给了灾民。如今已是深秋，眼见再下种已是不能，他又各处腾挪借问，终于储备好了一县过冬的食粮，只等着开春再垦田。
陆采莼与唐氏关系日笃。唐氏是个亲柔温和之人，平时只在织机上纺她的粗布，听陆采莼讲一些新奇见闻。她平常不出门，只守着一园瓜果，纺了粗布，上坊市卖了，挣几袋米粮回来。陆采莼也就去山林中打些鱼鸟之类的野味，给一庐四口人做些可口饭菜。
陆采莼还不曾问起扈泰平相关之事。她只探问一些平常之事，比如唐氏母子是何时来了此地，又是如何独自在山林中过活。她瞧这唐氏母子显然不是寻常乡野之人，做派自有一番从容。奇的是，唐氏似乎并不愿与她讲这些，往往把话岔开。
一日已卧在了榻上，陆采莼忽听门外窸窣有声。她翻起身，把窗纱挑开一道缝，便见白玉堂立在窗外，手扶住窗棂，看到了她。
陆采莼几日未见白玉堂，正有好些话要讲，却听白玉堂先轻声道：“六妹在此处可住得习惯？”
陆采莼点点头，面上忍不住带了柔柔笑意，把唐氏和阿锦的可亲可爱向白玉堂状述了一番。白玉堂见她如此欢喜，也颇感欣慰，心中对唐氏又暗含了一层感激。
言罢，陆采莼又问白玉堂近状。白玉堂也顺势把颜查散在县中有条不紊的安置讲给了陆采莼听。陆采莼闻言，也笑道：“包大人果然别有慧眼，凤台县的百姓们可要好享几年福了。”
陆采莼又问：“五哥今夜来找我，可还有什么话跟我讲么？总不能只来听我侃这些闲话罢。”
“我确还有一件事，讲与你听，”白玉堂顿了顿，轻声道，“我今日随颜公子去一县民家中，见他室内竟有一只好精巧的柜子，是上好梨木雕做的。此外他家徒四壁，这实在不像是他能用得起的柜子。”
陆采莼道：“五哥可问他，那只柜子是哪里来的么？”
白玉堂摇首道：“未问，怕打草惊蛇。”
陆采莼屈肘支在窗框上，手浅浅地托着腮，却在认真向他道：“五哥，我讲一种情形，你看说不说得通。”
“你讲。”白玉堂见她面上暧暧镀一层月华，剔透轻灵，无物可状。他心底微微漾起涟漪，耳中却在细听她讲。
陆采莼道：“扈知县与家中奴仆遭难后，安人携子逃走，因扈知县在县中声名不佳，她难以久留，便逃到了他乡，或投靠了亲戚。县中人发觉扈知县丧命，纷纷涌到府邸中搬走值钱的物件，那些衙役也顺走了不少东西，故没有追究县人的所作所为。后来，颜公子要来上任的消息传来，众人一不做二不休，免得颜公子觉察府中异常，便干脆放火烧了县衙。颜公子问起，这才有各色搪塞之词。”
白玉堂听罢，沉吟片刻，道：“你讲的有理。只是这样一来，不占理的是县中百姓。”
陆采莼也轻叹一声，道：“虽说法不责众，但毕竟是这么大的事儿，揭露出来，也不知颜公子该如何收场。”
两人正轻声地讲着话，忽然，户枢吱呀一声。陆采莼与白玉堂双双吃了一惊，白玉堂闪身朝一旁躲去。陆采莼则装出正望月亮的样子。
走进来的是唐氏。她身上只披了一件单衣，面色凝重，眼睛直直地盯着陆采莼。
陆采莼见她的面目藏在暗中，映着窗外些许月光，显得颇为苍白，仿佛她只是一个纸扎的人。陆采莼心中不安，忙朝她笑道：“唐大娘，我正在向月亮祈愿，吵到你了么？”
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