易师爷道：“陆姑娘，老朽曾听颜相公讲，姑娘是北侠的师侄。既是北侠师侄，必然深明事理。如今是唐氏把我等逼到如此境地，非是我等对不起他娘俩，定要赶尽杀绝。还望姑娘退让一步，让我等解决了这恩怨。”
易师爷背后的县民擎着火把，火焰映亮风雨夜中的每一双眼睛。每一双眼睛都炯炯盯着陆采莼。
陆采莼干咽，艰难开口：“无论如何，我不可能眼睁睁看着你们伤害他们母子。”
易师爷叹气道：“姑娘竟是不懂么——留他母子二人，我等谁人不是芒刺在背，如坐针毡？哪还有安生日子可言？她既敢向庞太师通风报信，怎不敢把状告到圣上那里去？到时候，我等一干人的贱命没了，不算甚么，姑娘可曾想过，颜相公能不受此事牵连？”
陆采莼道：“列位不过是怕唐氏告状——若她向列位许诺，往后不再向任何人提扈泰平一事，列位可满意？可否放她与阿锦一条性命？”
讲完上面那一番话，她心中逐渐镇定，环顾一周，朗声道：“众位请想，只要唐氏闭口不言，大家相安无事，留她一条性命何妨？众位若是真动了唐氏，是暂时安稳了，可这毕竟是害人性命，众位背上的都是血债！扈泰平只是张卓、方源二人做的案子，但若是杀唐氏与扈锦，那便是你们犯的事，天网恢恢，保不准哪天事情被人揭露。列位请想，杀他母子二人，值还是不值？”
“你讲出这话——不过是因为你没受过洪水淹罢了！”她话音刚落，忽旁站出来一人。那是个黑矮的汉子，面上雨水还未干，他惨笑一声，道：“你这甚么北侠的师侄——你可知道，先前扈泰平那狗官还在的时候，凤台县是怎样的一幅模样？”
旁的人听了黑矮汉子这话，有几个已然抹起了眼泪。
汉子道：“水淹了粮食，逃不出去的人，饿得只剩皮包骨——没有东西吃，树皮草根都啃光了，就把那几岁的孩子——自己舍不得吃的，拿去换别人的孩子吃……还有那些个女人，捆在树旁边，拿柴刀把大腿胳膊剁下来，一群人聚上去吃，血流了满地。”
“你可知，这种时候，那姓扈的狗官在做甚么？”
“他不思救灾，反趁着这个时候，用贱价来买百姓的田地——半斗米一亩地！上头发下来修堤坝的钱款，他贪墨了一大半，到最后，从各家拉壮丁去修堤坝，无米粮无土木，又饿死累死了多少人。坝修得不牢固，水一冲，垮了，散到各处的都是人骨头！”
汉子讲到最后，已然泪流满面。陆采莼狠咬住牙，泪水滚落，她却毫不知觉，手腕打颤，几乎把不住刀。缓缓转过头，她望向唐氏。唐氏已然闭上眼睛，有泪从眼角滑下。
“你敢讲，这婆娘吃的米粮，哪一口不是从咱们这里搜刮的？那孽种生养得那般好模样，身上哪块肉，不是百姓的血汗喂养的？”
陆采莼站在那里。嗓子被堵住，发不出一丝声音，任何声音在这质问面前都微小。
在场所有人都已缄口，沉默从四面八方侵逼而来，耳边听见的只有泼洒的风雨。
易师爷长叹一口气，对陆采莼道：“陆姑娘，请让开罢。”
陆采莼后退一步，易师爷以为她已做出了让步，谁料她脚下一顿，反而扑身上前，刀柄撞上了易师爷的檀中穴。
众人惊呼一声，易师爷只觉浑身一麻，腿一软，身子朝后仰躺着摔下去，有人忙赶上前搀扶他。
陆采莼便趁众人恍神之际，以迅雷不及掩耳之势，闪身跃进了唐氏房中，反手摔上了门，刀柄一挑，落下来门闩。
门外一片叫骂和撞门之声。
陆采莼凭着记忆，在黑暗中摸到唐氏身边，扯下她口中塞住的麻布。
唐氏口舌得解，顿时嚎哭道：“求陆姑娘救救阿锦，他甚么都不知道……求陆姑娘救阿锦！”
陆采莼一边抖着手，替她解身上的绳子，一边咬牙道：“别吵！都救！”
众人撞开门，那擎火把的上前一照，发觉地上只散落着一堆绳子，而房中三人早已不见，只有那风雨吹打着大敞开的窗户。
有人搀着易师爷走进来，问他道：“师爷，这如何是好？”
易师爷道：“他们跑不远，跟出去找。”
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四周一片漆黑，伸手不见五指。冷雨砸在身上脸上，寒风中连气也喘不上。
陆采莼一边搀着唐氏，另一边的手扯着扈锦，在这风雨交杂的旷野中拼命奔逃。
她曾仔细记过驿站周边的情状，那官道两旁都是收割过了的田地，无处躲藏。她估摸着易师爷被她撞中檀中穴，一时半会缓不过来，不会随着其他同伙冒着风雨前来搜寻，只能在驿站中等待消息。此时，回去驿站虽要冒极大风险，但其实也是去了最好的藏身之处。
陆采莼凭着感觉在旷野中兜开圈子。唐氏一边随着她在冷雨中疾奔，上气不接下气，却还一边劝她道：“陆姑娘……带着奴家……罪人一个，也是累赘……你只消把阿锦……把他带走……奴家给他们抓住了……没甚么干系……”
陆采莼叱她道：“甚么罪人？你何罪之有？莫把自己性命不当命，阿锦一个还指望着你，别想我替你顾孩子！你若敢把他一个人扔给我，当心我转身就把他丢到山野当中去，自生自灭！”
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