神祠旁古老的山樱开了又败，无数个四季流逝而去，不知何时通往神社的台阶已爬满青苔，古旧发黑的神祠被荒草覆没，山里的鸦群彻底将这里当成了窝。
一日她和往常一样，再次走到熟悉的坟冢之前。
小小的土包不见了，青草盖过这片曾被翻开又填上的土地——这世上最后一点和对方有关的痕迹也已被时间抹平。
细绒绒的野花在风中轻摆，当时好像是黎明，又好像是傍晚。
她在那个不存在的小土包旁边躺了下来。
贴着地面，侧着蜷起身子——距离地面越近越好——躺了下来。
她闻不到泥土的腥味，感受不到青草拂过脸颊时的微痒。
据说一个人死去之后，最先开始腐烂的是腹部。
之后头发指甲脱落，血肉剥离骨架，身体化为黄土枯骨——直到一点不剩。
……这个世界上已经没有人记得那个会笑着喊她“八重”的小姑娘。
她在那里贴着地面躺了很久。
……不在这里。
她思念的人，这近百年每天都在思念的人，哪里都不在了。
她回到深山中被世界遗忘的神祠，勤勤恳恳视察村落这么多年，决定给自己休个假。
闭眼之前，神祠旁古老的山樱垂着厚重繁丽的花枝，再睁眼时，世界已被皑皑白雪覆没。
世界由春入冬，进入金秋之后眨眼间又成为了盛夏。
她任着四季颠倒，青苔爬上再无人来的石阶。
空无一物连时间都不存在的黑暗是如此令人心安，她醒了睡，睡了醒，积极怠工怠得理直气壮，每日翘班翘得心安理得，直到有一天窃取神社财物的村民失足坠下山崖，她唯一挂念的人举家搬离自此不知所踪。
——她原本是不打算再醒来的。
每天清醒着是如此麻烦的事情，她安安心心地窝在什么都没有的黑暗里，打算睡它个天荒地老海枯石烂。
直到一天她忽然从空无一物的黑暗中醒来，在鸦群的指引下遇到了被人类称作「恶鬼」的少年。
黄昏在天空中倾斜，眼瞳猩红的少年看着她，嗓音枯干得像是数十年没有沾过水分。
——你不是人类。
那时她已经很久，很久没有和人说过话了。
……
笼罩在烛光中的身影在书写教案。
浅色的长发搭在肩头，松阳披着羽织坐在书桌前，写一会儿停一会儿，执笔的手修长而白净，认真思考的时候眼睫微垂，专注的神情在烛光中显得格外温和。
八重窝在被子里，自从醒了之后就一直不出声地看着他。
和室里只有松阳落笔时的沙沙细响，以及没有月色的夜晚里烛火静静燃烧的哔剥声。
眉眼温存的教书先生和天照院奈落的首领，如同白日和黑夜，光明和阴影，不管怎么看都难以将两者直接联系起来。
片刻后，执笔书写的动作微微停顿，松阳转过头来，声音里噙着笑意：
“你不继续睡吗？”
显然已经注意到她很久了。
八重一时没出声，只是安静地看着他。
烛光静静摇曳，映在她眼里温软又朦胧。
微微敛起嘴边的笑意，松阳搁下笔，起身来到她身边。
“是哪里不舒服吗？”他的目光里满是关切。
八重伸出手，动作很轻地碰了碰他的脸，仿佛要确认什么似的，停顿片刻后又抬手抚上他的眉眼。
“……八重？”
指尖触到的是温暖的体温和柔软的皮肤，她小心地沿着那眉眼来到鼻梁，又从鼻梁划到嘴唇，非常温柔地轻轻摸着他的脸。
她见过这张脸沾满血污的模样，见过这张脸隐藏在漆黑的面具之后，也见过这张脸上深可见骨的刀伤瞬间愈合，被火烤到焦黑露出底下血肉的皮肤刹那间恢复如初。
会露出温柔的表情，会拥有笑颜，是近十年才发生的、堪称奇迹的转变。
松阳垂下眼帘，在她即将收回动作的时候，忽然握住了她的手。
浅色的发丝落在手背上轻轻的有些痒，松阳眼中的神色温柔得像是要化了似的，他握着她尚贴在他脸上的手，侧头在她的手心里微微吻了一下。
“怎么了，八重？”
她恍了恍神。
以前虚一心钻研那些枯燥晦涩的佛经，往众生轮回万事皆空的道路上走得远了，看得久了，甚至深夜了还不消停时，她就经常把手按到他面前的经卷上。
他装作看不到的时候，她还会特意在他眼前晃啊晃的，就差没把手贴到他的乌鸦面具前面。
——反正他也砍不到她。
但现在她忽然意识到，那些无聊到有些幼稚的举动……可能只是因为，她一直，一直都希望有一个人能像这样握住她的手罢了。
放在以前虽然是不可能的，但当这个愿望现在得到满足以后，她就完全不想动了，只想安安静静地贴着这份温暖待着。
“……没什么。”
八重回过神来。
她笑了一下，收回手：“不用在意我的，你继续回去写吧。”
成为老师是一个逐渐适应的过程，松下村塾刚成立没多久的时候，松阳为了编撰课本每天都伏案到深夜，挑挑拣拣删删改改，身边被各类书籍堆成了小山，有时候她端茶进来了，还会被他拉着询问意见。
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