有几次她在这个过程中睡着了，醒来的时候发现蜡烛烧到了尾巴芯，松阳还坐在书桌前，陷入思考时戳着自己脸颊的毛笔拿反了都没注意到，脸上全是滑稽的墨迹。
她笑出声来的时候，松阳还会一起跟着笑，然后笑完了才一脸无辜地问她：
“怎么了？”
想到这些回忆，心里就不可抑制地涌上柔软的情绪。
躺在被窝里，八重看向松阳，眼里染着笑，她忽然开口：“我喜欢看你作为老师努力的样子。”
正要重新执起笔的动作一顿，松阳坐在书桌前，悬于和纸上方的笔尖一动不动，墨色的水珠慢慢凝结成粒，吧嗒一声，坠在白色的纸张上化成了软软的一团。
片刻后，他搁下笔，把和室里唯一的烛火熄灭了。
夜色像是纱一样重重叠叠地落了下来，八重微微仰起脸：
“你不写了？”
“嗯，不写了，因为没有心思写了。”黑暗中，松阳的声音带着笑意。
八重作出无可奈何的样子挪到另一边的枕头上，她抬起被子的一角：“没办法，那我就把我的堡垒分一半给你吧。”
视野还没有适应黑暗，耳畔传来衣料柔软的窸窣声，她感到身边多出了另一个人的存在，很自然地便靠了过去，将自己贴在松阳怀里取暖。
这个身体的机能每况愈下，天气虽然还没有冷起来，手脚却总是觉得冰凉。
松阳伸手将她往怀里揽得近了些，微微低头笑道：
“你的堡垒？”
“……像这样。”八重拉起被子盖过两人的头顶，“这种时候就应该偷偷在被窝里打手电筒。”
两个人的被窝很小，她能感受到松阳的胸膛随着他的笑声震动起来。“然后呢？”
“然后等听到房间外响起脚步声了，就赶紧关掉手电筒装睡。熬夜看漫画的乐趣正在于此。”
“……唔，如果没有人突击检查呢？”
“那就装作有人突击检查。”
两个人一起躲在被窝里，外面的黑夜静悄悄的，浓得像是一团化不开的墨迹。
“银时今天上课又睡着了吗？”
“嗯，又睡着了。”
“和晋助打起来了吗？”
“还好，被小太郎拉住了。”
“现在的比分呢？”
“好像是一百一十三胜对一百一十四败。”
松阳一一告诉她今天发生的事情，八重忽然一顿，微微眯起眼睛：“怎么感觉你好像在把我当成小孩子对待。”
松阳：“你不是只有七岁吗？”
八重：“……那你是什么？老头子吗？”
黑暗里传来松阳的轻笑，他思考片刻：“我的确是老头子了呢。”
“……老头子松阳？”
“对，老头子松阳。”
八重不敢笑得太大声，这些天她总觉得喉咙里像是压着猩甜的血块，说话都比以前轻声细语，笑着笑着如果一口血吐出来就不好玩了。
这个身体如今维持着非常脆弱的平衡，最微小的因素都可能引起雪崩般的溃乱。
小声地笑够了，八重将头靠到松阳的颈窝处。
她发现人类女性体格比较娇小这种时候就挺好的，取暖的时候可以将整个人都缩在对方怀里。
仿佛源自骨子里的倦意涌上来，八重放轻呼吸，只是靠在松阳怀里休息。
沉默片刻，她小声道：
“松阳？”
落在她耳畔的声音很温柔：“我在。”
八重发现自己最近好像在不停地跟人道谢。
“谢谢。”
安心地闭上眼睛，她的声音轻而柔软，如同某种呢喃：
“谢谢你成为松阳。”
这七年是她最快乐的七年。
最长也最短暂的七年。
黑暗中很久都没有传来声音。
靠在松阳怀里睡着的时候，她朦朦胧胧间仿佛听见有人在说话。
……你一定得很快就回来。
总是温和含笑的声音低低的，仿佛在拼命抑着某种东西。
——别离开我。
……别离开「我」。
作者有话要说：
下一章结束私塾时期
接下来的攘夷时期挺短的，大概就几章，所以请安心_(:з」∠)_
第34章 约定
那一年的冬天似乎尤其冷。
后山的枫林一夜落尽如火的红叶，沉寂的大地被厚重的白色掩埋，撕绵扯絮的雪花茫茫而坠，盖在寺院后方墨青的墓碑上白得刺眼。
揭下守灵的白色布条，私塾恢复了原来的模样，悬在门外的纸灯笼熄了火光，叠起来之后回到了仓库。临近年末，私塾休课，少了学生的教室一下子空了很多，安静得有些冷清。
担心夜里温度过低，松阳特意给他们加了几床被子，长火盆里添了很多炭，一觉醒来，和室里残留着木炭燃烧的气味，混杂着空气中清冷的寒意。
外面的庭院中传来一声坠地的闷响，估计是松枝上的积雪。
属于桂的被窝不见人影，被子叠得整整齐齐，和枕头挨着。
银时收回目光，窝在被子里没动。
他很早就醒了。
难得能睡个懒觉还不用担心被人拖起来，他倒不是被冻醒的，只是醒了之后就睡不着了，仅此而已。
清晨蒙着雾霭般的蓝，走廊上静悄悄的，仿佛下一刻就会响起熟悉的脚步声，和室的拉门随之哐的滑开，就算闭上眼睛转过身去继续睡，记忆里的声音也会锲而不舍地追过来：
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