这一下激得他猛然惊醒，恰巧被进来倒茶的婢女瞧在眼里，那婢女年纪尚幼，性格活泼，见状忍不住抿嘴一笑，
“大人久等了。”
祝凤清面色有些赧然，但仍强撑着睡意，微微颔首道，“有劳。”
他昨夜亦是一夜未眠。
那日与五殿下还有北逸王告辞后，他本意直接打道回府，谁知无巧不成书，在路上竟直直撞见江楼的轿子。
乌色镶银的华丽软轿，只轻巧一拐，便直接隐入了一条暗巷。
祝凤清险些疑心自己看错了，但那顶轿子却绝不可能认错。
他神色一凛，连忙神不知鬼不觉地跟了上去。
……
那轿子一路七拐八弯，最后竟停在京中有名的卖首饰的兰翠坊跟前。
几个他素日眼生的下人连忙殷勤地跑上前去，迎着一道臃肿的身影下来。
祝凤清连忙往后一躲，将身子隐在墙后，免得人多眼杂被人瞧见。
许季庆马上就要回京，江楼连日安静了这么久，今日怎么会突然出现在这里？
祝凤清心跳如擂鼓，约摸静等了一炷香时辰，果然瞧不见江楼的身影，只剩几个轿夫在门前侯着，方才慢慢装作醉酒的行人模样，若无其事走了过去。
他故意与一个轿夫擦肩而过，趁机狠撞了那人一下，立时被人一把攥住衣领，
“哪里撞丧了黄汤的晦气东西……不紧着滚去挺尸，敢在街上乱撞你爷爷？”
祝凤清有心要挑事，涨红了脸，乜斜着眼道，“撞你怎得？”
那人是个莽撞汉子，被他气得一愣，正要挥拳打他，旁边一个轿夫连忙过来劝和，
“大人才买首饰去，马上就要回来了，你这会儿和人打起来，待会回来被大人瞧见，岂不是专惹大人生气呢，只看连累我们都要受罚。”
说罢又转向祝凤清，“你这醉汉好不晓事，可瞧见我家大人的轿子了，不是你招惹得起的人，还不快走！不然待他从兰翠坊出来，一顿好打是逃不过的。”
“你，你家大人……？”听到关键处，祝凤清面上仍是笑嘻嘻的，心内却愈发仔细起来，口中仍只顾着引逗他们说话，
“你家大人又是何人物……这京中大人物多得是，买得起兰翠坊的东西算什么？我也买得起，这就买它上百两银子的，也好好戴个满手满头！”
“噗嗤”一声，不知是哪个轿夫气笑了。
“你个不晓事的穷命鬼！这兰翠坊的东西就算你砸锅卖铁买得起一件，你也配戴？”
刚才要打他的轿夫轻蔑一笑，许是教训他得意忘了形，一时口快道，
“就连我家大人买了都不是给自己的夫人戴，可都是仔细收拾好了送给许大人家娘子戴……”
一语未完，早被同伴砸了一拳，“满大街都是人，大人的事情哪是你嘴里胡吣的！”
“那日大人叫人将首饰送去许大人府上，我亲眼瞧见的……”
这汉子还没说完，自知不妥也闭了嘴，只是瞧一眼祝凤清文弱书生的模样儿，鼻子里又哼了一声，“一只手就能打趴到地上的穷鬼，叫他听了去又有什么卵用！”
……
兰翠坊的首饰动辄上百两银子，若只是寻常官员想要讨好长官，绝不会有人肯花这么大的代价，尤其是素日抠门成性的江楼。
只能是二者之间还有更深的利益牵扯，才能让江楼不惜下血本也要继续讨好许季庆，甚至也包括讨好他夫人。
而眼下能令他坐不住，并且将这二人绑上同一条船的，思来想去，只有黎州的赈灾款一事。
祝凤清略微垂了垂眼，装作喝醉神志不清的模样倒退几步，口中喃喃自语着绕开了那几个轿夫。
只是待转过街角，他心下却是忐忑不已。
方才的情景在脑海中盘桓不去，祝凤清到底是咬了咬牙，只身一人登门北逸王府。
奈何谢枕溪听他说罢，略一思索，神色却远没有他想的激动，反倒淡淡地，叫他莫要轻举妄动，只按原计划在酒楼守住江，许二人就好。
祝凤清简直丈二和尚摸不着头脑，不解而返。
他不敢驳谢枕溪的意见，只是自己翻腾一夜都想不通，既然江楼心中无鬼，何需下如此血本讨好许季庆夫妇。
第二日，他脑子一热，将自己那日所见，用左手写成信，悄悄张贴散播了出去。
流言如长了腿似的一日便传遍了北衙门，祝凤清原以为这次能令江楼害怕从而露出马脚，谁知却被人倒打一耙。
“这几日的传闻着实可笑。”
文柏堂里，几人同坐，江楼眯着眼缓缓笑，
“说什么下官买了上千两的首饰，偷偷摸摸赠给许大人的夫人……如此流言蜚语，此人实在居心叵测呐！”
江楼嘴上连连诉苦，神情里却带着一股气定神闲。
祝凤清甚至觉得，他的目光正有一下没一下地往自己这边看过来，
“那信里造谣下官买首饰的那日，下官可正是陪着皇上前去祭坛呐，整整一天呐！众位大人有同去的，皆可为江某作证。”
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