顾怀昭一身的伤，勉qiáng使了剑，已经疲惫地睁不开眼睛，好不容易等到自己想听的话，费力地看著应雪堂，满脸堆笑，喘著气说：“师兄、信我了？”
应雪堂并不答话，只是钦佩似的注视著顾怀昭，重复了一遍：“我真想不到。”
顾怀昭手足无措地站在那里，然而发现应雪堂向来缥缈的目光，沈甸甸地落在自己身上，像发怒一般带著热意和qíng感，又开始qíng不自禁地露出笑容。
从手把手教剑的过去，到你追我赶的现在。
无时无刻，祈盼被一个人多看一眼。
用满手剑茧，想换取一个眼波。
等天气再度冷下来，顾怀昭养好一身皮ròu伤，才知道应雪堂下山游历去了。
紫阳山弟子学艺小成的时候，往往会担下几个差事，到山下历练一番。应雪堂在年轻一辈弟子中鹤立jī群，又肩负众望，下山更是常事。
只是过去应雪堂都会托人给顾怀昭留下口信，说是去挑一个不入流的匪寨，抓两三个采花贼，三五日便回云云。然而这一次，顾怀昭在山上毫无音讯地等了两个多月，仍等不见应师兄回山的消息。
他实在按捺不住，趁著年关俗家弟子回乡探亲的长假，也一个人下了山，往应雪堂去的南边寻去。由於身上没几两碎银，顾怀昭有时撘一搭顺路的牛车，有时在村驿租匹瘦马，大多时候都是自己步行。
他一路拿面饼充饥，也自己煮些野菜，靠著打听到的零零碎碎的线索，从一个镇走到另一个镇，从一家店走到另一家店。这样找了大半个月，顾怀昭好不容易问到有位应少侠出现在凤城，连忙马不停蹄地赶了过去。
他进城後，天已经黑的厉害，街道两旁只有几家店还在开门做生意。顾怀昭连问了几家门面gān净的客栈，都找不到要找的人，只好又出了门，往街上一家最大的客栈走去。
第12章
一进门，就看见里头摆设阔气，一楼清一色地放著红木桌椅，临近打烊，不少椅子都翻过来扣在桌面上，只有最里面的几张台面还有未散的饭席。顾怀昭匆匆一看，发现那几人都衣著华贵，腰间配著宝剑，不敢多看，直接招来小二，压低了声音问了句：“你们这里有位姓应的客官吗？他相貌堂堂，身高比我高出大半个头……”
小二一听，脸色忽青忽白，止不住地往客栈一角撇去。顾怀昭顺著他视线一望，才发现角落一桌，有位男子身形像极了应师兄，只是那人披著一件华贵的黑色貂皮大氅，衬得氅下的白衣发著莹莹白光，落在肩上的长发比如墨貂皮还要黑上几分。在顾怀昭印象中，应雪堂总是穿著一件洗得发白的弟子服，落雪时节才多披一件靛蓝披风，从来没有穿过这麽好的衣服，一时间竟不知道要不要上前看个究竟。
还没等他想明白，那边的酒席已经散了，一行人绕过花樽，上了二楼。顾怀昭正要追过去，摸摸兜里的盘缠，又打起了退堂鼓。
他一个人出了客栈，使了个壁虎游墙功翻上二楼，在窗框留了暗号，轻轻敲了几下窗户，然後脚一蹬墙，退得远远的，自己寻了棵僻静的老树爬上去，开始抱著剑等人。
等到半夜的时候，应雪堂才循著标记找了过来。
应雪堂身上穿著一件白色布袍，下摆染著仆仆风尘，笑著问：“师弟怎麽来了？”
顾怀昭见他绝口不提客栈里的事，哪敢多问，只支支吾吾地说：“看你一直没回来，我下山看看，给师兄打个下手……”
顾怀昭也知道自己来得莫名，每个字都囫囵含在口里，若不细听，几乎听不清他在说些什麽。
应雪堂煞有介事地点点头，也不再细问，只说：“师父jiāo代我做的几件事已经做好了，是我自己想在山下多呆几日，赴几场比武之约。”
顾怀昭听完这句话，过了足足有一盏茶的功夫才说：“应师兄有其他……比剑的人，那很好啊。”
应雪堂淡淡一笑：“紫阳山偏居一隅，下了山来，才知道山外有山，人外有人。”
顾怀昭想到这些日子，应雪堂再没找过自己斗剑，恐怕以後也不会找了，一时不知要如何接话，只好杵在那里。
应雪堂见他不动，又提起别的事：“师弟该回去了吧？”
顾怀昭怔怔反问：“我碍著应师兄做事了？”
应雪堂只是笑：“那倒没有……”
顾怀昭大著胆子说了一句：“那我跟著应师兄，也学学本事！”
应雪堂淡淡说：“我不喜欢有人跟著。”
顾怀昭笑容僵在脸上，过了好一会，也猜不出刚才这一句，是应雪堂当真说了，还是自己的心魔作祟，生出的幻听。他颤颤巍巍地从树上下来，理了半天衣服，低声说：“我明白，那我先回紫阳山，等师兄忙完回去，我们再一起切磋比试。”
他低著头，也不知道对面应雪堂是何种神qíng。过了半天，忽然听见应雪堂语气一改，极柔和地说：“怀昭师弟好像瘦了。”
顾怀昭一惊抬头，发现应雪堂伸出手来，摸著自己的脸颊：“师弟找了我多久？”
顾怀昭哪里好意思说，一动不动地站著，结结巴巴地答：“只找了几、几天。”他看应雪堂没有接话，只好改口：“十几天……”
话音刚落，又急忙补上一句：“也不是很久。”
应雪堂默不作声地望著他，眼睛深处像是翻滚著漆黑的火焰，滚烫如恨意，冰凉如恶意，还有一些别的什麽。
顾怀昭还没看清楚，手就被应雪堂牵住了。
“先休息一晚，明日再说吧。”
第13章
顾怀昭跟著应雪堂走了一段路，发现他去的果然是先前那家客栈。
两人一前一後走在这静夜之中，除了远处的几声犬吠，静得连呼吸声都清晰可闻。顾怀昭被他冰凉的手拽著，几度想开口向他打听跟他同桌共饮的都是谁，可看著应雪堂的背影，怎麽也提不起胆量。
等两人进了店，趴在桌上打盹的小二听见脚步声，抬起头瞅见是他，满脸堆笑，奉承了几句：“客官，我已经把人送回去了。”
应雪堂只是一点头，就上了楼梯。
顾怀昭小跑著追了上去，气喘吁吁地问：“师兄，把什麽人送回去了？”
应雪堂没有答他，只是把路尽头的两扇房门推开了。顾怀昭这才发现房间里的摆设也雅致的很，门前一道丝楠木雕花屏风，影影绰绰地露出里面的风景，高chuáng暖帐，把寒气阻隔在外，他上一辈子也极少有这麽体面的时候。
应雪堂把屋角的暖炉炭火拨旺了些，回过头时，发现顾怀昭已经搬著圆凳，坐在桌边，目不转睛地盯著果盒里的糕点。
盒子里下层摆著四色果珍，上层一块块桂花糕蒸得晶莹剔透，顾怀昭想想怀里的gān硬面饼，一时间忍不住用手拈起一块，咬了一口，然後才怯怯问了句：“师兄，你还吃吗？”
应雪堂望著他，嘴角似笑非笑的。顾怀昭不明所以，只是觉得糕点入口即化，仿佛含了一瓣瓣的桂花，甜滋滋的，口舌生香，连吃了几块，才听见应雪堂说：“他们送来的东西，我是不敢动的。”
顾怀昭抬起头来，懵懵懂懂地望著他。应雪堂慢慢地坐到顾怀昭身旁的圆凳上，看戏一般打量著顾怀昭：“我在凤城惹出一点名声，城里几位前辈叫了花娘，还送了些助兴的酒菜。我把人推了，菜还没来得及倒。”
顾怀昭呆了一呆，手里拈著甜糕，吃也不是，放也不是，过了一会才笑出了声，以为师兄是在逗他，直说：“师兄又在唬我。”
然而过了一会，他又颤巍巍把手里那半块桂花糕放在了桌上了，魂不守舍地坐在圆凳上，额角渐渐渗出热汗，不住地拿袖角去擦。
应雪堂饶有兴致地看著，见汗水都凝在顾怀昭眼睫上，眼看著要往下流，还伸手替他拭了一下。
顾怀昭像被烙铁烫了似的一抖，喘著粗气，坐立不安，目光四处游移。他脸上红得厉害，鬓边的长发都被汗水湿透了，手忍不住地伸向领口，发著抖说：“炉子火好像太旺了，应师兄，我……”
他用力喘了一口气，晃了晃头，指尖刚碰到衣衫，又缩了回来，人也从圆凳上站了起来，结结巴巴地说：“我不大对劲，师兄，我先走了。”说著，就歪歪斜斜地往房门走去。
应雪堂垂著眼睑，竟也跟著他起身，几步挡在门口。
顾怀昭脚下软得几乎站不住，浑身发烫，发现应雪堂挡在前面，又不敢伸手去推，急得焦头烂额，一个劲地说：“应师兄，我不大对劲，你让一让！”
他说了好几遍，见应雪堂恍若未闻，慌得提起一口气冲到窗边，竟是要翻窗的架势。
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