“这个许某明白。”许问卿笑道，“只是许某向来不喜欢占人便宜，成凯奕的命我救了，算是我欠夫人一个qíng，这扇子权当是信物，以后夫人有事，只要拿着这扇子来找在下，在下定全力襄助。”言毕将扇子双手奉上，那小婢连忙接过。
“许公子当真是好气魄！”杜青阳赞赏道，“公子放心，你要查的消息，不日定将送到。”
许问卿倒是悠闲：“此事不急。许某就不妨碍你们姐妹团聚了。就此别过。”
“公子慢走！”杜青阳浅笑盈盈。
弃了马车，许问卿负手迈步，倒也恣意。青竹小跑着跟在后头，等离了那些人好远，他才敢开口：“公子，你怎么把那扇子送人了？那可是大少爷……”
“公子我不喜欢欠别人的qíng。”许问卿微微仰头，侧影清傲，“再说，会用得上的。”
碧江畔，杜青阳目送两人远去，脸上笑意顿消。她拿过小婢手里的折扇，仅扫了一眼便递给那少年车夫：“宁儿，去好好查查这许问卿的来历。”
18.混沌入世，红消香断有谁怜？-第18章 千里一线牵
中秋刚过，北方便骤然冷了下来，时值霜降，竟飘起了雪，如此过了三天，积雪已将地面掩盖无遗。银装素裹，白雪皑皑，往日的那些尘土灰暗，都被遮了个gān净。
纵然这大雪盖住了肮脏丑恶，却无法平息人们心中的恐惧。立冬未至却已有了这鹅毛大雪，如此异象，怕是会有大灾难，无知的人民内心惶惑，只有借这街头巷尾的道听途说转嫁恐惧。一时间，有关帝位不稳，国基动摇的谣传甚嚣尘上。
清德帝凤敬龙体违和，已是许久不问朝政，太子前段时间又身受重伤，朝中几派蠢蠢yù动，而这场突如其来的大雪，更是将这一切推到了剑拔弩张的气氛当中。
苏寒玉这几日忙得脚不沾尘。突降大雪，京外好几个镇子民居都深受其害，房屋压塌更是屡见不鲜，加上气温骤降，有些年迈的老人不堪严寒，已憾然离世。户部的税尚未收上来，能调拨的银钱已是相当有限，赈济灾民、保证军需，还有北边因大雪而坍塌的防御工事休整，样样都要花钱。
这片大陆已多年没有战事，伏蚩、青凤、玉颖三国各据一方，三足鼎立，谁也不愿率先打破局面。但伏蚩近年来养jīng蓄锐，玉颖朝廷选贤纳能，皆是摩拳擦掌，等候时机。现如今青凤遭此横灾，皇帝、储君皆身有疾恙，如何不使那两国有夹攻的心思？
倘若河北的工事不能及时修缮，伏蚩趁机进攻，玉颖必不会作壁上观，到时青凤腹背受敌，焉能保全？
唯今之重，必须先平息民怨，安抚黎民，只要国内安全，外侮便不足为惧。
上书房。
屋外依旧大雪纷纷，天寒地冻。房内却是温暖如chūn，暖炉上炭火旺盛，熏得人脸上发热。
一个青年身着银灰色锦缎袍子，正悠闲地站在炉子边烤火，他身旁的座椅上，苏寒玉正翻看着江南官员递上来的折子。这个说秋汛刚过，赋税用作赈灾银尚且不够，无余钱上缴；那个说盐商狡诈，偷运私盐，逃过了大半税务；还有说自认渎职，无力追缴商人的税钱，要回京请罪。总归就是一句话：要钱没有，要命一条。
苏寒玉眉头紧皱，户部前日刚调拨了五百万两银子往各地区赈灾，又给河北放了一千万两重新修筑防御工事。已是银根吃紧，濒于周转不灵的窘境。
“宋大人已经说了，若是再这样光出不入，不出三月，国库便要空了。到时候就算是把户部上上下下的所有人都榨gān了，也凑不出一百两银子。”银灰袍子的男子低声开口，眼睛盯着炉中通红的木炭，忧心忡忡。
苏寒玉放下手中的折子，疲惫地揉了揉眉心叹道：“连、晋等五城的知府同时上了折子，都说赋税难收，秋汛刚过，也是一大笔用度，不伸手问户部要银子，便是万幸了。”
那男子闻言冷笑：“哼！江南富庶人尽皆知，连赋税都收不齐么？户部的账本堆在那儿，多少烂账坏账，哪一笔没有江南的份子？一群脑满肠肥的东西，除了敛财便是玩乐，哪还把朝廷放在眼里？”
苏寒玉的眉头拧得更紧了。
正在静默时，房门打开了。凤池披着雪白的狐裘，匆匆进门。陈禄在一边连忙帮着掸了碎雪，脱了金冠裘衣，又让小婢上了热茶，待一切伺候妥当了，这才退了出去。
凤池就那么站着任众人收拾侍奉，俊脸上没有表qíng，浑身都散发着令人冷战的寒意。
苏寒玉和另一人忙不迭地请了安，静候他开口。
“怎么就你们两个人？其他人呢？”剑眉微拧，语气不满。
苏寒玉答：“户部派了右侍郎来，其余五部，除了兵部尚书陈光上了折子，告了病假之外，一概没有动静。”
凤池的脸色更加yīn沉：“来人，请吏部、礼部、工部、刑部尚书速速前来，半个时辰之后还没来的，就不用来了。”
门外的宦官听得主子语气不善，连忙喏了一声，匆匆离去。
待那雪地里的脚步声远了，凤池才扫了银灰衣衫的男子一眼：“橘生，户部现如今还有多少银钱可以调用？”
冷橘生偏着头想了一会儿，才道：“殿下，不足三千万两。”
“只剩这么点了？”凤池脸色轻松不起来，“昨日本宫收到镇北将军的八百里加急，军饷不足，粮糙补给，还需一千万两，望京省巡抚也送上了折子，民居重建，灾民安置，医药食品，所需的也是个大数目……”
一项一项算起来，三千万两不过几天便会耗尽，储君的脸上更添忧思。
“殿下，”门外是太监尖细的嗓音，“四部的尚书都到了，在殿外候着呢！”从通传到现在，不过一盏茶的时间。
“传。”凤池淡淡地说着，眼睛里是可怕的冰冷。
不一会儿，四人便进了御书房，战战兢兢地向凤池行了礼。
“各位大人，一向可好？”凤池轻飘飘地寒暄，语气甚是悠然。那四人心中却是“咯噔”一下，面面相觑。良久，吏部尚书韩缜才恭敬开口：“殿下，近来天寒，老臣腿疾复发，未能及时进宫议事，望殿下恕罪！”
其余三人听了，也纷纷以故告罪，理由竟是各不相同。太子听了，脸上笑意渐显，不似生气的模样。但苏、冷二人心中清楚，这样yīn沉的冷笑，正是bào怒的前兆。
“子澈，你把兵部陈大人的折子给他们说一下。”凤池压抑着怒意，冷冷打断了最后一人的解释。
苏寒玉领命，将兵部尚书折子里的要事细细陈明。镇北将军赵诚飞，八百里加急，关外伏蚩的军队蠢蠢yù动，三关镇因天降大雪，一个月前方才修缮好的防御工事毁了大半。如今重建，又要耗费人力财力。镇南将军齐思成的五百里加急中说到，玉颖、青凤两国jiāo界处近来常有流民bào动，几经镇压才稍微平息。据查，参与的流民大部分是受了唆使，才导致了今天这一局面。
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