苏寒玉叙述完毕，在座的人脸上皆现忧色。凤池依旧八风不动地立于中央，伟岸的身材带着明显的压迫力，他又道：“户部侍郎，你把户部近半年来的账目大致说一下。”
冷橘生点了点头，细致地将账目一一叙来，每一笔出项进项，皆是清清楚楚，最后说的便是现下的结余，亦即可调动的资金数目。
那四人听了有些惊讶，脸上的疑惑也相当明显。
“你们也听到了，近来天灾不断，朝廷正是大笔花钱之际，而江南的赋税却迟迟不见踪影，实在是让人着急。户部的折子本宫也看了，确实已是银根吃紧的紧要关头。诸位可有良策？”凤池面上平静，丝毫看不出担忧。
那四人如坐针毡，不知如何应对这一问题。江南诸城向来富庶，税银也都能如期缴纳，如今出现这种qíng况，倒真是难得。仔细琢磨，怕还是有关霜降大雪的谣传，致使一些商人想借此投机，敛财逃税。此等现状如不扼制，怕会出现大乱。
整顿税务，可大可小。若太子有心整顿，势必牵连甚广，波及重大，极有可能动摇国之根本，如今正是稳定民心的关键时刻，如有此大动作，只怕到时税赋缴纳了，各地却有民乱……
“怎么？各位都没有对策么？”凤池的声音微微扬高，带着明显的嘲讽，“诸位都是我青凤的股肱之臣，父皇的左膀右臂，这点小事，都不能处理么？”
这四人闻言皆站了起来，齐齐道：“臣惶恐……”
凤池最讨厌的便是诸如此类的托词，这一gān老臣，浸yín官场多年，早已深谙那些潜规则，明哲保身，无为也无错，这些道理，他们比谁都清楚。无论是在朝堂议事，还是在平常的jiāo往中，这些人圆滑世故，善打太极，但在关键的时候，邀功争名，打压新秀，他们毫不手软。这些人，比贪官污吏有过之无不及，同样可恶！
太子冷眼扫过四人，几不可闻地哼了一声，道：“诸位既无对策，本宫只有自行做主了。苏寒玉、冷橘生听谕：本宫现在命你二人即刻前往江南，从连城开始，两个月内，将漏掉的税给本宫一分不差的追回来！如尔等不能如期完成任务，提头来见！”最后一句是一字一顿，威严狠厉。听得一边的四位尚书大人皆是不寒而栗。
“当然，”凤池又开口，语气缓和了些，“本宫会向皇上请旨，让你们以钦差的身份出行，可先斩后奏。”恩威并施，让那几个老臣冷汗涔涔。
苏、冷二人一并行礼，谢恩。
轻车简行，两人撇下一gān小厮在路上慢慢溜达，自己快马加鞭，十日后，连城在望。
次日，天空碧蓝如洗，白云悠悠，竟是这数日来难得的好天气，毕竟是江南水乡，即便深秋已末，还是有这般天朗气清的时候。
“呼——”冷橘生贪婪地吸了一口新鲜的空气，又长长呼出，表qíng享受，“还好让小蓟他们在后面慢慢走，不然肯定得半月才能到这里。”
苏寒玉面上看不出忧喜，对这畅快的好天气也无知觉，他仰首看了看城门上的“连城府”三个大字，低低喟了一声，道：“先去善济堂看看吧！”
“就是你在连城的落脚点？”冷橘生牵着马缰，脸上带着揶揄的笑，“是去看那位莫姑娘么？”
苏寒玉并未作答，只淡道：“我们先去善济堂住下，等小蓟他们来了，再去连城府衙。”
“嗯，趁这几天好好看看也好。”冷橘生悠闲漫步，在连城的街道上像是一只高傲的白鹤，引人注目。
苏寒玉轻轻“嗯”了一声，算作回应，只是并不再继续说什么。冷橘生与他相处多年，早就习惯了他这淡漠的xing子，也不多话，安静地走着。
善济堂依旧是“患者”众多，这些个千金小姐似乎已经忘记先前的那血淋淋的场面，仍是趋之若鹜——毕竟，这里还有个颇引人注目的俊美大夫。
许问卿仍是左右逢源，一双诱人的眼眸对谁都是笑着的，谁也不过分讨好，同样，谁也不得罪。
青芷坐在他旁边抄方，实在看不下去这景象，只一味低着头研磨抄方，不出半日，那砚台里的墨已满得快溢出来了。
“啧！”许问卿打发走了一个员外千金，再看砚台，不由出声，“这可是上好的徽墨，只消一点便可写一天的方子了，你研了这么多，怕是十天半月也用不完了。”
青芷撇撇嘴，不作理睬。
许问卿正要再说，便听得门口一阵躁动，抬眸看去，那一身青衣如竹，气质儒雅的男子，不是苏寒玉是谁？
“苏公子，别来无恙？”他虽对苏寒玉的突然出现有些疑惑，却还是摆出一副笑吟吟的模样，起身迎了过去，道，“问卿不知公子前来，有失远迎了。”
青芷这才抬头，门口那个青衫玉立，正含笑看着自己的人，当真是苏寒玉！这一刹那，她只觉心如擂鼓，脸上也是一阵发热，她低着头站起身，轻轻地唤了一声“先生”。
“一别多日，看你的气色大不如前，可是身体不适？”苏寒玉走到她面前，低悦的嗓音依旧动人，一字一字，每个音调都在撩拨她的心。
青芷勉qiáng敛了激动的qíng绪，讷讷开口：“还好，大概是昨天没休息好吧！”这两人相对而立，一个柔qíng似水，一个温润如玉，竟是奇妙的登对。便是在一旁的冷橘生，也很好奇这女子到底是何方神圣，竟能令一向寡言的苏寒玉主动开口问候。
“若是不舒服，定要说出来，别逞qiáng。”苏寒玉关切道，却不知自己的话听在众人耳里有多暧昧。
许问卿在一旁看得扎眼，心中有种急yù破坏的冲动，他走上前道：“苏公子这次来，是路过还是……”他心里盘算着，若是路过便打发他们去吃个饭，然后赶人，他这么想的时候，显然忘了这地盘是人家的。
“我要在这里小住几日。”苏寒玉的话打破了他的设想，“这位是我的朋友，叫冷橘生，我们来办点事。”
许问卿心中恨得咬牙切齿，脸上却仍保持着盈盈笑意：“冷公子有礼了！我这就让人去准备客房，中午我在紫玉斋设宴，给两位接风！”
“如此，便多谢许公子了！”冷橘生浅浅一笑，拱手回礼。
药房内，白梅笑得眼泪都出来了，青竹不明缘由地看着她。等她笑够了，才喘了口气，道：“这回，公子可要吃些苦头了呢！”
语气里没有丝毫的同qíng，反倒是幸灾乐祸。
19.混沌入世，红消香断有谁怜？-第19章 端木小公主
自苏寒玉在善济堂住下之后，小蓟和水生（冷橘生的贴身小厮）不日也到了连城，一时间原本冷清的善济堂后院也热闹了起来。
苏寒玉虽是住在客房，但理论上讲他才是这里的正牌主人，故此他也没有客套见外。至于那位客人冷橘生，似乎从来就没有把自己当过外人，丝毫没有作为客人的自觉，书房里的东西也是随意取用——桌子上的文房器具可是许公子从各地搜罗来的珍品，如此被糟蹋，他的心疼得几乎滴血——本质上讲，他许问卿虽喜欢高雅的东西，却也是个十足的吝啬鬼。
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