“对了，方才我在明府内，闻到了一种致幻迷香的余味，比上次她用来计算张冲的曼陀罗花更狠，那东西有成瘾性，一旦染上，便会时昏时醒，六亲不认，一度被兰氏家主禁用，你留意着明府是否有人精神失常……这个明珠不仅有手段，恐怕心肠也足够歹毒。”
交锋 044 掌家权利
再说明家这边，明瑛的意外提拔，让方才那场足以动摇明家关系的大戏瞬时悄无声息地落了幕。非但不追究明珠挟持庞氏一事，明堂居然还一反常态地明丫鬟仆人们给明珠和窦姨娘送来不少补品，只说让母女二人压惊。
把窦姨娘哄睡着了，明珠飞快地扫过托盘中的各色物事，她从小锦衣玉食，自是这方面的行家，只消看上一看就能辨出其中好坏。明堂现在倒是实诚，几次送来的都不错，明珠挑拣了其中几样留下，剩下的都让冬莺收好。
“小姐，这些东西是不是也和上次一样处置？”
明珠点头，从头上拆下一只金簪指了指托盘。
“我已把东西分成了上中下三品，你开价给掌柜来收，若是对方低于那个价便再换一家！”
冬莺唱了一声诺。明珠自来京后便偷偷命她处置了一些旧物，均是明堂送来的多余补品、布匹一类，每次都目的明确，只是换银子。商贾世家不比官府规矩森严，便是在奉县明夫人庞氏也是当铺的常客，是以对明珠此举冬莺并不觉得奇怪。只是上次小姐折柳已得千两黄金，难道她还缺钱？
冬莺有些不懂了，抬眼却见明珠已经懒懒地靠在榻上，低头拿着一卷书翻看。她忙走上去，给明珠倒了一杯香茶，在旁边给她扇风打扇。
见明珠虽然盯着书页，心思却好似不在上面，冬莺寻思开口。
“小姐，我还以为你这次会带着姨娘搬出明家。”
某日，明珠曾兴起买房置业的打算，可是久久却没有见她行动！明珠摇摇头。
“京城地价寸土寸金，我手里这点银钱看着虽多，可若是自立门户，以后的生计维持却得从长计议。”
冬莺没想到明珠一个十指不沾阳春水的小姐居然也考虑得这般全面，不由钦佩，只听明珠继续。
“在奉县都是庞氏掌家，三房这边的收入来源不过那杯水车薪的月钱；虽说到了京城和过去已是不同，但到底受制于人，实在不便。”
之所以不同，无非也是因为明家人断定明珠奇货可居，舍得在她身上下本。听出她话中的门道，冬莺眼睛转了一转。
“难道小姐打算另起炉灶？”
明珠赞赏她的机敏，“另起炉灶不假，不过你觉得我若是和庞氏争夺掌家之权，胜算有几分？”
“这……”冬莺一愣，有些担忧地道。
“便是老爷肯，大少奶奶那边，她最近已经不和小姐作对……”
明珠如何听不出冬莺在提醒她别再轻易树敌，再者就算明堂被明珠说中，可言玉珂作为未来的名家主母，怎会眼睁睁把权利拱手让人？
明珠却是扬眉一笑。
“庞氏应该好些了吧，随我过去看看吧。”
冬莺不解。“小姐您这是……”
明珠的声音意味深长。
“自然是看看她如今是好还是不好！”
庞氏小院，在大夫的一番动作下，她总算恢复了清醒。听身边人说起方才她失控承认的一切，庞氏有些恍惚，实在想不通自己好端端的怎么却莫名失态？意识到计划好的一切全盘落空，庞氏气得胸口翻涌，只恨不得立马起身和明珠再拼个你死我活！
可睁眼半天却不见明瑛，只言玉珂不冷不热隔床坐着，庞氏内心一疙，气恼这个儿媳半道抽身袖手旁观，正想发作，言玉珂已是飞快起身，目中难掩厌恶。
“既然夫人已经醒了，那我便回去了，你们几个仔细看着。”
丫鬟诺诺应下，庞氏勃然大怒，挣扎着半直起身子，这才发现周遭的下人已然换了个遍，悚然间尚来不及开口质问，却听帘外丫鬟小声传话。
“大小姐来了。”
言玉珂目光一顿，转瞬间已经换上了一副笑脸，庞氏对她的反应纳罕不已，却听明瑛的声音也随即响起，庞氏霎时来了精神，可还没等她酝酿好情绪向儿子控诉明珠大逆不道，言玉珂冷血无情时，明瑛当先一步进了屋子，都不和自己的老娘嘘寒问暖，只帮明珠挑起纱帘，声音也十足和煦。
“妹妹这边坐。”
这幅情景让庞氏火气更甚，当下便龇眼咆哮，“让她滚，我不想见到她！”
明珠也不说话，只含笑往明瑛方向一看，对方收到她的眼神，连忙压制住还欲开骂的庞氏，好声道。
“母亲这是病糊涂了吗？妹妹来看你，身上可好些了？”
庞氏实在不理解儿子怎会突然对明珠好言好语，越发气得怒意翻涌！
“谁让她黑心烂肝假好心！不过是一个小娘养的，难道我还会怕她不成？”
听她越说也没有体统，明瑛忙道。
“母亲还不知道吧，我如今已经是正六品参军了，之前京兆尹的姬大人亲自来了。”
庞氏怒火正旺，哪里听得进他话中的暗示，更是出口成脏谩骂不已。明珠也不阻止，只等她骂得差不多了这才悠悠叹了一口气。
“俗话说家和万事兴，明珠此来似乎是多此一举了。不影响母亲休息，明珠先走一步。”
这般做软服低的姿态和厅中的肃杀之气哪里还有半点重合。明瑛夫妇未看到全程，自没有多少反应，可落在庞氏眼中，却越发认定眼前人绵里藏针心口不一了，当下便从几旁抄起药罐，猛地朝明珠砸去。
碎片落定声中，料想中的娇软惊呼没有传来，却是一声“疯妇”让几人震了几震！都不等众人转身，明堂已经三步并作两步走到庞氏床前，怒目道。
“珠儿还说你病得不轻，让侍候惯你的人回来，我看便不必了！你好好地给我思过，哪天清醒了再出来！”
他今日被妻妾摆了一道，正是憋闷，于是去封姨娘屋中寻求慰藉，可明鹏被方才的情景吓得呆住，封姨娘自是应接不暇；想着窦姨娘今日受了冤屈，干脆去安抚一番，可才走到门前就遇到了出门去探望的明珠，禁不住明珠的游说便答应一会也到庞氏屋中坐坐，哪想这一进来便撞到庞氏发疯，
听到自己被禁足，庞氏一愣，继而也哭喊着恳求起来；明瑛也有些着急，他自觉能进京兆尹的门是沾明珠的光，是以在庞氏和明珠的冲突中暂且违心站在了她这边，可也存了秋后算账的打算；如今见明堂突然到访且要责罚庞氏，自是知道着了明珠的道，便再也顾不上那恩情了，急急为母亲说起情来。
可是任凭他如何为庞氏开脱，明堂都是不为所动，情急之下向妻子言玉珂求助，无奈对方看都不看自己一眼，情急之下张口便道。
“爹，若是禁了娘的足，家里的俗务谁来操持？”
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