当然，这也与明朝官员的收入拮据有关。开国皇帝朱元璋大概是以前过惯了苦日子的缘故，即使当上皇帝后，也十分节俭。朱元璋不仅自己小家子气，对于官员们，也是苛刻的很。官员们的薪水极低，老朱同志几乎算计到了牙缝里。说起来，明朝的官员，大概是中国历朝历代最穷的了。
当然，这也只是表面现象。当官的可不是只靠领薪水过日子的。灰色和黑色收入也不少。虽然朱元璋对官员贪腐深恶痛绝，制定下了严酷的法律治理贪腐，可也照样拦不住官员贪腐。
不过，该做的表面工作，官员们还是要做的。要是大肆购置房产，那这收入来源，可就说不明白了。
夜间的县衙很安静。前院之中，各处公事房门口回廊上还挂着灯笼，也有衙役来回巡逻。但客房所处的后院，却与一般民居无异。各个小院当中，都没有挂灯笼，也没有衙役巡逻。
这大概也是县衙的官员，为了表现自己的廉洁吧。连灯油和蜡烛都点不起，还能不廉洁吗？
夜已深沉，县衙后院当中，只有虫儿欢快的鸣叫声，除此之外，再无一点杂音。
忽然，秋香她们三个住的客房所在的那个小院中的虫鸣声一下消失了。一个黑影现身在院子当中。
黑影贴着墙根，快速的潜到了秋香和兰芷若住宿的那个房间的窗台之下。
☆、第177章 节外生枝（上）
“咕咕，咕咕，咕咕咕咕……”
兰芷若忽然被一阵低沉的鸟鸣之声惊醒。她一下坐了起来。
“咕咕，咕咕，咕咕咕咕……”鸟鸣声再一次响起，兰芷若猛地打了一个激灵。
这鸟鸣之声她太熟悉了，分明是朱宸濠与她的联络暗号。
朱宸濠不是去江西了吗，为何还有人会在这个时候联络自己？兰芷若一下紧张起来。
“咕咕咕咕，咕咕，咕咕……”窗外，鸟鸣声又一次响起，这次却改变了节奏。这分明是在催兰芷若回应。
心慌之下，兰芷若来不及多想，便抬起手在窗户上轻轻敲出了一阵有节奏的声响。
鸟鸣声终于没再响起。可兰芷若此时却更加紧张了。
想了想，兰芷若最终穿上衣服，轻手轻脚的走出了房间。
一出房间，兰芷若就看到一个黑影从窗台处拔地而起，直向这个小院的后墙掠去。
只几个起落，那黑影便出了后墙。
兰芷若稍稍犹豫了一下，便也施展轻身功夫，从后墙出了小院。
这个小院的后墙，也是整个县衙的后墙。因为此处远离县衙的后门，所以并没有衙役值守。兰芷若双脚刚一落地，就听见离她几步开外，有人小声问道：“可是王爷的魅使兰姑娘？”
兰芷若一听这声音，不是宁王爷朱宸濠的声音，便立刻小声问道：“你是何人？为何知道我与王爷的联络暗号？”
这也等于兰芷若默认了自己的身份。那人说道：“兰姑娘不要多问，请随我来！”
随即，那人又施展轻身功夫，兔起雀跃的离开了县衙的后墙。兰芷若只得紧紧跟上。
大约离开县衙后墙数百米后，那人进了一所民居，兰芷若也紧跟而进。
这所民居很普通，也很小，只有一进院子，院子里也只有一排房子，连厢房都没有，显然，民居的主人经济上不怎么宽裕。
“兰姑娘，找你的人此刻就在堂屋中，你自己进去吧。在下替你们把风。”那人又对兰芷若说道。
因为院子中并没有灯光，所以直到现在，兰芷若也没看清引她来此的人长什么模样。
兰芷若心跳加速了，一步步往堂屋走去。她怀疑，要见她的人就是朱宸濠。而朱宸濠在这个时候见她，定然有任务要她完成。
兰芷若刚走到堂屋门口，屋子里忽然亮起了灯光。那灯光很微弱，像是油灯所发出的，还是那种剪短了灯芯的油灯。
吱嘎一声，兰芷若推开了堂屋的房门。
入目处，一个三十来岁的文士，正对房门坐在一张破旧的八仙桌后面，八仙桌上放有茶具和一盏油灯。
“兰姑娘，久违了。”那文士起身，朝着兰芷若拱手打招呼。他的脸上，带着淡淡的笑容。
“是你！宋清？”兰芷若看清了那文士的面目，大感惊讶。
原来，这个文士正是跟随在朱宸濠身边的宋清。数日之前，兰芷若等人在棋匣镇的同福客栈中，曾经见到过宋清。
“兰姑娘好记性！”宋清脸上笑容依然，“正是宋某，兰姑娘，宋某刚刚泡好了茶叶，且请入座喝杯茶，润润嗓子。”
兰芷若走到八仙桌旁，与宋清呈直角相坐。
“茶就不用喝了，我不渴！”兰芷若不冷不热的说道。
宋清玩味的盯着兰芷若看了一会儿，说道：“兰姑娘可真沉得住气，你就不好奇宋某为何没跟王爷去江西，反而留在了此地？”
“你留下来，自有你的理由。”兰芷若波澜不惊，淡淡的说道。
宋清笑着摇了摇头，又问兰芷若：“那宋某派人深夜引兰姑娘前来，难道你也不好奇我为何如此做？”
“你当然不是请我来喝茶的。”兰芷若还是那副不咸不淡的模样，“至于你的用意，我不问，你也会说。”
“啪啪啪……”宋清鼓起掌来，“难怪王爷那么看重兰姑娘，单是兰姑娘这份气定神闲的功夫，宋某就佩服万分啊！”
兰芷若横了宋清一眼，抬起一只手道：“宋先生谬赞了，小女子可没有你说的那般镇定。我此刻就有一事，急于想知道。”
“喔～，兰姑娘想知道什么事情？”宋清一下来了兴趣。
“这处小院的主人，现在身在何处？”兰芷若的眼神忽然变得冰冷，似暗藏着杀气。
宋清被兰芷若的眼神瞪的情不自禁打了一个哆嗦，立刻说道：“兰姑娘别误会，我们并未伤害这个小院的主人。这个小院，是宋某花钱买下来的。如今，它原先的主人，已经回乡下买田置房了。”
“真是如此？”兰芷若的眼神如刀锋一般盯着宋清，“宋先生，我不管你在王爷身边担任什么角色，你要是敢背着王爷做草菅人命之事，我这便先取了你的性命！”
宋清急忙苦着脸解释：“兰姑娘息怒，宋某乃是读书人，就是此刻面对兰姑娘的怒意，我都有些承受不住了，杀人的勾当，宋某自然不敢做的。”
兰芷若又盯着宋清看了一会儿，见他的表情不似作伪，这才收敛了眼神中的杀气。
“该说的，宋先生现在可以说了！”兰芷若冷冰冰的说道。
宋清终于暗松一口气。刚才，被兰芷若一身杀气的盯着，他的后背居然渗出冷汗了。
“唉，宋某是越来越佩服兰姑娘了，本来，宋某占据主动，可转眼之间，兰姑娘就占据主动了。”宋清忽然明白了兰芷若刚才那样质问他的另一番用意。
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