纪潜之有些不舍，犹犹豫豫扯着师兄的衣摆，张口欲言。傅明心里知道纪潜之的意思，微微摇头，说道：“不行，师父要我们快去快回。”
确切地说，是要纪潜之快去快回，免得多生枝端。出门之前，半面崖的老帮主特意嘱托了傅明这件事——但没说明细节缘由。
纪潜之面上失望，傅明只做看不见。他拿好竹筐，沿着来时的路往回走。
道路两旁有卖糖人的，有吆喝彩球毽子等小玩意儿的，还有表演杂耍的。个个有趣，处处热闹。纪潜之跟在傅明身后，目光不由得被吸引了去，脚下步伐也逐渐慢了下来。等傅明走出去老远一段路，回头一望，他那小师弟还没跟上来呢。
真是小孩儿心性。
傅明心里想着，停下脚步等了一会儿。当纪潜之磨蹭着过来了，就说：“如果有喜欢的东西，可以买。”顿了一顿，又补充道：“不要太贵。”
听闻此话，纪潜之先是高兴了一下，紧接着摇头，嘴唇抿成了一条直线。
傅明不明白这是什么意思，但纪潜之已经拽住了他的手，不再看周围的热闹。
“我们回去吧，师父在等。”
也罢。傅明没有强求，和纪潜之一路出了集市，沿着来时的路回去。在傅明看不到的地方，纪潜之暗自摸了摸藏在胸口的几枚铜钱，露出少年老成的严肃表情来。
如果傅明能对纪潜之更了解一点，就该知道纪潜之对待钱财无比珍重，不愿乱花一个铜板。不是因为爱财，或是吝啬，只是在他短暂的人世经历里，过于深刻地体验到了钱财的重要性。
可以填饱肚子，可以得人尊重。甚至可以买卖人的性命。
所以决计不会浪费师兄卖掉芦花鸡的钱，也不愿轻易花掉师父给的心意。半面崖的日子过得清苦，更应当精打细算。
纪潜之的心思，傅明并不清楚。
村镇离得远了，那些嘈杂的人声也渐渐淡了，他们又处在相互无话的气氛里，无趣而安静。
再次路过茶铺，傅明决定进去歇脚。时间已过正午，两人都有些饿。
店小二给他们找了个边角位置，手脚麻利地倒好茶水。傅明按着店里招牌随便点了两个清淡小菜，便坐着慢慢喝茶。
茶是劣茶，喝着一股土腥气。但傅明并不介意，只管一口口啜着，权当消磨时间。
这会儿客人不少。看身上行装，有些是赶集的村民，而有些则是过路的江湖人士，三三俩俩聚作一堆，吵嚷笑闹。其中最惹眼的，是坐在傅明左侧的一桌人，举止粗犷，衣衫不整，明显是喝过了头。这帮人互相扯着嗓子乱说些浑话，兴致高昂之处，嗓门儿盖过店内所有声音，所讲内容清晰可闻。
“名门正派……名门正派没有意思！老子宁愿在衍武帮喝酒吃肉，也不想去那北霄派做个规规矩矩的小秀才……”
“只怕你想去，人家也未必看得上咯！”
店里爆发一阵哄笑。
“北霄派哪儿是我们此等人能进去的……不论武林这些数一数二的门派，就说现在新出的几个，万铁堂，一指红，也风头渐盛……”
接下来的话，便都是细数各家门派长短了。
傅明喝完一杯茶，又给自己续了一杯。他的视线无意识地扫过店内每一样物件，从帐台到酒缸，再到客人胡乱堆放在地上的武器行囊，最后落在纪潜之身上。这孩子端端正正坐在凳子上，由于身高不足，双脚都悬空着。破旧得磨掉了后跟底的草鞋，松垮垮挂在脚上，露出一排青肿脚趾。
也不知是什么时候受的伤。
“您二位的菜，久等……”
小二高声吆喝着，饭菜上桌，打断了傅明的思绪。师兄弟二人拿起筷子，开始默不作声地扒饭。周遭闹哄哄的声响，于他们没有半点关系。
直到一个尖细高昂的男声，刺破了这片屏障。
“现在说的几个门派帮会，又怎比得过当初洛青城的纪家？”
傅明手上动作一顿，继续把青菜夹到碗里。
“纪家虽说无门无派，但江湖上谁敢小瞧半分？论侠义，论财力，纪桐都是响当当的人物，何况又使得一手好剑，连北霄派的掌门也称赞有加……可惜铸下错事！”
另一个粗嗓子的声音加了进来，含混不清，醉意十足。
“什么错事，分明是贪念作怪，才偷了夏川阁的秘传心法，还杀死了老阁主！结果走火入魔，连自家妻子都不识得，发疯杀了全家，只好以死谢罪！所谓侠义之辈，也不过如此，终究得了报应。”
“知人知面不知心，也就是他偷心法这事儿败露了，谁知道还有没有做过其它勾当？反正死无对证……听说他家儿子倒是没死，逃了出去，也不知现在如何……”
声音逐渐低了下去。
傅明看了一眼纪潜之。后者僵直着身子，一动不动，脸上血色尽无。捏着筷子的手指，因过于用力而泛出了青白。
也许他应该说点儿什么。虽然不明内情，也能讲些宽慰的话。
但傅明张了张嘴，无法发出半点儿音声。他的心里空荡荡的，挤不出任何真情实感的言语。
饭毕，傅明叫来小二，结了饭钱。两人一前一后，离开茶铺，重新回到大路上。向来沉默的气氛里，掺杂了些难堪、愤怒、悲哀以及其它说不清道不明的东西。
傅明觉着喉咙不太舒服。仿佛有一团轻飘飘的雾气从气管往上蔓延，堵在咽喉里，出不去，下不来。若要仔细追究，又什么都感受不到。
莫名有点烦躁。
行至山脚。傅明停下来，蹲下身子，背对着纪潜之。
他没吭声，但纪潜之很快理解了这一动作，顺从地趴到师兄背上，双臂环住了他的脖子。
傅明直起身来，背着纪潜之上山。
太阳还很烈，明晃晃灿烂的光线铺满天地，灼烤着傅明的皮肤。热气好似天罗地网，细细密密地渗透进毛孔，筋脉，直入肺腑，叫人无处遁形。没有风，一切都是静默的，窒息的。仿佛山鸟失去啼声，蚊虫无法嗡鸣。
在令人难以忍受的寂静中，他听见耳边有极其细微的抽泣声。
“父亲生性正直，从小教导我要心怀坦荡，做个光明磊落之人。”
纪潜之低声说道，稍显单薄的声线里带着不可抑制的颤抖。
“他生前最见不得我做错事，哪怕撒个小谎，馋嘴偷吃一口云片糕，也要罚我站上半天。有时我撑不住，父亲就陪我一起受罚。他说，无论世人如何，自己要活得无愧于心。他最看重侠义之道，又怎么会偷窃别人的东西呢？”
有温热的液体落在了后颈处，肩膀附近一片湿腻。傅明向上托了托纪潜之的身体，抬头望向前方。半面崖上郁郁葱葱，野草树丛覆盖了大半山体。再往前，可以瞧见半山腰的古旧宅院，藏在深浅不一的绿意里。
“偷心法的人不是父亲，那天晚上杀人的也不是父亲，就算天下人都这么说，不是就不是。”
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