他回到外院，等到父亲下衙之后，迎了上去，说了冯仁宇提亲的事，又如实道出自己的考虑，“单只牵扯到厉公子这一点，我就觉得有些不妥。万一居心不良，日后总拿这件事做文章，且不说程家，单说我们廖家，在外人眼里成什么了？”
想说一个人好，能寻到千百个说法；想质疑一个人，由头随手能抓一大把。两个妹妹的心思很明显：把这事儿黄了就成，别走到母亲相看那一步。
廖大老爷敛目斟酌片刻，笑道：“知道了。只因为这些？”这些可以成为问题，但换个角度来看，也可以不是问题。事在人为，冯仁宇完全可以与厉骞撇清关系——毕竟是同乡、好友，不是打断骨头连着筋的手足。
“……”廖文哲硬着头皮，期期艾艾地跟父亲撒谎，“我还听说了一些不大好的事，实在不方便跟您说。总之，您不答应就对了，答应了就会耽误碧君的一辈子。”
总算是有个做兄长的样子了。廖大老爷深凝了儿子一眼，流露出些许赞赏之意，“好。我记下了。”
一家人用过晚饭，碧君、怡君神色如常地告退回房。
路上，碧君悄声问：“听说长安和刘妈妈说了一通冯公子的不是？这样好么？我担心娘搁在心里，日后对冯家有偏见。”
“事情不成，也不能败坏人家的品行，你是这么想的吧？”怡君莞尔，“把心放下。我们只说他可能身子骨不好，可能不是能够当家做主的性情——都是可能而已。至于样貌，各花入各眼，就算他的确出众，也会有觉得他不好看的人。我们说什么了啊？什么都没说。”只是把母亲先入为主的好印象抹杀大半而已。
碧君沉了片刻，笑起来，“你这丫头，怪不得姑母说你蔫儿坏呢。”
“随你们怎么揶揄。今日只能如此，万一长安和刘妈妈揣摩着娘的心思说话，把冯公子夸得天上有地下无，怎么办？”怡君也笑，“再说你的顾虑，大可不必。娘相看过的人多了去了，不可能跟人说别家公子的不好。哥哥可还没成亲呢，她不会让人觉得她嘴碎、刻薄的。”
“这倒是。”碧君放下心来。
正房里的廖大太太和父子两个说起今日的事，末了道：“你们怎么看？尤其文哲，你可曾听说或是见过冯公子？”
“那个人啊，”廖文哲显得有些迟疑，“家在外地，这一点就不好吧？”
廖大太太摆一摆手，“来京城常住了。等到以后考取功名，怎么也能留下来。”
“可是万一……得，您不在意也就算了。”廖文哲继续道，“那个人我见过，就平平常常一个人吧，大抵是冯家几十年经商的缘故，一看就是出自商贾之家，不稳重。”真实情形是，冯仁宇生得算是很俊俏的那一类美男子，年轻又涉世不深之故，言行便显得不够沉稳。
廖大太太脑海中浮现出一身铜臭气的商贾形象，“这是说的什么话？别没正形，是不是真的？”
“我怎么会骗您呢？”廖文哲心里汗颜，面上却是一本正经，“我们在京城是比上不足比下有余，但不难时时看到真正的高门子弟——那种气度，是耳濡目染自幼熏陶出来的，一般人哪比得了？”
这也算是实话，尊贵如黎兆先、唐栩、程询那般的出身、修为，气度不要说寻常人比不了，就算是京城一般子弟都是不可企及的。
他又能怎么办？只能抓住点莫须有的事情跟母亲啰嗦，总不能不了解的前提之下就肆意诟病一个人。
幸好，他了解母亲，只这些莫须有的瑕疵，就能让她很在意。
果然，廖大太太现出明显的失望之色，“我先前还以为，真是一门好亲事呢。”
廖大老爷这才出声：“近日，状元郎闭门谢客，只偶尔见一见交情深厚的友人。榜眼却是忙忙碌碌，每日不是呼朋引伴赴宴，便是拜望德高望重的大学士——我是觉着有些浮躁了。冯公子既是他的友人……”他似是而非地笑一笑，转而道出儿子已经跟自己说过的顾虑，“不管冯公子是不是榜眼的好友，打着这旗号来提亲，多少让人膈应。我们不管是为自己考虑，还是为状元郎考虑，最好是婉拒了吧？”知道妻子的心已经凉了大半，他也就用商量的态度说话。
这一番说辞，需要廖大太太消化一阵子，官场上的事情，她真的是一知半解。末了，她现出懊悔的神色，“唉，我真没考虑那么多，既然如此，那边下次再来，我就婉言回绝。”
就这样，事情以廖大太太的空欢喜一场有了定局。
转过天来，中午，碧君和怡君亲自下厨，给母亲做了几道拿手菜：不论如何，她们是收买下人、联合哥哥哄骗了母亲一番。母亲越是毫无所觉，越是让她们有些不安。
廖大太太挺意外的，两个丫头特地为她准备一餐饭，尚属首次，又是欣慰又是奇怪，“日头是从西边儿出来的吧？”
姐妹两个笑了，碧君道：“早间请安的时候，我跟二妹瞧着您似乎有心事，不大高兴，就想哄您高兴一下。”
“是有点儿事情……过去了，不提也罢。”廖大太太在心里长长地叹了口气，心说还不是为你这个傻丫头？
碧君起身为母亲布菜，“高兴些，好生品品我们的手艺。”事情因自己而起，她便格外殷勤些。
“你们做的菜是真不错。”廖大太太难得的在女儿面前承认自己的不足，“我就不行，学不来，只会做些汤水。”
怡君抿嘴笑了，低头吃饭。
廖大太太则抬手敲了敲她的额头，“说了给我做衣服，衣服呢？到这会儿，我连双袜子都没看着，你是不是又是三天的兴头啊？”
“在做呢，先给您做的，过几日就能成。”怡君哭笑不得。这几日是怎么了？一个一个的，都把衣服绣活当债跟她讨要。
“这还差不多。”廖大太太眉宇舒展开来。
阿初出去打探了半日，回来后，给了长安一块碎银子，又说了一件事，让他去禀明大太太。
等到廖大太太午睡醒来，长安求见，行礼后道：“大太太，小的上午领了差事，出去过一趟，又听说了冯公子一件事。”
“是么？”廖大太太已经没了兴头，便漫不经心地道，“说来听听。”
“冯公子……”长安期期艾艾地道，“身边好几个样貌冶艳的大丫鬟，有两个早就收房了，是通房的名头，却分明是妾室的派头。听说，其中一个，去年曾女扮男装随冯公子进京，公子染病后，又随着回了祖籍，这次，又跟来了。”阿初说了，这是千真万确的事情，他到此刻不由庆幸：幸好，昨日听了大小姐、二小姐的吩咐，没夸赞冯公子。
“什么？！”廖大太太立时冷了脸、皱了眉。
只是有些家底，很多年没吃朝廷俸禄的门第，居然早早地收了通房？还是妾室的派头？谁要是嫁给他，一进门怕就要跟小妾争宠。就算你真的才高八斗、一表人才，来日也能连中三元，廖家也不会把女儿给你作践——不够分量。
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