“……”
程询站起身来，打算暂且回避。这是他不该听到的君臣叙话。
皇帝却道：“老老实实坐着。”
程询无奈，只得依言行事。
“这件事，你很清楚，朕怎么说都行。”皇帝继续对杨阁老说道，“朕耿耿于怀的，是你与景鸿翼辞官一事，是你对景家的纵容。
“身为首辅，动辄就要辞官不做，幸亏阁员没有对你马首是瞻，不然的话，岂不是要一起撂挑子，让朕成为真正的孤家寡人？
“你敢拍着良心说，景家做的孽、犯的错，你毫不知情？朕自辅政监国起，每年都为了国库亏空焦头烂额，你不是不知道。
“景鸿翼一张嘴就要几百万两官银，你这首辅，是不是该用心核实？你没有，反倒不动声色地带领阁员上报给朕。这教训，足够朕记一辈子。
“看了朕那么久的笑话，杨先生，没笑出病痛来吧？”
杨阁老便要下跪，皇帝却先一步道：“站着回话。”
回话？能说什么？否认的话，是不识相，承认的话，兴许就要与景家同罪。权衡一下，杨阁老只能选择不识相：“景家贪墨案，罪臣真的不知情，的确有失察之罪。”
皇帝牵了牵唇，“两广被景家弄的乌烟瘴气，你到底是失察，还是眼神儿不好？”
程询、刘允听了，心生笑意。
杨阁老只能道：“罪臣的确不是心明眼亮之人。”
“你得给朕一个说得过去的交代。”皇帝道，“到正月十六，朕把看守杨家的锦衣卫撤了，该做什么，你明白。”
杨阁老恭声称是，神色愈发颓丧。
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壹夜之间，程询先后两次派人回房传话，怡君自然是轻松不起来。
先前说可能要留宿在正房，她可以断定，不是公公婆婆有了分歧，便是公公和他生了新的矛盾，并且，事态严重。毕竟，这情形太反常。
她着实担心了一阵子。
后来，听说他随刘允进宫面圣，心里又是一番忐忑，担心石长青的事情起了反复。
她让吴妈妈留意着正房的动静，“等夫人、老爷歇下了，把红翡请过来。”
吴妈妈应声而去，过了好一阵子，与红翡相形进门。
红翡行礼后，笑容可掬，“奴婢本就想着，等到夫人歇下了，来跟您说说正房的事。先前实在是顾不上，大少奶奶担心了吧？”
“的确是心里没底。”怡君让红翡在近前坐下。
吴妈妈以准备茶点为由，带着夏荷、款冬避了出去。
红翡斟酌片刻，把程清远打算致仕、刘允来府中的事娓娓道来，却没提程清远打算远游。
怡君听了，敛目斟酌片刻，对着红翡微微一笑，“我怎么觉着不对劲呢？单为老爷致仕的事，夫人不会让大少爷一回来就去正房。老爷若是主意已定，根本瞒不住；若是还没打定主意，根本不需从速知会大少爷。”再多的，她和红翡都清楚，却不好把话摆到台面上。
“……这个……”红翡更加为难了。
怡君诚恳地道：“你还不知道我么，凡事给我个说法，我心里就踏实了。你也清楚，夫人今日有些反常，我实在是不能不多思多虑。”平时不论什么事，婆婆都会事先命人提醒她。
红翡思忖再三，到底是把程清远的全盘打算如实道来。
怡君沉默一会儿，叹了口气，“难怪。我知道了。”
红翡好言好语地宽慰一番，道辞回了正房。
怡君歇下之后，静下心来，考虑程清远离京远游的事。
站在婆婆的角度考虑，的确是难以接受。少年夫妻老来伴，不知道夫君何时回来，甚至拿不准他还愿不愿意回家，那……
站在程询的角度考虑，便是心里乱糟糟，想不出个所以然。
算了，横竖是任谁都无能为力的事，她想再多也于事无补。
她翻个身，放空心绪，让自己快些入眠。
翌日一早，朦胧间，她听到程询的脚步声，揉了揉眼睛，翻身望向床帐外，隐约看到他的身影，轻声唤他：“阿询？”
程询嗯了一声，笑微微地到了床前，“想看看你再去洗漱更衣，却把你吵醒了。”
“没有的事。”怡君笑着坐起来，伸手握住他的手，“就盼着你回来呢。”
程询连同被子把她搂到怀里，也不管是不是会弄皱官服，“跟皇上下了几盘棋，期间只是听着皇帝跟杨阁老说话，什么事都没有。”略停一停，又问，“怎样？昨日何时睡的？有没有不舒坦？”
“没有。”怡君审视着他略显疲惫的面容，“你跟皇上，是不是一整夜都下棋了？”
程询颔首，“少睡一晚而已，算不得什么。”
怡君失笑。也是啊，这些男人，可不似她们这些娇养着的闺秀，精力充沛得简直到了吓人的地步。她摸了摸他下巴上冒出的胡茬，“你离府之前，还有一档子事。我跟人打听过了。”
程询没瞒她，简略地说了说，“怎么都没法子的事儿，顺其自然吧。你别放在心上才好。”
“我只是心疼娘和你。”怡君轻声说。
“知道。”程询轻轻地拍着她，“到时我妥善安排就是了。”
怡君凝视着他的眼睛，想探究他真实的情绪，他却低头吻一吻她的眼睑，她本能地阖了眼睑。随即，他捕获她的唇，辗转绵长的亲吻着。
不想让她探究到，他心头那些自己都说不清道不明的复杂情绪。
已经这样了。那就这样吧。
厮磨一阵子，程询柔声说：“你再睡会儿，我去书房。”
怡君点头。
程询转到小书房，亲自清点宫人送来的两大箱子公文卷宗。
一整夜，皇帝与他对弈期间，都在与杨阁老说话，起先只说景家、石长青相关的事，后来所说一切，都与吏部相关——杨阁老早年曾在吏部做过堂官，皇帝要他说的，都是身在吏部的心得。
皇帝本没必要了解这些，之所以让杨阁老详谈，自然是让他听一听，取其精华，日后派上用场。
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正月十六，皇帝临朝的同时，程询被提拔到吏部，做了正五品吏部郎中。
朝臣听说这件事，有不少人打心底不满：再有才也是一样，不到一年就成了朝廷五品大员，进到六部之首的吏部行走，皇帝的偏袒之心未免太重，把一年一年熬资历的人置于何处了？
只是，不满归不满，当着皇帝的面儿，一个字都不敢说。景家那场腥风血雨过后，他们看到皇帝心里就发毛。
二月初四，杨阁老的请罪折子送到内阁，转呈皇帝。
皇帝总算给了明确的批示：虽怪他失察，却顾念杨家多年报效朝廷的情分，没有降罪。
次日，石长青栽赃诬告次辅一事公之于众，皇帝下旨：石长青处死，与景家父子一同行刑，石家其余人等流放，三代不可入仕、不可从军。
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