二月初六，杨阁老上了一道辞官致仕的折子。
皇帝二话不说，立刻应允。没有循例恩封爵位，更没有任何赏赐。
二月初七，景家父子、石长青处斩。
皇帝撤掉监视杨阁老的锦衣卫之后，杨阁老明里暗里都没少叮嘱儿女、门生、旧部，让他们千万别自作主张给他惹祸，不然的话，他的致仕，很可能变成牢狱之灾。
除此之外，他上了几道密折，把官居首辅之后看到的一些人才、留意到的一些隐患如实禀明。
唯有如此，皇帝才不会继续让他没脸，不会让他被石长青连累。
就这样，杨阁老灰溜溜地离开京城，返回祖籍江南养老。
自登基之后，前所未有的一场腥风血雨终于度过去，皇帝稍稍松了一口气。
幸好，如黎兆先、唐栩这样的武将自最初便一致赞同他的举措；幸好，在这种时期，程清远不但没有给他添乱，反倒于暗中尽力帮他出谋划策；幸好，柳阁老、付大学士没辜负他的期许，一刚一柔相互配合，用最短的时间稳住了阁员、朝臣的心。
但凡哪儿出了岔子，朝堂都要乱上一阵子，一旦走到那样的地步，江南士林便会跳着脚地诟病帝王、为杨阁老鸣不平，他不知要被奚落到何年何月。
大局稳住了，引发的一些事也正慢慢呈现结果。例如皇后。
景家父子问斩之后，皇后的病情一日重过一日，太医说，撑不过三月。
又要送走一个人。他这一生就是这样了，前朝、后宫，看着人来人去。
礼部尚书惦记着选妃的事情，一次小心翼翼地问起，是否如期举行。
皇帝听了，疑惑地看了礼部尚书片刻，才记起这的确是自己交代过的，一笑，“罢了。过一两年再说吧。”
礼部尚书一向知道，皇帝最膈应人置喙后宫的事，因此当即恭声称是，转头吩咐下去，取消选妃一事。
二月下旬，程清远上了一道辞官致仕的奏疏，详尽地说了自己的病情，实在不宜继续为官。
这份奏折是按照章程送出，先到了内阁。柳阁老和付大学士看到之后，不免讶然。首辅不在了，按资历，次辅补缺是定势，他程清远竟要放弃这唾手可得的机会。
皇帝看过折子之后，没准奏，批阅时措辞温和客气，让程先生安心将养，不需顾虑那些有的没的。之后又吩咐刘允，送一些上好的药材到程府。
君臣之间，给或不给情面，是相互的事儿。
程清远得到这样的结果，笑了笑，心里是清楚，皇帝给的这情面，一半是不想让冷眼旁观的朝臣唇亡齿寒，一半则是让程询的仕途走得平顺一些。
如此，他就过段日子再请辞，陪着皇帝把场面功夫做足。
最近，他在家的日子很是惬意，因为修衡时不时就会过来。
这一日，程夫人出门赴宴，唐府管家替自家侯爷把修衡送了过来。
修衡噔噔噔地跑进小书房，匆匆行礼之后，就笑嘻嘻地走到他跟前，小手扶着他的膝盖，说：“祖父，能帮我个忙吗？”
程清远握了握修衡的小手，态度和蔼：“只要我能帮到你。说来听听。”
“爹爹给我请了一位先生，”修衡说，“先生是外地的，要下个月才能到我们家，爹爹就让我提前识字读书，这几天，我在习字。您能借给我一些字特别漂亮的字帖吗？您和祖母、叔父、婶婶写的，都可以。”
程清远莞尔，“你猜怎么着，祖父已经让你叔父给你准备了一些。”修衡今年启蒙的事，他听唐栩说过，近日想起来，就让人传话给程询，给修衡做一些字帖。
程询的字、画，是京城名士、学子最为推崇的，不论馆阁体、行楷、行草，功底、笔力都非常人可及。他的妻子、长媳的字写得也很好，但女子的手法到底与男子不同，最适合修衡临摹习练的，当然是长子的字。
关乎修衡的事，程询从来不含糊，当即答应下来，连续忙了几晚，便派程禄把一摞字帖送到他面前。
修衡笑得眉眼飞扬，拍着小手道谢。
程清远笑着抱起他，走到书柜前，把字帖取出来，“你叔父特地做的，适合你现在临摹。等大一些了，再来找他要。”停一停，又解释，“我的字不如你叔父的好，我们修衡要习字，自然要用最好的。”
修衡乖乖地点头说好，之后想了一会儿，说：“叔父的字比您的更好，是不是叫做，青出于蓝胜于蓝？”
“是啊。”程清远笑意更浓，“你怎么知道这句话的？”
修衡歪了歪小脑瓜，“听爹娘说过，我问过是什么意思。”
一老一小说了一阵子话，程清远让修衡去静香园，“不是最喜欢你婶婶房里的点心么？快去吧，下午再来找我。”
“好。”修衡亲昵地搂了搂他，这才带着晓瑜，随一名丫鬟去了静香园。
阿初正在向怡君回事，听得唐家大少爷来了，忙收住话，告退出门。到了院中，遇到修衡，恭敬行礼，出门时，他回头多看了跟在修衡身后的小丫鬟几眼。
款冬见他若有所思，笑着走到他近前，问道：“怎么了？”
阿初笑了笑，走到院门外才低声道：“唐大少爷身边那名小丫鬟，是习武之人，功夫应该很不错。”
款冬惊讶得睁大眼睛，“是么？晓瑜也就十多岁吧？”
阿初则自顾自地道：“先前我听说只有一名小丫鬟贴身服侍唐大少爷，心里还觉得唐侯爷未免太心大了些，怎么也不让有眼色的大丫鬟、管事妈妈陪着。到这会儿才明白。”
有个身怀绝技的小丫鬟服侍着，不管到了哪家内宅，都出不了意外。说句难听的，唐大少爷不让晓瑜祸害别人就不错了。
款冬听阿初说完，想了想，释然一笑，“可不就是么。以往倒是看不出，唐侯爷是这般缜密的做派。”
室内，修衡坐在炕桌一侧，正在津津有味地享用枣泥糕，边吃边和怡君说话：“二弟现在两虚岁、一周岁，在学走路了。”大眼睛一转，唇畔绽出喜悦的笑容，“他现在很爱笑，只是睡前、睡醒时哭一会儿，不哭就挺可爱的。”
怡君莞尔，“这样说来，开始喜欢二弟了？”
“是呀。我不怎么烦他了。”修衡点头，“有一回，叔父跟我说，我在家是大哥，就应该从小照顾着手足。这样的话，等我们长大了，才能像他和二叔父、三叔父一样，清闲时结伴放烟花爆竹、去马场看马，忙碌时齐心协力，帮双亲分忧。”
怡君坐过去，把晾得温度适宜的羊奶端到修衡手边，柔声道：“你觉得叔父说的对么？”
修衡吃完一口枣泥糕，一本正经地说：“对呀。我仔细想过了，想长大以后，二弟也跟我很亲，一起玩儿，一起给爹娘争气。我要是一直嫌他烦，他就不会跟我亲。嗯，我得从现在就对他好，要想的长远一些。”说到这儿，抬头看着怡君，“婶婶，我想的对吗？”
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