万鹤年欲辩解，程询却逼视着他，加重语气：
“你无能！自己都没活出人形，却自以为高人一等；自己的百姓食不果腹，却带的他们看不起这看不起那，甚至质疑朝廷。你这嘴脸，当真是文人的耻辱，着实令人作呕。”
万鹤年无法再维持先前的平静，眼神流露出愤怒，面色转为清白，身形哆嗦起来。
舒明达看着，有点儿怀疑这人会被程询活生生气死。
程询的话还没完：“照你的说辞，朝廷一次没照顾到懋远，便会永远亏欠你们？出过一批贪官污吏，如今、日后就再也不会有清明的官场？若是这样想，你还活着做什么？十几年前投河自尽，岂非皆大欢喜？”
万鹤年气愤难当，语声有些发颤地回嘴：“我信得过朝廷，信不过的是与商贾联手的程知行！”
“我知道。”程询牵了牵唇，缓步走到大案后方，手抚上惊堂木，没再掩饰眼中的锋芒与不屑，“只是，谁需要你信得过？你倒是瞧得起自己。”
万鹤年额头上沁出大颗大颗的汗，身形抖得愈发厉害，“原来程大人既是来杀人，也是来诛心的！”
程询言归正传：“你若尚存几分良知，即刻劝外面那些百姓迁移。分流淹田之事，非尔等可阻挠。”
万鹤年身形似筛糠，语声的气势却很足，便显得说不出的古怪：“该说的话，我已跟你说明白。怎么，程大人以为我在说笑么？又或者，不敢杀我？”
程询牵了牵唇。
万鹤年见他没当即应声，抬头望过去，笑得讽刺，“不论是杀我还是把我下狱，外面的百姓都不会答应……”
程询打断他的自说自话：“不要说你一个七品县令，就算皇亲国戚在此，执迷不悟，我照杀不误。刁民为你不平，有一个我杀一个，有两个我杀一双，成群结伙地送死，我就全部就地正法！”
万鹤年的身形停止了颤抖，语声也变得平稳，含讥带嘲地道：“你还是三思为好。我们到时候走不出去，迁移出去的百姓自会知晓我们已落难，总会有人替我们做完该做的事。”
“该做的事，嗯？”戾气、杀气自程询双眼迅速蔓延至周身，语声亦透着戾气、杀气，“为了你这一万人的得失，便要让几十万人陷入人间炼狱？为了你们的怀疑，便要让两广及至朝廷承受不可估算的损失？你们也配！
“你这种货色，不过是沽名钓誉之辈，得不到朝廷的赏识，便绞尽脑汁地得到一方百姓的称颂，几时遇到机会，便挂着个为百姓着想的名头送命，妄想着青史留名。
“为了大局，你们这一万人，我真不会放在眼里。
“焉知你们如愿，将会有多少军兵为了赈灾、救民生死攸关？上沙场舍生忘死的热血儿郎，凭什么为你们这帮蠢材善后！？兵力损耗，倭寇便有可乘之机，接踵而至的便是战乱！你一条贱命，能抵谁的命？你们一万人的身家性命，又值多少军需？”
一声声质问，一句句道明最残酷后果的言语入耳，万鹤年的头渐渐垂了下去。
程询语气更为激烈，眼里只剩杀气：“我把话放这儿：时候尚早，你若奉劝无辜百姓回头是岸，我不会取你性命；再有迟疑，我会让你眼睁睁地看着外面那些百姓因你的愚蠢成为刀下亡魂！
“迁移出去却不安分之辈，你会眼睁睁看着，我把他们当做沙袋，葬于洪流之中！
“至于你，我会留着你，来日将你凌迟处死！”
语声微顿，他重重一拍惊堂木。
万鹤年身形猛然一颤。
程询语气转低，一字一顿，道出未尽之语：“诛你十族。”
万鹤年吃力地抬头望向程询，对方却已点手唤两名千户，“吩咐下去，一刻钟之后，看不到万鹤年走出去，便将县衙内外的刁民就地正法！”
两名千户愣了愣才高声称是，转身走出大堂。并不是质疑程询的命令，而是因为此刻的程询杀气太重、气势过于骇人。
他们都如此，何况万鹤年。第一次相见，他就知道这年轻人有着超出年龄的气度，心肠过于冷硬。而在此刻，他看到的是这年轻人睥睨天下、残酷冷血的一面。
一丁点儿的犹豫迟疑都没有，就决定了一万人的生死……
可怖。
是，他憎恨程询，憎恨程询上次在按察使司给他的羞辱，憎恨程询末尾说的那一番让他反感却无从辩驳的诛心之语。最早，是憎恨程询那个做过次辅的父亲。
他就是生来厌恶商贾，且认定与商贾为伍之人品行下作卑劣。
他就是不相信，这样的一个年轻人，真的能够肃清官场、造福百姓。
一直憋着这口气，憋到了现在。他以为到了程询现出真面目、心虚气短的时刻，哪成想，程询的真面目是这样的。
他再一次发起抖来，只是，这一次的原由，是因为程询指出若阻挠分流将带来的诸多灾难……先前想过么？也想过，但认定了上面只是做官样文章，不是这儿出问题，就是别处出岔子，到最终，大伙儿逃不过一起陷入水深火热的结果。
舒明达则对两名手下、两名河道衙门官员打个手势，一起走出大堂，道：“是非曲折，方才你们也听到了，我们不妨亮出身份，去跟百姓好生解释一番，点出知行的态度。百姓们的怨气，是受了万鹤年的影响，平白无故的，谁愿意陪着个蠢货送死？”百姓敢起哄，是笃定法不责众。
几个人齐声称是。
大堂内，几乎让人窒息的沉寂之后，万鹤年挣扎着站起身来，“我……我去跟百姓们说，让他们尽快迁移到安全的所在。随后，听凭程大人处置。”
程询睨着他，“你那身儿皮，不妨再穿一次。”
万鹤年低声称是。
.
广东连日强风暴雨引发近四万人受灾的消息，八百里加急传回京城。在京官员顺道得知，陆放、程询、河道总督这些日子大多数连轴转，亲自带着官兵去灾情严重的地方，救人、安民、勘察灾情。
皇帝立刻命户部拨赈灾钱粮物资，唐栩主动请命加急送去。
皇帝想一想，准了。五军都督府里的事情，唐栩已经驾轻就熟，调/教出的属下都能独当一面，钱粮物资有唐栩这样的人运送，中间必不会出现一边走一边减少的情形。
修衡起初闹着要去，得知那边灾情严重，自己去了只能添乱，便满心遗憾地作罢，只是收拾了两书箱功课，请父亲帮忙带给师父。
唐栩临行前，来到程府，问程家人有无要捎带的东西。
程夫人道：“带一句话就行，让他珍重。”
怡君点头附和，别人亦然。
唐栩启程后，皇帝想起了钦天监的人，从上到下行赏，更给了最先提及南方隐患的官员升官和两年俸禄的赏赐。
大多数时候，他觉得那些人神神叨叨的，十句话里能有一句可信就不错，但是这次，他们无疑是立了大功：因为那名钦天监官员敢用性命担保绝非妄言，才有了事先做出的缜密的筹备，损失少说要减轻八成。
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