黎兆先附和，“没错，请来吧。你们商议了那么久才拿出的章程，若不试试，连你们自己都对不住。”
舒明达一笑，“我今日甚是清闲，而且一向是看戏看到散场。”
看起来像是没必要如此，直接压着周国公打消这种心思就行，但是，黎兆先与舒明达明白程询的用意：汪家不同意的话，周国公就算再恬不知耻，也不会再尝试这种手段，便不会再有倒霉的门第；汪家万一同意的话，也无妨，随他们去就是了，日后被他们捎带着寻麻烦，也不能叫苦。
“好。”周国公道，“如果汪家同意此事——”
“我给你们道贺，送一份丰厚的贺礼。”程询一笑，“如果汪家不同意——”
“那我再不会起这种心思。”周国公正色保证。
程询颔首，“那就好，烦请您去安排。”
周国公转身出门，过了好一阵才回来。程询不难想见，他必是前去敲打凌家了，但是，汪家应该不会同意。
在他印象中，凌家与汪家虽是姻亲，却少有同心协力的情形。前世凌婉儿入宫之后，汪家很多年里没沾过她的光，最终也没被她和凌家连累。
夜幕降临，室内掌了灯。
周国公唤下人摆上酒席，又问道：“二少爷回来没有？”他的二儿子今年迷上了道学，十天有八天住在道观之中，也是能把他愁死的一个孩子。
“回来了。”下人即刻回道，“二少爷已经更衣，匆匆忙忙去了后花园，代替世子应承宾客。”
“那就好。”酒席摆好之后，周国公起身请三个给他出难题的不速之客入席。
酒是陈年梨花白，入口味道绝佳。黎兆先对程询道：“前两次一起吃饭，我就看出来了，你酒量颇佳，今日虽说是在周府，也得跟我多喝几杯。”
程询就笑，“不能喝，敢喝。”
舒明达则笑道：“出色的文人、将领，只要能喝的，便是千杯不醉。”
黎兆先颔首笑道：“我亦有同感。”
周国公忙道：“三位若肯赏脸，今日务必要喝得尽兴。”
“多谢。”三人齐齐端杯向周国公。
席间，汪家大老爷、大太太到了。至于汪二小姐，今日本就在宴请的名单之中，也来了，此刻就在后花园，只需派人请来便可。
周府下人进门通禀之前，一名锦衣卫先一步来告知舒明达。
周国公心里很不痛快：舒明达的用意，定是不给汪家与凌家商量的时间。在自己家里，事态却不能按照自己的心思发展，叫个什么事儿？
万一汪家不答应，便是极为反感、气愤，日后少不得把这件事宣扬出去。如此……哪一家还肯把女儿嫁给周家世子？
忐忑间，汪家三人走进门来。
过了一会儿，凌家大老爷、大太太也由人请过来。
汪大老爷不明所以，行礼后问道：“不知国公爷唤我过来，是为何事？”
周国公起身笑道：“是有一件事要商议。……”
“得了，这事儿还是由我来说吧。”黎兆先把话接了过去。在场众人，他地位最高，摆明了是喧宾夺主的行径，也没人敢挑礼。
“……那就劳烦王爷了。”周国公很不情愿地应声。
黎兆先轻描淡写地道：“周家有意与汪家结亲，有意为世子求娶汪二小姐。”没错，他是故意这样说的。
汪氏夫妇当下只有惊讶。
汪二小姐却是身形一震，立时到了母亲身边，频频摇头，脸色都有些发白了。
“怎么回事？”汪大太太关切地望着女儿。
“娘。”汪二小姐凑近母亲，微声言语几句。
汪大太太先是愣在当场，随即望向凌大太太，“周世子轻薄了你的女儿，可是实情？”
汪大老爷听了，几息的工夫之后便反应过来，拧了眉，冷了脸。
凌大太太走到汪大太太面前，二话不说，先噗通一声跪倒在地，“是这样的，……”
“别听她说。”汪大老爷语声虽轻，却透着冷意，他望向黎兆先，“王爷，此事因何而起，烦请您受累，告知下官。”
“好。”黎兆先颔首一笑，言简意赅地把周文泰做的好事告知对方，又说了周、凌两家商议的结果。至于别的，只字不提。
汪大太太紧紧握住女儿的手，避开凌大太太几步，说话时，嘴唇直哆嗦，“你的女儿出了事，就要我的女儿陪着你们倒霉？啊？凭什么？”
凌大太太膝行到汪大老爷跟前，“哥，我实在是没法子了，不如此，婉儿怕是……只有出家、自尽的路了。你是看着她长大的，救救她，好不好？周家世子一向不是糊涂的做派，只这一次行差踏错而已，日后一定会改过的。”
凌大老爷走到汪大老爷跟前，深施一礼：“这件事，汪家若肯应下，凌家日后定会当牛做马地报答这份恩情。”
汪大老爷先后凝视着他们两个，随后冷笑，“要我们施恩？那我们亏欠女儿的，是你们能够帮忙弥补的？我们养育女儿一场，就是为了让她被你们利用？再者，我实在是不明白一点：有错在先的是周家，是他们对不住你们的女儿，怎么你们却像是欠了周家的？——这难道不是你们被周家要挟了么？”
凌大老爷有苦难言。
凌大太太则道：“哥，这世道就是这样啊，你当真是不明白么？消息已经传扬出去，在后花园的那些公子、闺秀都听说了。如果周家不肯收留婉儿，那她还有活路么？人们的唾沫星子就能把她淹死。不这样的话，她怕是要寻短见的……”
“那就去告周家！”汪大老爷斩钉截铁地道，“不管怎样，你们都不该打我的女儿的主意！”
凌大太太哽咽道：“就算闹到圣上面前，这也是公说公有理、婆说婆有理的事儿啊……”
“那是你自家的事，与我们无关！”汪大太太说着，看向夫君，“单从我这儿，是宁死都不会同意。老爷要是顾及着兄妹情分勉强我们母女，我们两个就去庙里度过余生！”
“我怎么会答应？”汪大老爷瞪了她一眼，退后一步，对凌大太太道，“不管如何，这事情太荒谬，我断不会答应。兄妹情、父女情，说起来是不相伯仲，但你同意这种荒唐的提议，便是先一步不把我当回事，我怎么待你都应该。”
汪二小姐轻轻扯了扯母亲的衣袖，“娘，我们回家吧，好么？”她语声颤抖，方才有多害怕，可想而知。
汪大太太微声说“别急，别怕”，随即带着女儿先后对程询、黎兆先、舒明达行礼，“这件事，还请三位给我们母女做主。”在这档口，她对夫君的信任有限。
汪二小姐知道，自己被唤来，便是有人要当面询问态度，尽力让自己冷静了一些，语气坚决地道：“这事情，我宁死也不会答应，还请程解元、黎王爷、舒大人做主。来日姑母若旧事重提，我会在她面前断发，遁入空门。”
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