对于母亲而言，两个儿子便是后半生的一切。
这样的周到、关切，如果得不到回报，得到的只有失望，那……
程询终于明白，前世与母亲多年的僵局因何而起。
谢谢您。
对不起。
这样的言语，只在心里说一次。我要原谅您，更要原谅自己。这一生，我们就这样度过——母慈子孝。
程夫人不知道儿子的所思所想，说完便起身，到各处查看一番，见下人服侍的很周到，放下心来，临走时，仍是絮絮叮嘱了一番。
当晚，阿初来见程询，带来的是一个小小的锦匣。
程询唤程安打赏，待阿初走后，方将锦匣托在手里。
他上下左右看了一番，打开来，看到放在大红丝绸衬布上的荷包。
这是她允诺过的，亲手做的荷包。原本是说，再相见的时候送给他，还要让他顺道尝尝她做的点心，但是，他没料到年节期间是这等忙碌：走亲访友，在家待客，再有空，便要去看修衡和元逸。
修衡很喜欢黎兆先送的小孩子适用的文具，却苦于没有用武之地，常缠着唐栩教他写字画画，但他的父亲实在是忙碌，哪里有时间教他。
上次去，是初十那日，有唐家两个亲戚分别带着两三岁左右的孩子过去串门。
修衡对着两个与自己同龄的小孩子，始终惜字如金。那两个孩子觉得他无趣，便甩下他，一起在暖阁里嬉闹。后来，为小事争吵、哭闹起来。
那时候，小小的修衡就坐在黎兆先膝上，两个孩子争吵的时候，他皱眉，哭闹起来之后，小胖手抬起又落下，手势透着无奈。
末了，竟叹了口气，犯愁的小大人似的。
当下，程询和黎兆先心里都笑得不轻，碍于别家的长辈孩子在场，又都没发现修衡的反应，只得强忍着，很是难受了一阵。
那样的小人精，日后也要活成人精的修衡，小时候竟是这般可爱，真的是让他愿意掏心掏肺去善待、照顾的孩子。
先前，他其实没敢奢望到这地步。
至于柳元逸，如今的情形算是有所好转了吧？——时时一字一顿地说出几个名字，包括廖彦瑞，但是，只在他听来，几个名字代表的人，是好坏掺杂到了一处。
柳阁老必然也明白，应该正在寻找证据，以图报恩或报复。
每次看到父子两个，他心里都特别难受，回到家里，偶尔真恨不得找到父亲面前，肆无忌惮地痛斥。
或者，想当面把纷杂的心绪告知怡君。
想倾诉。只想对她倾诉。
只是，他就算每日得闲，也不能总去看她——廖家夫妇要是猜忌他与怡君如何如何，便适得其反，到末了，不好受的还是她。
前世的记忆之中，怡君对付廖家的人全不在话下，根本就不是需要他顾虑的事儿。
今生应该也是如此，怡君总能找到变通的法子。然而正因如此，他越不好不按常理出牌了：他与母亲关系的改善提醒了他，兴许怡君也正在得到双亲给予的温暖。
不论多少，那总是好事。若没承受过亲人给予的入骨的殇，谁又愿意对亲人做到决绝、漠然。
若是可能，他希望她这一世的生涯更丰盛多姿，一直有温暖萦绕，一直有欢喜相伴。
——这是平时他该做到的。轮到她及笄这样的大事，便不能不想想法子见见她了。
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事情一如怡君所料，及笄之前，廖大太太派专人教她及笄礼时的一应礼仪，随后便把这件事挂在嘴边，耳提面训。
碧君见了，直为妹妹叫苦：“要是这样的话，真就不如让怡君安安静静地及笄了。这些那些的，您说个没完没了，换了我早疯掉了。”
“闭上你的乌鸦嘴！”廖大太太的手指毫不客气地戳在长女额头，“不知道帮忙，只会说些丧气话，你就不能长点儿出息？跟你说了一百遍了，怡君的及笄礼之所以要好生操办……”
“哎呀，知道啦！”碧君承受能力有限，当场捂住耳朵，“这些您都说多少回了？我有什么不高兴的？我起初听的时候，高兴得恨不得放炮竹，可您絮叨了这几天，我是真受不住了。娘，话说三遍，其淡如水……”
“你这个混帐东西！”廖大太太把长女的手拉下去，赏了重重的一记凿栗，“快走快走，谁稀罕听你那些歪理？”
分明是至理名言，到了母亲嘴里就变成了歪理。碧君扶额，随即恭敬行礼，“我能不能去蒋家一趟，姑母和二表哥……”
“去吧去吧，赶紧走！”廖大太太不等她把话说完就同意，“你不在家里，我也能少生点儿气。”
碧君忍俊不禁，踩着轻快的步子出门去。今日，二表哥一早派人传话给她，说寻到了一副很是精美的玉石棋具，要她过去看看。
她很乐意开开眼界，先前只怕母亲不同意。
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怡君及笄当日，蒋府的太夫人、二夫人和廖书颜相形前来，首辅的结发之妻杨夫人前来主持仪式流程，此外，徐夫人、监察御史夫人、五城兵马司指挥使夫人等等都前来捧场。
称得上是不速之客的，只有程夫人，大多数人都没想到她会亲自前来。
满堂宾客，怡君暗暗咋舌。
碧君却不顾那些，只专心地给她整理衣饰，又担心地问：“那些规矩，你都熟记于心了，对吧？不会出岔子，是不是？”
怡君拉过姐姐，轻轻地抱了抱她，“放心。”
碧君凝视着怡君的面容，片刻后，绽出如花笑靥，“长大了。我们怡君长大了。说句你不爱听的，我可能比你还高兴。”
怡君也笑了，“我知道，有什么不爱听的？”
其实，她心里有一份失落：到今日了，程询只言片语也无。
这样的日子，她以为自己不在乎，其实不是。
很想看到他的亲笔书信，更想看到他。
每每想到会试在即，她就会打消那份失落。
他那样的人，有抱负，施展抱负的场合除了官场，还能是何处？会试结果有多重要，不需想也知道。
或者，也不是失落吧。
只是希望，结缘之后，每一个于她算得重要的日子，他都会在意、出现。
是小女子心思了，自己也知道，可以压制在心底，但不能骗自己。
进到厅堂那一刻，怡君就仿佛进入了一个有声的梦境。宾客的喧嚣声入耳，而她的心魂却似游离天外，拉不回。
她按部就班地完成仪式章程中每一节，理智上却有些怀疑：眼前这一切，真的是自己在拥有的么？
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翌日上午，叶先生给姐妹两个上完课，离开之前，对怡君道：“下午我带你出去开开眼界，稍后自会请示大太太，你尽快准备起来，未时出门，到时自有人来告知你去何处。”
怡君恭声称是，猜不准这一次先生要带自己去何处，见识谁人的手笔。
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