“多谢殿下。”
郁祐眉目舒展，还想说什么，却是没能开口。小将军已然发号施令，军队启行。
马蹄扬起尘土，浩浩荡荡，茫茫地一片。
等瞧不见城门了，谢诏才拿出那只绣囊，打开一看，里头是个平安符。
“殿下，听闻大明寺的平安符很是灵验，殿下要是挂念着小将军拿不如送这个，也能讨个吉利。”
“那便求个来。”
……
“这位施主，寺中香火旺盛，求符之人近百，怕是要等上好些时候。”
“无妨，我们等着便是。”
“殿下，您这跪了半日了，要不还是算了吧，咱们换家寺庙。”
“便是要这般诚心的才灵验。”
……
谢诏想到郁祐方才眼下的乌黑，攥了攥绣囊，终究是没有扔。
边夷之战打了三月，大周与夷部都折损过半，靠着谢老将军兵行险招，谢家子弟拼死厮杀才得险胜。
此一役，谢家二公子战死沙场，谢老将军断了腿，谢三公子重伤。谢氏一门，可谓凋零，大周举国皆痛。
回都后，谢家二子以国礼葬之。谢老将军赐配享太庙之荣，谢小将军封骠骑大将军，掌管大周南北两大营。
军队归都，谢家府邸前，一夜之间挂满了白绸。阖府上下，身着缟素，悲鸣一片。
晨昏之时，郁祐着了素服，驱车往谢府。
郁祐恭敬地朝着灵柩行了丧礼，将香奉上。看向一身丧服，跪在旁侧谢诏。他腰身一如从前直挺，经此一役，眸中沧桑了许多，却更显坚毅。但郁祐觉着，他背上好似多了千钧的重担。
谢氏一族的责任，大周社稷的安慰全压在了他一人身上。
“殿下吊唁，谢诏会如实告知父亲。若无他事，殿下便请回吧。”
郁祐未动。
“我娘亲过世时我还未懂事，只晓得寻不到娘亲了，日日苦恼，见了父皇便放声大哭，撒泼胡闹，嚷着要娘亲。起初，父王怜我是孤子，又念着与我娘亲的情分，时常看望。宫人们也就对我毕恭毕敬，不敢怠慢。可后来，我哭闹的次数多了，父皇也许是心烦，又或许是见着我便想起逝世的娘亲，渐渐地便不来了。”
谢诏不做声，像是在听着，郁祐自顾自地道：“日子久了，宫人面对我这半大的娃娃也就没了耐性，能敷衍时便敷衍。衣食住行，处处受制。到了冬日里，有一回贴生伺候的小宫婢忘记生炭了。屋子里冷得叫人直打颤，我实在是冷得不行了，喊了半日也不见侍从过来，便自个儿寻了火折子，将案上的书册点了。不成想，险些烧了半个大殿。”
“后来，父皇赐了位年长的嬷嬷来我殿中。嬷嬷告诉我，娘亲不在了，我便得学着自己护着自己，若是一味地耍性子哭闹，会叫父皇生厌。他瞧着我，便会想起我那死去的母妃，无端生出些愁意，原本的怜惜也会变成忧烦。”
郁祐很是平静地说着，“她说我该收起哀思，好好讨父皇的喜欢，才能为自己搏一份体面。”
“我听了嬷嬷的话，从那日起，我再也没在父皇面前提过娘亲。见人只笑，从不展露哀思。我每日都去给父皇请安，对着几位皇兄撒娇卖痴。这一晃，竟是过了十几年。”
“到后来，竟是分不清，自己是真的释怀了，还是在做戏。我也说不清，这般倒底是好，还是不好。”
“……战场厮杀，难免有此一遭。我说不出叫你节哀的话来，只是此处没有旁人，小德也侯在府外，你若是想同人说话，又或是大哭一都不会有旁人瞧见。过了今夜，你还是那个铁血铮铮，无情无欲的小将军。”
郁祐先前便听说了，最后一役，那谢二公子是为了护着小弟，才生生挨了夷将的一刀。正中要害，回天乏术。
谢诏不语，嘴唇在微微地颤动。白烛幽幽地然着，晨风吹入堂中，带起一阵凉意。
郁祐就立在一旁，什么也不说。静默许久，谢诏沙哑疲惫地声音响起。
“他是为了救我。”
“原本他不必挨那一刀的……是我不察，他是为了护着我。”
“……是我害死了他。”
谢诏面色晦暗，已然没了当日初见时意气风发的少年模样。
那是他的血肉至亲，他的二哥。
郁祐不能劝他想开。
“若是受围的人是他，要豁出命去的是你，你会如何？”
谢诏抬眸，眼里猩红的一片，有些骇人。
郁祐接着道：“这是二公子的选择，他不后悔。也不会希望你自怨自艾。”
“你若是想护着身边的人，便消沉不得，老将军膝下只有你一人，你若是倒了，他又该如何？”
谢诏的脊背终于开始弯曲，他垂下身子，还裹着纱布的手重重地捶在地上，渗出些鲜红来。
郁祐跪在他身旁，将呜咽的他揽入怀中，轻轻地抚着他的背。也不说旁的，只是任由谢诏嘶吼哭泣。
第74章 旧时景（2）
兄长战死，老父有伤在身，仿佛一夜间谢氏一门只剩下他一个。周帝的身子大不如前，时常头疼胸闷，入了秋便要咳嗽。朝中将才凋零，南北大营的重担都落到了谢诏身上。
昔日鲜衣怒马的少年郎成了不苟言笑的大将军，好些老臣都说，他比老将军年轻时还要板正几分，都不见他笑，沉默寡言更胜从前。年岁到了，变成别人都当爹了，他却以江山社稷，边境不安为由，谢绝了一众上门说亲的媒人。能与他说上话的，也只有郁暄了。
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