郁祐还是像从前一般做他爹闲散王爷，只不过对着谢诏不像从前那般死缠烂打了就是。好几次迎面撞见，郁祐看着他坚毅沉稳如古井无波的眸子，都会想起那日在灵堂哀恸的少年。仿佛什么都没有改变，但郁祐又觉着他与谢诏之间多了些什么。
那日之后，谢诏对他的态度似有和缓，逢年过节送去谢府但礼，只要合规矩，他多半会收下。甚至有时礼尚往来地往豫王府送些东西。
仲秋时，谢府送了些团圆饼来，莲蓉蜜枣，红豆花蜜，都是甜馅儿。
小德没忍住偷吃了一个，气得郁祐抄起苕帚追着打。
日子便这般过着，当朝陛下病重，几次在朝堂上就咳了血。郁祐进了几次宫，周帝的病每一回瞧着都比上一回重些。有时郁祐会觉着苍天弄人，那些个猜忌提防，原以半步都退让不得的事，等待临死好像也变得没那么重要了。
他的皇兄，大周的天子，生平头一回，拉着他的手，恳求道：“子衿……是皇兄对不起你，咳咳，皇兄恳请你，看在你我……同根同源，看在列祖列宗的面上，护着大周江山，护着……璟儿。”
郁祐不语。
他只是一介坐吃山空，浪荡闲散的王爷，他能怎么护着大周江山，怎么护着郁璟？从前，分明也是这位皇兄，逼着他一事无成，做个没用的废物。如今又怎么能叫他站出来，扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒。
“子衿……”
“皇兄，我做不了。”
事到如今，他只想好好活着，一如娘亲当年所期盼的那样，安乐一世。
谁做皇帝，谁做阶下囚，又关他什么事？
榻上的人剧烈地咳嗽起来，暗红的血落在被上。内侍惊愕，疾呼陛下。
他能做什么呢，他分明，什么都做不了啊。
景泰十六年末，周帝驾崩。
秘旨被谢诏藏在了书房的暗格内。
或许皇兄高看了他，又或许是真的走投无路，稀里糊涂地将他当作了救命稻草。
郁祐原本打算将这道密旨烧个干净，当作什么都没发生过。郁暄爱抢那皇位便抢，左右都不是他的儿子。
可那日，他去兵部，偶然碰见了谢诏。他还是几日未合眼了，双目通红，颌下也冒出了青茬，丝毫看不出往日翩翩公子，皎皎明珠的样子。
郁祐站着瞧了一会儿，但谢诏埋头看着战报，并未察觉到他。
是了，谢诏放不下。他怎么能放下父兄用血肉性命拼杀保护下来的江山被糟践呢？
郁祐也问自己，当真情深至此么？
不到半月，国丧期间，三皇子郁暄弹劾储君，证据确凿。满朝哗然，一时间，众臣分列两派。要么是三皇子，要么是太子，择一而忠，没有谁可以独善其身。
恰好就在这时，北军压境，为首的北齐魏王半年前篡位夺权，很快便控制了朝纲。临到阵前那魏王却是扬言，交出大周太子便退军三十里。满朝哗然，这几乎是坐实了郁璟的通敌叛国之罪。
很快，拥立太子一党的朝臣下狱的下狱，投敌的投敌，脾气硬些的运气不好，随便安个什么罪名便斩了首。
郁璟孤立无援，成了阶下囚。
那夜，郁祐想了许久，他需要一支镇压叛变的军队，需要朝臣的支持。抉择再三，他连夜发了密信，送到几位尚有一线可能的大臣手中。而后，沐浴更衣，去找了谢诏。
说实话，他没把握能够说动谢诏。要知道，郁暄得势与南北大营的支持是脱不开干系的。虽然谢诏从未表明归于哪一方势力，可明眼人都瞧得出来，谢家小将军与三皇子那是十多年得旧友。
如今又派兵守卫三皇子府安危，这态度已是再明显不过了。
“公子，豫王殿下到了。”
谢诏抬眸，一双薄唇在瞧见郁祐时不自觉抿紧了。
“殿下深夜到访，是为何事？”
郁祐觉着他说话冷冰冰的，“小将军这么晚也未休息，难不成，是刚会完客？”
谢诏眉心微蹙。
郁祐眼神瞥过桌上的两只茶盏，似是随意地笑道，“那正好，本王也有些话想同小将军说。”
“方才同军中参将商讨北齐进犯之事，略晚了些。”
“原是这样，”郁祐点头，也看不出是信了还是没信，目光投向一旁的侍从。
谢诏屏退了左右，“此刻只有你我二人，殿下有什么话但说无妨。”
“你我也算是旧识，此诚存亡之际，本王也不同你兜圈子。本王想问一句，太子与三皇子，你会倒向哪一边？”
谢诏眸色暗了暗，似是在掩藏某些情绪，“殿下何出此言，谢诏是大周将士，自当效忠大周江山社稷。不论是谁，末将只观秉性，不论亲疏。”
他说这话时，一直盯着郁祐，仿佛想从他脸上看出些什么来。
郁祐听了这话，也不多想，只以为是谢诏纯然肺腑之言，暗暗松了口气。
“现下有人要谋朝篡位，与北齐里应外合，乱我大周。本王想找你借兵。”
“……殿下想要多少兵力？”
郁祐微愣，倒是没想到他会先问这个，凝眉答道：“若要镇压，至少一万兵力。宫中禁军也需在掌握之中。”
谢诏垂目，略略思忖，淡淡道：“这般一来，北上作战的兵力便削弱了三分。”
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