我算算荤素均衡，又都是清补的，稍微放点心。茶却是不想喝的，只解了他的发，细细擦gān。指尖拢过他耳边，赫然发觉鬓角却已有了白丝。心中酸涩窒闷，一时无言。
穆炎靠在我肩上，面上有掩不住的疲色，唇角一翘：“再三五日便到了。”明明累得闭了眼，却不知为何，份外饶舌：“这雨看起来一时半会停不了，明日刚好趁着上路。”
雨天行人稀少，城门关卡免不了懈怠。时下游学返乡的与解甲归田的多，两人分行，尚未遇人盘查。我知道穆炎此番打算冷静理智，无可挑剔，嗓子却艰涩难言。终究回以一笑，搂了人点头：“是呵，就到了。”
然后拖了人去睡觉。
2、
第二日云开雨霁，第三日天气晴朗，第四日云彩飘飘，待到第五日午后雷电jiāo加，我们到了一个名叫十里碑的小镇。小镇靠近原本的边城，藏在一个美丽的山坳里，背靠山，面朝河谷，风水俊秀。镇上的住户尚不多，甚至不如附近几个村子。之所以算是镇子，不过因为离附近几个山村都近，仗着这点与众不同，勉勉qiángqiáng凑起了一个集市。
“我喜欢这儿。”
穆炎看着我一会，没说话，只点了点头。桌上的灯苗跳了一跳，映得他的神色有些黯淡哀伤。“很少。”他低声道，指尖落在我的唇角边，“这些年，很少看到你这么笑……”
我按住他的手。石玲将曾经的自由与优渥视作理所当然，时临却被命运嘲笑与捉弄。我做的那些事给此世间的所有人带来改变，唯独对我自己没有实质意义。所以，理所当然地，我没法为自己真正开怀。
穆炎略略倾身靠近，安安静静瞧着我，黑漆漆的瞳孔中有期待的明亮。
……想要我再笑一个？
我揽住他的腰，借着拥抱藏起自己的表qíng。又不是吃的，一个不够再来一个。现在不成。真的不成。
“时临……”
“我喜欢这里，你说呢？”
“嗯。”穆炎慢慢抚着我背脊，沉默了一小会，“挺好。”
两人寻觅了几日，置下了一个院子。院子在小镇唯一的街市尽头，极小极小。翻新一下，拾掇一番，买了些少不得的家么，便从客栈搬了进去。
穆炎依旧体温偏高，好在身边的细软够粗茶淡饭过上两三年，找营生的事便先行搁到一边。每日里好好顾了三餐，余下就是收拾屋子，添置一些小物件。因不敢让穆炎完完全全闲下来静养，更不敢让他成日里地忙，便只在早上凉快时候忙一会，午后小憩，下午偶而做些小活计，大多倒是去山溪里游水避暑。
这般到了夏秋jiāo接，穆炎略略好了些。幸而他没有其他症状，故而两个虽记挂着，倒也不至于心惊胆战。恰逢有人要出手一片不肥不瘠的田，我看中它近在镇旁的好处，于是置了下来。此世间人力难以开山裂石，过几年镇子一圈圈渐渐大了，这地便是十倍的金贵，也便够以后瞻养两个老头儿了。
气温一点点上升，望一眼爬上山脊的金红日头，摸摸空瘪的肚子，我丢开满心疑惑，进屋叫人起chuáng。
“唔……”
“还困么？”
“嗯。”穆炎老实应了，想想不对，蓦然睁开眼，弹坐起身来。
我绞起巾帕，替他抹抹脸：“不早了，起来用点东西不？”
穆炎低头拢拢留眠衫，含糊应了一声。
近些时日他间或会睡过头，原因不明。倒是今儿这次，没准是昨夜里两个多闹了一回的关系。其实我不介意他像土拔鼠一般过日子，只要他好好的便成。奈何穆炎不做此想，到了厅里瞄一眼桌上，表qíng几乎惭愧。
我失笑，绕着他左看看右瞧瞧。
穆炎一扭头，留了个后脑勺给我，盛了满满两碗粥，端回来往桌上齐齐一顿。
不能太过分。我又偷乐两声，专心开动。
烧芋头，蒸茄子和鲫鱼gān，下白粥。和多年前不同，眼下穆炎总算有了喜好，五回倒有三次挟的鲫鱼gān。许是鱼gān耐嚼，他用得比平日慢，几乎和我的速度差不多了。
我饿得厉害，贪多了好几口。待到碗见底，忍不住打了两个嗝。
不对……我只打了一个。
——还有一个是谁的？
穆炎起身添粥。
我盯着他上腹部，看不出所以然来，只好开口问：“你饱了？”
穆炎有些犹豫地回过头，眼里滑过一丝迷惑。
“还想添？”
穆炎看看锅子里余下的一半粥，想了良久，摇摇头。
“没饱就盛，菜还有呢。饱了就别撑了。若是饿了，热一热也方便。”
穆炎几乎松一口气般放下勺子：“我去织篓。”顺手掂走块鲫鱼gān，动作极快。
我轻笑一声目送他出了厅，又隔着窗看着他在檐角坐下来，心头慢慢浮起疑虑，不由敛了笑容。
昨儿又没有宵夜……奇耶怪哉。
这日直到吃午饭，穆炎都没进厨房找点心，余下两餐也都比往日少用了三四成。待到日暮西沉，大半篮子的剩饭挂上梁头，我到底忍耐不住，蹭到他身后。
“这么细的篾，又编的什么东西？”
“匾子。”
“不是有好几个了么？”
“晾细茶用的。那几个用来晾晾鱼还成，开chūn的芽尖儿……呃？”穆炎腰上猛然往后一弓，抬眼回头瞅我。
偷袭失败，我做贼心虚地别开眼，慢慢把手……收回来？
——不！当然是光明正大地摸上去。
穆炎没再躲，只是黑漆漆的眼一眨不眨盯着我。
我摸了又摸，确认他那里的确没有空瘪瘪地凹下去，这才发现穆炎已经恼了。不由讪笑：“你真的饱了啊……”
穆炎神色古怪了一瞬，yù言又止，点点头。
得了这个答案，我心里一头安实下去，一头却是翘了起来，苦于查不出个所以然，只能没奈何。只是……
原以为此事到此为止，不料这日晚些时候还有十分激烈的后果等着我。
结果第二天早上，穆炎又没能起来。
年画(二)
3、
这般那般的异常，缘故都不明不白。我心下自然不安，但日子依旧得照过。待到穆炎织的匾晒的第二批鱼gān收进他编的竹篮里挂到后屋梁上他拴的绳钩上，我也习惯了做饭时少淘三成米。
家里物什渐渐齐全，闲暇时间随之见长。又兼新粮上市，我便开始盘算开店的营生。不过眼下店铺尚没影子，倒也不急在一时，只作些简单准备。
渐渐临近中秋，也不过两三天之间，一如来时般突兀，穆炎低烧忽然褪尽。我心里高兴，便撺着他过个节。两个捉了几只河蟹备来应景。又因蟹xing寒，少不还得去买坛huáng酒。加上是时候扯些料子预备过冬的衣物，gān脆进了趟城。
买齐了东西，牵了头拉磨用的青骡，便趁机拖着穆炎找了个大夫号了号脉。不料正好正赶上有小儿发了急症，在婴孩微弱的呼吸和妇人家压抑的哭泣里，两个被那大夫摆摆手请出挤满人的药堂大门：“不就是刚刚打了稻子么，没病没灾地，好着呢。”
药铺外，小街临河，午后的暖阳正斜向上游，慢慢落向石拱桥。耳边响着大夫那句话，我心里隐隐约约有点明白过来。脚下不由渐慢，扭头去看穆炎：“逛了这半天，累么？”
穆炎从我手里扯过青骡的笼头，仔细瞧我半晌，摇摇头：“不累。”再打量两眼，又小心添道：“还早。”
我胸口沉闷不明，说不清地难过，勉qiáng笑笑，低头无言。那大夫说的不错，真论起来，他的确没什么病。
只不过比以前吃得少，睡得多。
只不过免疫力下降，jīng力减退。
只不过……
乏了。
军旅苦于征伐，原就是拿人命换生计的行当，他又本非将才，我害他熬了这许多年，迫得他硬生生将自己bī到出人头地，才会有眼下这般qíng形。在石玲的世界，尚有退役的相扑选手猝死的新闻见报，今朝的穆炎，刚刚摆脱了搏命的日子，有这点改变那点古怪，又有何奇怪？
上天已然眷顾颇深。
心脏因为这一认知而骤然缩紧，我低头看向波光粼粼的河面，轻声道：“咱们回去吧。”
穆炎的回答慢了一小会：“书斋尚未看过。”
我眼下压根没了兴致：“下回再说罢。”
穆炎踱近来，默然了一会，突兀小小声硬梆梆扔出一句：“我不累。”
我一愣，旋即明白过来。正是滋味陈杂，实在不好解释，便朝骡子背上一指：“你不累，可它等不了啦！”
穆炎扭头看去。筐子里，一团稻糙包裹得密密实实，里头是个猪手。
见声东击西生效，我忍不住失笑，趁机加一把劲：“得趁早煨起来，功夫足了，才好吃。记得么，上回那个，可花了两个时辰来才好。”
穆炎约莫想起自己偷吃掉的那一块半成品，面色一赧。回过头来时，神色不再生硬，只是还有些犹豫：“不是说要买纸笔么？”
“又不急着用。”他的颧骨并不高，只因脸颊瘦削，在光影之间便是突兀。我摸摸自己的脸，忍不住微微眯起眼，“日子长着那，缺了什么少了什么要置办什么，都慢慢来不迟。”
不错，日子长着那，一分分补养不迟。
这句话似乎很得穆炎心意，他眉间一舒，略想了想，便应了。
4、
乡间的田径在金褐的旷野里，绕着丘陵向前延伸。路面两旁长满了车前之类的野糙，因长受踩踏而绿得深沉老练，又在秋风的chuī拂里枯huáng了叶尖，却顽qiáng依旧，生机不息。
一路缓缓走来，回到家里已经薄暮。
闲农无要务，收了晒在院子里头的被褥，烧水洗了个澡，暖gān碍事的头发，拾掇拾掇，山菌炖猪手端上桌，配上两样菜蔬，便是这日里最后一桩大事。
——吃晚饭。
好东西自然要趁着新鲜享用完，留到明日，空自糟蹋。我有自知之明，菜好，便只要了平日里五六成的饭。只是穆炎可没这规矩，又许是浴汤里泡久了口中gān渴，饭菜未动，他先喝了盏汤。用到末了，碗里还剩一半，挟菜的动作却已经慢了下来。
面对面的，我自然将他脸上迷惑神色看得清楚。心里说不清什么滋味，闷闷的，热热的，不太好受，却没有开口提醒他。三五岁的小孩儿才会因为贪吃喜欢的东西撑到自己，他都这个岁数了，就算之前的训练……总得学会分清饥饱罢。
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