“当然不是。我想说，或许我们可以做个jiāo换。我给您看一样炼金术的伟大产物，您也给我看方程式，怎么样？”
“你的那个‘伟大产物’不会就是你自己吧？”
亚当解下腰间的福音剑，将它jiāo给富兰克林。“请看这把剑。您看了就会相信我的。”
富兰克林将信将疑地抽出福音剑，接着倒抽了一口冷气。他用粗糙的手指抚摸着剑刃上的铭文，赞叹了一声。“天呐，这是……尼古拉斯·勒梅的福音之剑！我只在文献里看过它的图画，没想到今天能看见实物……可是，不对啊，福音剑不是已经全毁掉了吗？那这把剑是？而且铭文也不对……”
“它是新铸的。”
“原来如此，这个工艺实在是……莫非……真是了不起。它也能淬炼贤者之石？”
“能。”亚当嘶哑地说，“我的创造者就是用这把剑炼制贤者之石，然后创造了我。”
老人把剑还给亚当，摘下眼镜，捏了捏自己眼角。“真是罪恶……一定杀了很多人……”
“他也受到了制裁。”
亚当还剑入鞘。“现在我能看看方程式了吗？真的只是看看，我摸都不会摸一下的。”
富兰克林戴上眼镜，“你稍等一下。”
他在随身的行李里翻了翻，找出一本外表很有年头的笔记本，翻开其中一页，然后放在桌子上，推给亚当。
“我年轻时在费城工作。”老人说，“我对科学很感兴趣，其中也包括炼金术——是的，我认为炼金术属于科学的范畴。在费城，我遇到一名炼金术士，他自称是莉莲娜·霍克之徒多梅尔的后人。他给我看了方程式的手稿，我把它抄了下来。后来他得了传染病，过世了，手稿作为遗物随他一起火葬，只有我抄下了的这个副本还留存着。我一直觉得这个东西不属于我，它流传到我的手里，并不是上帝为我安排了什么伟大的使命，而是让我作为中转者和保管者。早晚有一天，我会把它jiāo给某个应得之人。”
亚当遵守诺言，碰都没碰笔记本一下，只用眼睛看。
“感谢您，富兰克林先生。我只有一个请求，您务必要答应我。”
“你先说，然后我再考虑要不要答应你。”
“当方程式的力量和我的灵魂结合后，我就会被牵引到其他的时间和地点。在您看来，我就像是凭空消失了。我请求您，在我消失后，毁掉这个副本。”
“为什么？”
“您想必看出来了吧，那把福音剑的铸造工艺超越了这个时代的水平。它是未来的产物。”
“我……并不怀疑。”
“在它的时代——我的时代——这份方程式的手稿已经被销毁了。所以，假如您留着它，就会改变历史，极有可能造成可怕的后果。方程式必须被销毁。”
富兰克林沉默了一会儿，然后说：“我明白了。我答应你。”
亚当点点头。说到这里就已经足够了。他相信这位名留青史的老人能够遵守诺言。
于是他念出了方程式的炼金术符文。随着一个个古怪的音节，他又听见了钟声。
第三页方程式手稿的力量已融入他的灵魂之中，那不可抗拒的力量牵引着他，带他前往最后一页方程式所在的时空。
震耳yù聋的钟声里，他听见本杰明·富兰克林的叫喊：“请等一下！你说你来自未来，那么你告诉我，殖民地有没有……”
富兰克林想问他殖民地有没有独立。但是他的问题还没说完，亚当·勒梅便消失在了一片光芒中。在最后的时刻，他开口说了一句话，可他消失得太快，那个句子也变得支离破碎。
只有两个词的语音飘dàng在房间里，富兰克林确切地听到了。
一个词是“真理”。
一个词是“不言而喻”①。
※
注释：
①本杰明·富兰克林后来参加了糙拟《独立宣言》的委员会。托马斯·杰斐逊起糙了宣言的初稿。富兰克林觉得杰斐逊在表述“真理”这句话时使用的“神圣和不容否定”不够确切，他建议修改为“不言而喻的”（self-evident）。宣言中整句话为“我们认为这些真理是不言而喻的：人人生而平等，造物者赋予他们若gān不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利”（We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness）。在《朗姆革命》中，亚当也对詹姆斯船长说过类似的话。
作者有话要说：
70
70、勇者前行13 …
亚当闻到了海风的味道。
带着咸味和腥味，南国温暖的熏风。
他睁开眼睛，发现自己正站在一处码头上，脚下是木头架起的栈桥，几艘单桅小船停在他左侧，右侧有一艘双桅船正在靠港。更远的青蓝色的海湾里，扬着点点白帆。cao着异国语言、皮肤黝黑的水手从他身边经过，个个的手臂上都文着奇异复杂的文身。
当他转过身，看见岸上那huáng墙红瓦、爬满青藤的建筑时，他几乎立刻就猜到自己身在何处了。这里一定是古巴哈瓦那。乔治曾带他到这座南国小岛度假，他们在朗姆酒和海水里度过了一个悠长美好的假期，乔治不太喜欢加勒比海的阳光，于是他们总在夜晚出门，牵着手在月光下的沙滩上漫步。
现在回想起来，那趟旅程可谓“别有用心”，处处都透露着玄机。乔治用这种委婉的方法告诉他，他总有一天会回到这些地方，不过，并不是在未来，而是在过去。
说到哈瓦那，亚当就想起了堂娜·伊莎贝拉、乔治的血族之父埃德加和那位海盗船长詹姆斯·彭斯。他们四人正奇妙地共处于同一时空，仿佛一切因缘都在此时此地汇聚。亚当既觉得毛骨悚然，又感到满心欢喜。
埃德加和詹姆斯船长会到哈瓦那来拜访堂娜·伊莎贝拉。这是亚当所知的信息。从血术士司各特口中，他得知埃德加曾处理过一名族中叛徒，那叛徒的罪名是害死了辛铎雷德家族的一名女xing成员，也就是司各特的姐妹。这位女xing亦是莉莲娜·霍克的弟子。亚当推测，她就是继承了方程式手稿之一的奥莉维亚·辛铎雷德。那么亚当被方程式之力牵引到此处的原因也一目了然了：一定是那叛徒盗走了奥莉维亚所持有的手稿，躲藏在殖民地，埃德加奉命前来追捕他，但所乘船只遭遇风bào沉没，他被詹姆斯·彭斯船长所救。这段妙不可言的分就是这样的开始的。
要找到那名叛徒，须先找到埃德加。要找到埃德加，詹姆斯·彭斯船长是重要线索。
亚当在哈瓦那的一家旅店住下。堂娜·伊莎贝拉给予的西班牙银元终于派上了用场。他每天都去码头观望等待，终于，在一个风和日丽的日子，一艘符合堂娜·伊莎贝拉描述的破旧的二桅帆船停在了码头上（上帝保佑，它真是破得可以，这种船竟然还能在水上安全的漂着，真是不可思议）。一名看似船长的男子下了船。他穿着不合身的高级服装，举手投足间一股匪气。但亚当还不敢确信他就是詹姆斯·彭斯船长，毕竟他们没照过面。他跟踪这名男子进了城，瞧见他进了一家银行。于是亚当躲在银行门口，偷听男子与工作人员的谈话。当他听到“辛铎雷德家族”和“信物”的时候，他便确信男子正是詹姆斯船长——他竟然打算用埃德加的信物换钱！
亚当觉得他要么是压根儿不知道血族的信物有多么重要的意义，要么就是十成十的傻瓜。亚当做梦都想从乔治那儿得到他的戒指，而詹姆斯竟然这么不珍惜！
所以他立刻出言阻止。詹姆斯船长起初对他很警惕，后来当他们谈到钱的时候，他就渐渐放松了戒备。亚当同海盗船长一起回了那艘破船，帮他发薪水给水手。发完钱，他们一起进了船长室。吸血鬼埃德加正躺在chuáng上，怀里蜷着一只小猫（亚当猜测后来詹姆斯船长“午夜”号的船首像就是以这只小猫为原型的）。亚当一踏进房间，吸血鬼就像炸了毛似的，朝他扑过来。幸好亚当在“守望者”受过充分的训练，轻松挡下了埃德加的攻击。
他半是好言相劝半是威bī胁迫地让詹姆斯船长离开了舱室。他必须和埃德加谈谈。他对埃德加的xing格一无所知，如果他们打起来，有可能误伤船长，所以还是把他请出去为好。
“开门见山吧，辛铎雷德的埃德加。我要跟你做个jiāo易。”
埃德加露出锋利的獠牙。“我从不跟猎人做jiāo易。”
“嗯……其实我也不能算是猎人。虽然我猎杀过许多吸血鬼，但他们都违反了……怎么说呢，违反了我们那儿的吸血鬼法典。按你们古老家族的传统，他们也应该杀无赦了。所以我的职责跟现在的你有点儿相似，都是‘执法人’。”
“你怎么知道我是家族的……”埃德加愣了愣神，随即更加凶猛地掐住亚当的脖子，“你到底知道些什么！你有什么目的！”
“冷静！冷静！有话好好说！”亚当叫喊道，“我不会伤害你的，当然也不会伤害詹姆斯船长或这艘船上的任何一个人。我只是来跟你谈笔jiāo易——双赢的jiāo易。”
埃德加的眼睛转了转，放开了亚当。他毕竟初到哈瓦那，人生地不熟，倘若有什么对他有利的机会，他一定会抓住。
“你说说看，说完我再考虑要不要跟你做jiāo易。”
亚当摸了摸自己的脖子。乔治的父亲可真不好相处。
“我知道你来西印度群岛的目的。你是为了追缉一名叛徒，那叛徒害死了辛铎雷德家族的一名女xing成员，对吧？”
“你怎么知道？”
亚当耸了耸肩，“就当我有自己的qíng报来源吧。”
“这种说法非常可疑。”
“但是我说的没错，是不是？”
埃德加坐到船长室的书桌上。小猫跳过来蹭他的手。
“继续说。”
“要抓捕那名叛徒可不容易，毕竟他也是活了几百年的血族，说不定还有党羽，你孤身一人对付他，想必有些难度。我愿意协助你，埃德加·辛铎雷德。在猎杀吸血鬼方面，你的经验肯定没我多。”
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