来人遣来一名奴仆告诉哨兵，当初那名与解放者交涉的贵族不久之前恰好被骨头噎死，于是换了一位新的大人来同“尊敬而高贵”的诸位“将军”重新建立关系。
而重建关系的重要一步，就是接受那些“不知廉耻”“在贵国境内叨扰已久”的战俘重新归国。
“我是真的不明白……”拉姆斯听到这个消息之后说，“他们的脑子在想什么？”
“在想怎么快点死？”阿坎说。
那时的新起义军已经更名为第二行政区地方兵团，拉姆斯和阿坎作为其中一员，正在和其他人一起为打通两山通道作准备。在新玛希城时期前往卡斯波人聚居地的那支工作组经过长时间的探索，已经建立起稳定的多民族联合为基础的割据政权，进入增长期的他们再也不能隐藏自己的体量，与地方王权的矛盾很快就要激化。
无论拉姆斯还是阿坎，都为即将进入一个全新的战场而摩拳擦掌，当他们在繁忙的训练与工作的间隙听说北方王国的这些变化，除了愚蠢与荒谬，实在不能找到更好的形容。
虽然很多人不明白，联盟掌握的武器力量几乎可以称为世界最强，对一般国家的优势是压倒性和世代级的，他们可以在这种优势下更从容地发展，却不知为何总是在有条不紊中透着一种紧迫感，忧患意识极其强烈，强烈到有时让人困惑是否必要的地步，但人们无条件相信解放者的所有集体决策，因此即使是战俘，也一样像第二行政区的其他适龄人口那样，在劳作的间隙组织他们进行了一些基础的军事训练。
从战俘成为工地劳工还不到一年，一天的时间又被分为三个部分，又要劳动，又要学习，又要训练，自然不可能让他们因此具备多么优秀的素质，不要说对比地方兵团的正式士兵，连要做民兵都差了许多。
但足够了。
第449章 只要见过光明
作为动乱的火种，这样已经足够了。
人们不需要任何证据就知道北方王国此举并无好意，统治者的良心有半分能够指望，一开始就不会有那场战争。
实际上，有些可能不是捕风捉影的传闻说，虽然上次北方联军败退，但完好无损的中军大军用某种手段得到了外邦人的秘密武器，勘破了它们的秘密，说不定已经将之仿造了出来。而遗留在第二行政区的一万俘虏中同样隐藏着北方的奸细，他们突然改口允许俘虏归国的目的，就是为了让那一个或者那一些窃密者将他们偷到的其他机密送回去。
在支持沙漠部族联合起来，反抗王公暴虐统治的舆论正在铺垫的这个时期，这些传闻对战俘造成了一定的影响，已经有很多人不愿回去，但他们不能不回去。
在解放者又为他们做了一些必要工作之后，这些战俘最终还是分批次返回了北方诸国。
无论北方王国接受他们归国的真实目的是什么，显而易见的是，他们和战俘们最初所想的一样，认为外邦人绝不会给侵略者好果子吃，成为奴隶是他们理所当然的下场。而且他们有“非常确定”的消息来源，说是不到一年，除了少数被挑选出来的人，其余战俘已经被折磨得只剩十之五六。于是在外邦人反复向他们确认时，与之交涉的贵族坚决表示他们一定要“所有的”战俘回来。
所以当这些战俘在边境集结时，不仅那支与外邦人谈判的贵族使者如遭雷击，当他们成群结队穿越国境，不止一个国家的边境守卫误以为他们是异国军队入侵，引起一些惊慌失措的反应，导致大大小小的混乱。
这些人的状态完全超出了国王和贵族的想象，他们不是面黄肌瘦，衣衫褴褛，而是身强力壮，衣着整洁，也不是两手空空，而是带着大包小包的行李，目光有神，行动有序，与其说他们是逃出生天，倒是更像衣锦还乡。这些出身不同国家，来自不同地域的战俘之间以兄弟相称，他们表现出来的那种令人不安的组织性，让他们比刚加入军队时还要像真正的士兵，当他们以大队的形式行进时，连盗匪都不敢轻易对他们下手——虽然不是没有足够贪婪，或者为其他目的驱使的人对他们下过手。
然后他们就被战俘狠狠地报复了回去。
盗匪被报复的血腥场面证实了关于南方的某些传闻，也让北方王族预定的许多计划难以实施，即使一路虽多曲折，绝大多数的战俘还是安然回到了自己的家乡。
而对这些战俘的亲友来说，他们的归来既是惊吓，又是惊喜，只有最亲近的人还对他们活着怀抱比火星还要微弱的希望，因为“外邦人”在北方已经被传说成了不可战胜的恶魔，除了受上天保佑的中路大军还能回来，余下的数十万军队——这是贵族老爷说的——全都被“外邦人”撕碎在了深渊里。
但竟然还有人能回来！
人们简直要以为这是恶魔借尸还魂，尤其他们连形貌都发生了不小的变化，完全不同于离家的时候，但是那皮囊的轮廓仍是他们熟悉的，返乡者们的口音，语调，记忆，也确实与人们的记忆别无二致，最重要的是他们不仅回来了，还带来了非常有价值的礼物——礼物的价值在某些时候甚至等价于一个人的生命。
于是被好奇心和礼物所打动的人们便不由自主地去倾听返乡者们讲述的见闻，可想而知这些返乡的战俘会说些什么，也完全能够想象这些讲述将对人们造成什么样的冲击。如果连有意隔绝第二行政区对北方影响的王公贵族都不能避免去关注南方的剧变，并因此产生懊悔和强烈的危机感，那么对因为战争失利而承受了更加沉重的税收和劳役的农民和游牧民来说，他们既然已经相信南方的外邦人拥有粉碎大地的非人力量，那么也会相信他们能将同样的力量用于改善自己的生活。
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