纳纹族长坐在会场前方的木台中央，他身旁的部落首领们在低声说话，偶尔才来跟他说一两句话，他也会回应，但任何人都看得出来他的心不在这里。他的目光扫过会场，他的儿子在会场外围接引来人，女儿在维持秩序，那名撒谢尔的狼人和她碰了一次头，两人说了几句话就各自走开，撒谢尔的年轻人和工业城来人走在了一起，他的女儿去拉比大娘那儿拿了一些东西。
拉比同样不在这个台上，却似乎没有一个首领觉得这有什么不对的。
没有一个男人不讨厌这个女人。
这个得到了撒谢尔的好处，就背弃了天理，无论部落还是自古以来的法则都不放在眼内的女人。她的那些追随者也是一样地令人难以忍受。
纳纹族长知道他们累积至今，越来越多的羞恼，但是，他看向在最前排坐下的黑衣人们，没有一个“联合政府”的人跟他们坐在一块。
日头升得越来越高，栅栏下草叶的露水也蒸干了，栅门被拉上，用绳索绑紧，表明人数已足，也许有些人还在城中或者路上，但他们已经无关紧要。会场两边的皮鼓敲响，隆隆节奏压过了场中吵闹，常住坎拉尔城的人们很快噤声，其他部落人也慢慢随之安静下来，人们纷纷抬头前望，一个狼人姑娘走上木台，和最前排的坎拉尔族长说话，然后这位族长站了起来，将从她手中接过的东西发到每个首领手中，在他的催促下，这些部落首领逐一起身，走下木台，其中一些首领显然不太高兴。
他们刚刚下去，一些年轻人把台上的桌椅都搬走了。
两名黑衣人走向众位首领，他们在木台一侧商量了一会，然后坎拉尔的族长回到了木台，手里拿着那个被通称为“大口”的东西，把它举到面前。鼓声停下，他咳嗽了两声，然后开口。
一种叫做“电流”的力量将他的声音通过手中和会场两侧的装置传向四方。
“我的兄弟们，我的姐妹们……”他语气平稳，尽力让更远的人能听到，“我很高兴你们来到这里，也不只是我，我们都很高兴你们来到这里。今日，我们要选出明日道路，我想要你们都知道，这件事和性命一样要紧。”
“好了，我们开始。”
他放下大口，向面前人群展示了自己手中的两根木条，他低下头，将其中一根放进了投票箱的入口，木条掉落底部，声音清晰可闻，木台两侧的人大多在看着他的手，可围栏把他们隔在一个不怎么舒服的距离外，让他们很难看到什么，纳纹族长将剩下的那根木条收进口袋，只有少数人隐约从他的手指间隙里看到了色彩。
接下来是其余的部落首领。有人神情犹疑，小心翼翼，不愿让其他人看到自己的选择，有人神情冷漠，快步而过，票条的坠落声在他们身后响起，有些人喜气洋洋，投票前向所有人展示他们手中的颜色。
他们很快就下去了。
因为距离太远，会场后部的人几乎都是站着的，首领们投完手中木票后，有人叫了一个部落的名字。然后一片阴影般的人群离开位置，从会场的最末端进入了中央过道。其他部落的人纷纷扭头，用惊异的眼神看着这些狼人走过长长的过道，一个接一个地走上木台。第一个投票的是个有野性眼神的女孩，最后一个站在票箱面前的是纳纹族长的独子，他走下投票台，看着自己的妹妹，两个人开始了毫不客气的眼神交锋，然后又各自冷笑着撇开头。
他们依次走下木台，绕到会场边缘回去，拉比大娘提着一个篮子在路上等着他们，经过的坎拉尔人把没投出的木票都放了进去。第二个部落同样挤挤挨挨地穿越过道，有点新奇又有点紧张地向投票箱走去。
黑衣的工业城来人坐在最前列，仿佛护卫，他们抬头注视着这个过程，一言不发。他们背后的小部落吵闹时被他们齐齐转头注视过两次，如今安静乖巧得像一群幼兽，连带三分之一的会场都安静下来。轮次投票的部落人在经过时会注意这些甚至算得上年少的年轻人，每个部落都能在其中发现至少一张熟悉的脸，但没有人敢叫出他们的名字。
投票本身不是什么有趣的事情，但如此之多的人在这里——绝大多数人都没见过所有部落聚集在一起的样子，人多得吓人，向前向后，向左向右，人头连成一片片，他们躁动着，嘈杂着，发出声音，这些声音又在不断重复的仪式过程中一点点冷却下去。一个接一个部落穿过会场，踏上木台，每个人将手伸进木箱的入口放下票根，木片从他们手中落下，就像沙子从指缝落下，一点点堆积起来。
时间似乎过得极慢又过得极快，最后，终于轮到了那些出身于部落的黑衣人们。他们站起来，依次上台，安静地走过投票箱，几乎所有人的目光都落到他们身上，看着他们走上去又走下来，看着他们将废票放进提篮，然后回到那些来自工业城的人类身边。
投票结束了。
鼓声再度响起。投票箱的投票口转向人群，两名部落首领打开箱子，将票片倾泻到台面一个低矮的木框之中，他们盘腿坐到地上，把木条抓起来一根根数数，台面背后竖起一块巨大的黑板，一条白线将擦洗得干干净净的板面分成两块。两名黑衣人再度上台，一名部落人，一名人类，他们和另外被指定的人一起看着部落首领点票，每满五票，他们就在黑板记下一个符号，同时在左边的黑色或者右边的绿色木箱中投下一支箭。
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