妇女们将装着废票的提篮在台下一字排开，同时开始点数，莉亚和其他三个不同部落的代表拿着本子各自记录。这个活所有人都干得很快，用了不到“半个点”的时间，计数结束了。
一万九千三百七十六名部落人将票条投给了工业联合政府，一千八百二十三人仍旧选择首领统治。
工业城，坎拉尔和外部落代表对比了各自的记录，数字差异不大，各方都能接受。
这个结果通过五个大喇叭宣告给会场上的所有人，只引起了一阵轻微的骚动。
因为有相当一部分人还分不清这两个数字的大小，但是很快就有人把数字贴在绿黑两色的木板上，高举着它们巡行会场，也许还有人连数字都认不全，却也知道谁长谁短——谁是那个输掉的。这个结果如此自然，没什么人感到意外，也没什么部落人觉得这个郑重的仪式多余，以人心为赌注的较量在大会开始前早就结束了，但差不多所有的人都需要这样一场仪式，只有经过了仪式，结果才是“安稳”的。
台下的一些首领脸上仍然露出不甘，但他们的不甘是无力的。票箱倾倒的那一刻，结果就已经展现在他们面前，代表人类那方的黑色几乎完全掩盖了绿色，部落首领们获得的票数还是他们努力之后的结果。在如此巨大的数字距离面前，这种挣扎简直显得可笑了。没有部落首领能从这个数字中再得到什么，从人类决定要来到这片土地上开始，他们就注定要输。
但这只是坎拉尔族长自己的念头，他看着这些曾经熟悉的首领们，清晰地感觉到自己和他们不再是“一块”的，他们之间不会有信任了，但他也同样清晰地感觉到了内心的平静。
重新回到台上，看着面前已经铺到会场边缘的人毯，他的声音也同样是平静的。
“晴日在上，厚土在下，我们的兄弟，我们的姐妹在这里，我们见到了一件决定命运的大事发生。从今日起，我们坎拉尔，所有和坎拉尔同心的部落，决定并入世上最强大与仁慈的术师帐下，成为他的马群，受他庇护，由他引导我们前进。”纳纹说，“而我们，将为他献上我们最大的忠诚！”
投票大会结束了，术师派来的工业城代表在纳纹之后也上台说了两句话，“今日又是新的一日，我们能做的事不多，我们能做的只有竭尽全力，让最多的人不再受饥饿、疾病与奴役的痛苦。”
然后，欢宴开始了。
会场变成了巨大的露天食堂，一筐又一筐的食物用板车流水般运过来，再搬到每个部落的地盘上，食物的味道飘散到风中，部落人灵敏的鼻子闻出了里面充足的糖和盐，眼睛也看到了浮于表面的油脂光彩，虽然早就知道坎拉尔的富裕，他们的大方仍然让部落人感到欢欣，——要他们现在就有被纳入统治的自觉也太难为人了。
大多数人都能在这里高高兴兴地从午后吃喝到日头西斜，坎拉尔城虽然被烧了不少房子，还是能空出至少七八个部落的地方给他们休息，哪怕所有人都要留下来，不到半天脚程的地方，就有一个完全是空的阿兹城，打扫战场的队伍只是拿走了食物和铁器，剩下的东西实在让人难以产生兴趣。只有少部分人被请到了有屋顶的地方，不过这种特殊似乎并不让他们特别高兴，这里的食物和外面没有什么不同，一样被路上的秋风吹得半冷不热，酒水也是一样稀释过的淡甜，部落首领和长老们这两年并不缺少这样的享受，何况那些人同样在这里。
那些来自工业城的黑衣人停下的时候，部落首领和长老们也不得不跟着停下来，就算胃口不跳好，他们吃得也不少，那些食物在他们的肚子里沉沉地坠着，他们不太想动，但还是要起来站到墙边去，由着别人把碗盘收走，擦干净桌子，把它们摆成一圈再铺上麻布。外面的喧嚣笑闹传进这个空旷的食堂，坎拉尔的族长拿着一叠纸来到了主位上。
“我们已经加入了术师账下，从今日起，我们就要照规矩来。”他说。
吹过街道的风中已经带上了凛冽的气息，这里的冬季总比其他地区来得更早也更冷，但居住在这里的人们已经习惯了这种稍显异常的天候，新居住区中，轨道车运行的声音叮叮当当地响起，蒸汽白雾四处飘荡，人声聚拢又扩散，归家的人流让白日整洁安静得如同模板的街区一下生动起来，明亮的大灯把道路映得金灿灿的，人们三三两两地走在街上，灯光接连从沿街的窗户透出来。
斯卡迈上台阶，推开大门，鞋底在门口的地垫上蹭了蹭，温暖的空气把他包裹起来，他的耳朵一转，把外套随手一挂，抬头嗅了嗅。
然后他进了做饭的地方，灶台前的药师侧过身，把一个小碗递到他面前。斯卡先是皱着眉，用牙尖叼着，吸着气把那块滚烫的肉块含进嘴里，咀嚼了几口，他咕噜一声吞了下去。
他看着药师把菜倒进深深的菜盆，问：“这是什么肉？”
“算是新品种，”药师说，“至于名字……术师说还是叫‘猪’。”
“啥？”
药师抬起手，斯卡帮他解下围裙，听他说道：“你应该还记得？术师两年前想要做个试验，畜牧组那边准备了一批样本，术师分批给了他们十几种□□，最后有两个出了结果。”
“这就是？”斯卡问。他当然记得接到会议通知，并且注明是重要会议，结果到会了才发现是要讨论这档子事的心情——但他又不能说这事不够重要，如果他觉得不重要，就会有人非常耐心地告诉他为什么这件事是重要的，妈的，这就是生活的教训。
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