“刚才风大没听见，哥哥再多说几遍！”
少年雀跃的嗓音飞入耳畔，好像要飞到他心里。
薛成璧绷起脸，很快地搓了一下周瑭的脑袋，揉乱了少年的头发。
触感柔软，犹如幼兽的绒毛。
这一揉搓，因为秋日的干燥，少年脑袋炸起一根根乱毛，又像朵蒲公英。
薛成璧唇角微不可察地翘了一小下。
周瑭按住飞扬的额发，气恼地“哎呀”一声，脸上却是笑的。
笑着，他暗暗握了握拳头，感觉自己终于攥紧了一分力量。
能够安身立命，能保护自己、保护他人的力量。
翻越城墙时周瑭脑门上沁了汗珠，此时风一吹，汗一凉，太阳穴隐隐作痛，刚痊愈的伤寒似乎有去而复返的迹象。
一件外袍罩下来，裹住了他的脑袋。
外袍温暖，还隐隐带着梅花香囊的气味。
“我们回家。”
薛成璧的嗓音流淌在夜色里，藏着一缕温柔。
“……嗯！”周瑭点头。
星垂野阔，天地之大，仿佛任凭他们驰骋。
*
转眼桂花送来香风阵阵，到了秋闱放榜的时节。
乡试的主考官是太子党，他对景旭扬这个太子伴读的文风，当然熟记在心。
在他的预期里，即便自己不刻意去动什么手脚，以景旭扬的文采，也必定会拔得头筹。
但在房官呈上来的荐卷里，冷不丁闯来一匹黑马。
副考官知晓其中利益纠葛，一方是太子，另一方虽足叫人惊艳，却是从未见过的行文，想来是个没什么家世撑腰的白衣书生，不由左右为难。
主考官亲自阅了卷，沉吟许久，批了一句“杀伐过重”。
他脸上不敢显露出憾色，内心却对这份考卷的主人深感惭愧。
秋闱张榜当日，薛成璧没有去看榜。
他在禁军府办事，“武安侯府的二公子中了亚元”的消息传入府中，很快就不胫而走。
“是薛二公子？那个经常帮禁军缉拿要犯的薛二公子？？”
“那是他同名的双胞胎弟弟吧，一文一武少年得志……”
“得了吧，那全都是他，他一个人就是文武全才。真是老天爷追着赏饭吃啊。”
“实乃武安侯府之幸啊。”
“更是禁军府之忧！若薛二公子走了仕途，就没空帮我们抓逃犯了……”
消息传来，薛成璧只顿了一下，便继续审问犯人，声线平稳没有一丝异样。
不是解元，而是第二名的亚元……以他对大虞朝政的了解，对这个名次早有预料，并不觉得意外。
只是，周瑭会不会失望？
道贺声接二连三传来，汇聚成喧嚣的潮水，吵得薛成璧额角抽疼不已。
他面带微笑地一一应付，寻了借口便抽身而出。
但还有人锲而不舍地跟在他身后，甚至尾随他出了城，往翠雨居所在的太行山中跟来。
薛成璧行动如常，凤眸却沁了寒意。
他步入山林，那尾随者自恃武功高强，没有半分迟疑地跟着进了山林间。
然而，进山不到一炷香的时间，薛成璧的身影就凭空消失了。
尾随者怀疑自己暴露了行踪，立即隐蔽在树后，四下里张望。
直到他的脖颈间贴上了一件冰凉的利器。
“谁派你来的？”薛成璧阴沉的嗓音从他背后传来。
尾随者瞳孔紧缩，左手即刻探囊入怀，摸向暗器。
刚触碰到，便觉左手一凉，紧接着就是钻心的剧痛！
薛成璧砍下了他的手指！
“罢了。”薛成璧似乎丧失了全部的耐心，嗓音里满是不再压抑的暴虐，“我总有办法知道。”
感受到袭来的刀风，尾随者大喊出声。
“孟家！是孟家大公子！您嫡母的兄长！”
“他得知您中了亚元，大发雷霆，派我查您在城外藏了什么人，是不是一个面目姣好的小娘子，姓周……”
他不敢藏私，将一切都和盘托出：“如果是，就伺机绑走周小娘子，藏起来，以此要挟您！”
横在他颈间的刀微微一顿。
尾随者以为抓到了希望，求情道：“我不过是替人办事，求薛二公子放过我，我保证终生再不回……呃。”
他再也说不了话，断裂的喉管发出了“嗬嗬”的抽气声。
鲜血溅射，视野渐渐漆黑下去。
*
周瑭从噩梦中惊醒，猛地坐起身，因为起身太快而眼前阵阵发黑。
今日放榜，他昨晚彻夜未眠，正等着消息，就不小心靠在桌边盹着了。
他朦朦胧胧知道自己做了一个噩梦，不记得具体的内容。
醒来后，鼻息间好像还带着梦里的血腥味，那种甜腻的铁锈味害得他胸口至犯恶心。
他撑着桌边缓了一会儿，走出房门，去汲取些新鲜空气。
庭院里，周瑭脚尖勾起横刀，借着上踢的力道，利落地提刀、抽刀，舞了一套刀法。
秋雨和落叶的清新气味舒缓了他的不适，一套刀法舞毕，少年回眸，正好看到他等待的人站在院门口。
周瑭兴奋得刀都来不及归鞘，一个纵步跃至薛成璧面前，一连串问题冒了出来。
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