“哥哥回来了？这么早？他们没有拉着你吃酒吗？”
“我听说京中有‘榜下抢婿’的风俗，还以为哥哥会被达官贵人相走，一时半会儿都回不来呢。”
他笑起来，脸蛋映照着秋阳的明媚：“我还正担心，哥哥被抢走该怎么办？”
薛成璧眉宇间的阴鸷消散了几分。
“抢不走。”
他抬手抚了抚少年的脑袋。
秋闱以来，薛成璧又做起了小时候常做的动作，周瑭刚开始还记得反抗，渐渐地就对这种兄弟之间的亲昵习以为常了。
他笑了笑，却忽然从薛成璧衣袖间嗅到了一股腥甜的气味。
血腥味极淡，难以察觉，但凑巧周瑭刚做了噩梦，正对这种气味敏.感，笑容立刻凝固在脸上。
他拉住薛成璧的手臂，捋起外袍，在洁白的内衫上捕捉到了一滴鲜红的血迹。
周瑭抬起脸，用疑问和担心的眼神望向薛成璧。
薛成璧动作自然地放下手臂，平静道：“城外有个老伯在卖羊，我就顺手买了些回来。可能是宰杀的时候溅到的。”
“哦。”周瑭松了口气。
“哥哥今日想吃羊肉么？”他问，“放在哪了，我叫嬷嬷们来处理。”
薛成璧视线移向墙角。
那里确实放着一口大麻袋，大小刚好够装下一只羊。麻袋编织得不那么严密，有血迹在缓缓渗出。
周瑭只看了一眼，薛成璧便向前一步，挡住了他的视线。
“别看了，影响胃口。”
周瑭点头。
他跟着薛成璧往屋里走，走了两步，忽然觉得刚才那短短一瞥里有什么不对。
麻袋下透出来的颜色除了鲜红，还有一团黑。
那黑糊糊的线团，很像死人的头发……
周瑭甩了甩脑袋。
他在胡思乱想些什么呢！
下午，薛成璧沐浴之后，寻郑嬷嬷私下吩咐了些什么，剩下的时间就全都交给了周瑭。
他们一起看了会儿闲书，一个不提看榜，一个不提孟家派来的尾随者，互相说的都是能让人放松的闲话。
黄昏时分，郑嬷嬷温了二两私酿的粮食酒，又亲自做了几道寓意吉祥的菜，将小桌设在了庭院的屋檐下。
周瑭给薛成璧斟了一杯酒，自己低头轻嗅着瓶里剩余的酒香，发馋地舔了舔嘴唇。
薛成璧的目光落在少年润泽的唇上，多停留了一瞬，缓缓移开。
郑嬷嬷拿走周瑭手里的酒瓶，换上一杯果汁：“现在还吃不得酒，喝这个罢。”
周瑭撇了下嘴，抿了一口酸甜的果汁，抚慰自己的不满。
他吃了一会儿才发觉桌上少了什么：“怎么没有哥哥买来的羊肉？”
郑嬷嬷神色间有一丝慌乱，抢着回答：“那羊染了疫病，让人拖到后山埋了。”
“那卖羊的老伯骗人。”周瑭吃了口糖醋瓜，腮帮子一鼓一鼓。
“是啊，实在可恨。”薛成璧轻描淡写道。
他神色如常，周瑭却注意到，薛成璧持箸的手绷得很紧，指甲缺血泛白，手背鼓起青色的血管。
似乎情绪不佳。
……或许是因为放榜的结果。
周瑭已猜到了，公主多半没中解元。朝堂绝不像学堂那样单纯公正，其中往往夹杂了各种利益纷争，不仅仅是以才学论名次。
公主大概是在为这个低落吧。
这么想着，周瑭放下了果汁杯，将手轻轻放在了薛成璧紧攥的拳头上。
“只是乡试而已，算不得什么。”他安慰道，“圣上待太子严苛，待到殿试，一定会秉持公正。”
薛成璧手背微微一震。
少年的手暖洋洋的，指腹有一点握笔运刀留下的薄茧，似乎还沾染了果汁的酸甜。
然而就在刚才，还有人跟踪他追上太行山，想要毁掉这份温暖。
孟家想要自己的后裔取得侯位，他造成的威胁越大，孟家就越想要将他除之后快。
他们在薛成璧身上找不到下手的机会，便将目标转向他身边的人。
而谁都知道，周瑭是他的软肋。
“……殿试。”
薛成璧闭上眼，藏起眸中狂躁的阴云。
他还能在侯府留到殿试吗？
再睁开眼时，他反手握住了周瑭的手。
“如果有陌生人来山里，不必管任何事，立刻用轻功离开。”
他一字一顿道：“我会找到你，带你走。”
周瑭被他眼里的严肃惊了一下。
“啊……”
他们对视着，周瑭从那双淡色的眼里看到了抛却一切的疯狂。
周瑭不由就想到了他们翻越城墙的那个晚上——夤夜无声，天地之间只有他们二人，仿佛两个漂泊的流浪者，孤独着，却又能从对方身上汲取到燃烧一切的温暖。
竹箸缓慢滚动，从桌上滚落，“咚”地一声。
周瑭一怔，回到了现实。
他轻声道：“什么都不管地离开……那郑嬷嬷怎么办呢？”
薛成璧眼眸里的火焰一滞，陡然陷入了沉默。
他生来便不属于这里，随时可以抛弃自己的身份，但周瑭不能。
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