方才柳昭要车夫强行赶路，险些撞到路前方正在玩耍的稚儿。叶明修冷冷道：“少帛若着急去进香，大可自己乘快马前往。这马车庞然大物，若真的踏了孩童，恐怕顺天府那边也不好交代，影响你的前程。”
历届科举，对于考生的人品操行都有个严格的评价体系。
柳昭被他一堵，立时无话。若是搁在从前，他断然看不上叶明修这样的小人物。出生贫寒，人又迂腐，无趣得很。可人家如今背靠苏家这座大山，不同往日了。舅舅也让他多巴结，说以后入了官场说不定还能多点助益，若非如此，他也不会与之同去进香。
李垣见两人之间的气氛有些不对，便笑着道：“不过一桩小事，两位何必介怀？听说龙泉寺有一个善解签看相的高僧，若能得他开口，便将命格说得八/九不离十。二位兄台可有兴趣？”
柳昭勾起嘴角笑了笑：“不过是一江湖术士，骗人钱财罢了，有何好信的？我倒是可以问问他姻缘。”说着朝李垣挤眉弄眼。李垣的姐姐嫁入方家，方家的千金方玉珠尚未婚配。
柳昭有意娶方玉珠为妻，也是看中了方玉珠喊温嘉一声舅舅。
只不过方玉珠一直是方大人的掌上明珠，嫡出的小姐，柳昭这如意算盘打得再响，对方不点头也无用。
叶明修假装没看见两人之间的眉来眼去。其实他也不信命。他若信命，便会永远挣扎在贫贱的泥潭里，成为任人踩踏的蝼蚁。虽说这世间芸芸众生，各有天命。但若一开始就知道结局，人生又有什么意思呢？
……
马车停在了庄子前，朱翊深先下去，然后抱了若澄下来。他用风帽将她裹得严严实实的，搂在怀里，不让来往的庄稼汉看。此处民风淳朴，村妇全都生得壮实黝黑，毫无风姿可言。若澄这样的美色，犹如白玉丢进了乱石堆里，十分惹眼。
素云进去叫了庄上的管事出来。那管事是个过了不惑之年的小个子男人，姓马，蓄着八字胡，眼睛很小，却透着一股精明。他看到朱翊深，连忙行礼：“王府快马来传过消息了，客房已经备好，您几个快请进。”
他的目光很自然地往朱翊深怀里看了一眼，朱翊深不悦地看回去，他连忙收回目光。
马管事给准备了一个单独的院子。有主屋，有厨房，还有给下人住的耳房，容纳朱翊深一行人倒也足够了。朱翊深进到主屋里，四处看了看，条件自然不能跟王府比，还算干净整洁。里间只有热炕，早已铺上了全新的被褥。素云和碧云检查了一下，对朱翊深点头，忙着去收拾行李了。
朱翊深这才放开若澄，让她到里间去，随口问了马管事几句话。
马管事又忍不住偷偷看了若澄的背影一眼。这庄上的妇人大都庞大腰圆，偏这小妇人生得苗条纤细，就算斗篷也裹不住曼妙身姿。他听说来的这位是王爷的客商朋友，从北边下来做生意的，听说庄子上空气好，特意过来小住几日。
他早年家中也走过商，去过不少地方，心中觉得奇怪。若是北方女子，鲜少有这么娇小的，倒像是南方人。刚才听她说话，温言软语，声音听着十分悦耳，勾得他心痒痒的，想知道是何等姿色。
朱翊深察觉到他的目光，心中不悦。他平日里只收庄子的账目，不知庄上各人的品行，听李怀恩说这个马管事也算得力，却不想是个好色的，已经偷看了若澄好几眼。他若不将她裹得严实，还不知这厮如何失态。朱翊深皱眉道：“我这里无事了。之后若非传唤，不用再来此处。”
马管事低头应是，暗道此人气势不同寻常，并不像个普通的客商，心中有几分疑惑。但他也不敢多问，从院子里退出去了。
若澄到了新环境，好奇地四处张望，这里的条件远不如王府，甚至可以说简陋，她却有几分高兴。她一直想跟朱翊深做对普通的夫妻，过男耕女织的生活，自给自足，而不用享着泼天富贵，陷在帝王家的尔虞我诈里头。
但她也知道朱翊深从小对自己要求极高，而且他心中装着天下，恐怕不会放弃一切，跟她隐入世间。所以接下来的几日，就算小小地圆了她的梦。
朱翊深进到里间，看见素云和碧云正在收拾，就对若澄说：“刚才我问了下，这后面有条小路通到龙泉寺的后山，没什么人烟。沿途有大片的油菜花田，你想不想去看看？”
若澄点头，朱翊深便牵着她的手，走出主屋。萧祐正在吩咐那几个府兵夜里轮值的事情，见朱翊深要外出，便说道：“王爷要带多少人出去？”
“就在后山随便走走，不用跟着了。”朱翊深淡淡说道。
萧祐连忙退开，等朱翊深和若澄过去之后，才望向靠在一起并肩而行的两个人。女子微微仰头，兴高采烈地跟男子说着什么。男子温柔地看着她，伸手随意地摸了摸她的头。她的脸微红，环抱着他的手臂，贴他更紧，眉眼间俱是依恋之情。
萧祐从未在朱翊深的眼中看到如此柔和的光芒，好像天地之间，万物全都消失了，只有他们两个人。
所谓伉俪情深，也不过如此吧？看来晋王娶晋王妃，并不是如外界传言的那样，是迫于形势的无奈之举。那模样，分明是十分宠爱的。
出了门，有几棵稀疏的老树和过膝的荒草，而后是一条潺潺流动的小河。河水不算深，清可见底。只是河道有些宽，周围也无途径到对岸去。
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