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北方进入雨季，开平卫的城墙历经数次战火，已经快被削平了，每日都有新的尸体从城头抬下来，集中到城外焚烧。如果不处置这些尸体，便会爆发疫病，给沉重的战局雪上加霜。老弱妇孺都已经撤到后方，剩下的青壮不是充兵，便是战死。
这座昔日的军事要塞，南北商贸的重症，边境的榷场，如今硝烟弥漫，哀鸿遍野。
开平卫的情况并不如京中想象的那么乐观。凭朱载厚的身份，自己不敢豢养私兵，那队弓箭兵是他全部的家当。其余的人手都是他北上时从长城借的。当时守备军的将领还不想借给他，逼得他把统道皇帝赐的丹书铁券拿出来，说出任何问题都由他一力承担，这才有了那夜他与朱翊深配合完美的一战。
但仅有那一战，他们能占上风了。
瓦剌连攻数日，起初打法还比较保守，后来明显失去了耐心，专门挑他们兵力分布最薄弱的东城门强攻，好几次都要成功了，是全城军民死守，才把他们杀退。双方兵力悬殊是一方面，另一方面，京卫长期养尊处优，没有很好的实战经验。以往爆发战事，都是由关西七卫合力出兵抵抗，京卫从未打过主力。
但这一次，关西七卫有多个指挥使因为不满朝廷长期的苛待，加上认为平国公变节，纷纷投靠了瓦剌，造成如今有兵无将，有将无兵的局面。可以说，朱翊深能带着这样一支队伍守城这么久，已经是奇迹了。
朱翊深探望完伤兵出来，听身边几个将领各自汇报麾下还有多少人可以用。那个数字每日都在减少，但没有人再提后退的事。他们都看见了王爷监守的决心，他们还在期望图兰雅公主能找到那支能克制瓦剌骑兵的鹰卫。尽管时间一点一滴过去，希望好似越来越渺茫，可朱翊深没倒下，他们便不能放弃。
朱载厚靠在城墙底下，嘴里叼着一根草，双手抱在胸前，好像在等人。
朱翊深跟身边的将领说一声，走过去道：“皇叔，你在等我？”
朱载厚笑盈盈的：“不然呢？这个城里除了你，我谁都不熟啊。要不是为了你，我干嘛放弃逍遥日子不干，跑到这里来吃沙？你看看我这皮肤，老了十岁不止。”
朱翊深抽了抽嘴角，看朱载厚保养得宜的脸，看起来就跟二十多岁一样。他难道原先觉得自己只有十八？太无耻了。
“说真的。”朱载厚勾住朱翊深的肩膀，将他往前带了一些，“你觉得真的有鹰卫这个东西存在吗？如果有，什么兵能对抗十万骑兵？阿古拉为何不早早拿出来，直接吞灭了昂达？”
这个问题朱翊深也思考过，但鹰卫现在是所有人的期望。一旦这个期望没了，开平卫也就没了。
朱载厚收起笑容，严肃地说道：“你可想过下一次瓦剌再攻击，可能就是城门被破之时？不如趁现在，我将你打昏了带走吧？我答应过小澄儿，要保你平安。你为朱翊见那对父子做的已经够多了，他们几辈子都还不起！”
“皇叔，我从来不是为了他们在做这些事。”朱翊深纠正道。
“你理智点，看看开平卫如今的情况。我们只剩下不足三万人，对方的骑兵损伤却在少数，我听到消息，昂达马上要御驾亲征。到时候你们都会成为他旗帜上的血！退吧，退回京城，再做打算。”朱载厚恶狠狠地说道。
“不，我想等等，再等等他们。”朱翊深闷声说道。图兰雅他不了解，萧祐这个人，他却知之甚深。就算没有找到鹰卫，他也会传递消息回来。可直到现在，他们二人音讯全无，倒好像凭空消失了一样。这十分不寻常，朱翊深甚至有种猛兽潜伏在暗处窥伺的感觉。
朱载厚早知道劝不动他：“那你自己留在这送死，我不陪你玩了。想我顺安王一世英名，三王之乱的时候都没被他们整死，为你这个臭小子英年早逝，不值得。”
“你摸着自己的良心，好意思说自己‘英年’吗？”朱翊深忍不住说道，一脸嫌弃。
朱载厚气得一下子掐住了朱翊深的喉咙，用力地抖了两下：“朱翊深，你想死啊！”
愁云满面的将领们看到这两人还有空打闹，心里到底没那么慌了。两位王爷都不惧，他们又有何惧。
“王爷，不好了，瓦剌大军又来了！”一个士兵慌慌张张地跑来说道。
朱翊深和朱载厚停下来，同时望城墙上走去，其它将领跟在后面。从城墙上看，城下密密麻麻的黑点正组成了聚星的方阵，正往城门这里逼近。明明是一支如此庞大的队伍，移动时却没有什么杂响。纵然隔了不算近的距离，但站在战车上那个长着一双鹰眼，留着络腮胡子，气势压人的蒙古汉子，还是吸引了城墙上众人的注意。
朱翊深出使瓦剌的时候，跟此人有过数面之缘，当时就记住了他的名字——昂达。朱载厚却是将他与记忆中某个人重合在了一起，一时想不起那个人是谁。
昂达站在战车上，抬头与城墙上的朱翊深对视，嘴角勾起一抹轻蔑的笑容。而他身后的囚车上，平国公徐邝赫然在内。
“晋王，我昂达敬你是条汉子！不过你那些残兵衰将，还是不要负隅顽抗了，赶紧投降了吧。我免你不死。”昂达大声吼道，声音直传到城墙之上。他的汉语说得非常好，仿佛就生在中原一样。
朱载厚猛然记起，当年归义王身边有一个少年，眼睛十分锐利，不爱说话。看见人欺负自己，只会如一头狼一样扑过去猛咬。难道这个就是当年的男孩？他处心积虑这么久，要的不仅仅是瓦剌的可汗之位，还要为归义王报仇？
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