这原本就是不该属于她的，她应是日日与珍馐华服相伴，躺在锦绣堆里的。她从前看到那些贩夫走卒都觉得是玷污了自己的眼，而今与他们为伍，实是无法可想。
沈家败落得太快，快如星陨。不知皇帝是先前就起了收拾沈家的心思还是单想趁势宰羊，在褫夺了沈家的爵位又将祖父下狱后，还收回了沈家几代积攒下的产业。
曾经的堆金叠玉，曾经的重裀列鼎，全都没了，连个空壳子也不剩。
但谁敢说什么。
沈家犯下的是欺君罔上的大罪，欺的还是皇帝的先祖，没有满门抄斩大约已是皇恩浩荡。
沈家经营了几代的人脉也一朝消弭。虽知捧高踩低是人之常情，这些都是早能预见到的，但真正瞧见时，还是难以接受。
她的那些闺中知交，在得知沈家出事之后，也只是帮她骂了顾家几句，转过头就是不痛不痒，各过各的，并未给予什么得用的救助。
沈家的所有宅邸庄田都充了公，家产又被没，偏族中生齿众多，逢变之初在城郊赁了一处三进的四合院暂且栖身。
她那时候觉得自己已经足够落魄了，却不曾想到更为凄惨的还在后头。
由于几乎只出不进，后来他们连那个看不上眼的四合院也住不起了，四处打探，最后无奈之下，阖家搬来了胡家村。
她从没想到自己会跟一群腌臜的乡下人成为邻里。
她起初还坚持穿戴自己仅存的那些从前的衣裳头面，但后来被贼惦记上了，家里遭了一回灾，被母亲狠狠训斥了一顿，这才衣饰从简。
她而今穿着土布做的夹棉袄裙，头上只带着一根素银双股钗。但她的衣裳上没有补丁，已算是体面。
她也终于知道为何有些乡人的衣裳上面会补丁摞补丁——因为他们四季穿的只是那一两身衣裳。
春夏秋三季凑合着对付着过去，冬日严寒，就将春秋两季的衣裳塞入棉里，就变成了冬衣。等到开春，再将棉里取出，变成春装。
对于这种生活，她光是想想就觉得不能忍受。
沈碧音正自出神，就被曾氏拉回了屋。
曾氏张口便说起了她的婚事。
“转过年，你便十九了，”曾氏沉声道，“这回再不嫁，可就当真嫁不出去了!”
沈碧音适才自思自量之间已是凄惶难当，如今又听曾氏提起这一茬，立等悲从中来，哀哀哭道：“我不要嫁给那个穷酸秀才……我怎会嫁不出去，我可是沈家的女儿，一家有女百家求……”
她想起往日风光，便没口子乱说，颠三倒四。
曾氏瞧着便烦郁不已。
她何尝不难受，她从一个正经的世家夫人沦落成个村妇，起先也是镇日以泪洗面，但日子总是要过下去。
好歹沈家虽然倒了，但女儿还有一张标致的脸蛋，沈家又是瘦死的骆驼比马大，故此纵女儿年纪大些，但仍不乏求娶者。
这些乡人镇日为生计奔忙，并不如何关注朝中动向，大多不知沈家底细。
她在几个求娶者中挑挑拣拣，选中了个同村秀才。
这秀才姓吴，比沈碧音大六岁，因着家贫，一直打光棍。后头约莫是看上了她家姐儿的容貌，不知怎的省下些银钱，请了冰人来说媒。
她原也看不上这等穷鬼，但思及他好歹有科名在身，这便忍了。
听说这吴秀才读书上头倒有些天分，学里的先生都道说不得下回乡试他能中第。这些她都打探好了。
万般皆下品惟有读书高，何况这也是最大的出路，她是这般想，沈兴也是这般想。
沈碧音从前见过无数风度翩翩的世家公子，相较起来，吴秀才便是地上的烂泥，她岂会瞧得上。
沈碧音不甘心，不住摇头，只是哭。
泪眼模糊间，她眼前忽然浮现出一张脸。
一副风神无两的容颜。
是初见时衡王的模样。
她隐约记起，自己曾经试图爬上衡王妃的位置，但被衡王莫名教训了一通。
眼下的她已不可能做什么王妃，但也不可能去跟一个穷秀才过更清贫的日子。
母女两个正僵持着，沈兴忽从外头回来了。
沈兴带回一个消息，太子被废，降封蕲王。
曾氏心中烦乱，正要说这跟她们母女何干，就听沈兴继续道：“皇储之位既悬，那自是要择人接替的。可皇帝并未在废太子之后即刻敲定继任储君人选，想来是要仔细挑拣。”
“从前咱们只能把宝押在原太子身上，如今可不同了。年后诸王必定抵京，届时便有好戏瞧了。”
曾氏没听懂丈夫的意思，皱眉让他说清楚些。
“我原以为皇帝在废掉太子后会立时立衡王为储，但宫中却迟迟没个动静。我猜，说不得皇帝心中的储君人选另有其人。不论与衡王相争之人是哪个，沈家都还是有用的。衡王行事审慎，对付不易，但沈家与顾家的那桩官司却是个极好的攻讦之处。”
沈碧音颓丧道：“父亲莫说了，从前咱们不是也试过，宫里还有堂姐照应着，但不照样连个水花都没瞧见。皇帝显然偏袒衡王，亦且已经认下了顾家那所谓忠烈后人，没用的。”
沈兴不豫道：“你个女儿家懂甚!从前没成，那是因为蕲王不顶用，换个手段高明的，便不好说了。”
“说不得届时会有人来找咱们。”沈兴补了句。
沈碧音眼前一亮：“那女儿的婚事上头是否能有转机?”
宁做将军妾，不做庸人妻，她宁愿给王爷做侧室，做个没名分的姬妾也成，反正她不想过那盼不到头的苦日子，她根本受不了。若能跟了贵人，将来生养个孩子，自然就跃上枝头了。
沈兴看了女儿一眼，少刻，道：“你若实在不想嫁那秀才，便是走走偏门也可。”
沈碧音捏紧拳。
顾云容可不就是凭着一张脸迷住了衡王的?否则他身为天潢贵胄，哪会那般费心费力为一个微不足道的顾家筹谋。
她容貌也不差，未必不能凭着一张脸翻身。
虽则她曾经鄙薄过这等行径，但而今她虎落平阳被犬欺，也是无法。
顾云容容万万没想到，皇帝竟把蕲王夫妇两个也召了过来。
帝后与太后俱在，又是家宴，男女并未隔席。
顾云容看了眼对面的蕲王又看看身边的焦氏，总觉得氛围诡异。
她以为蕲王会去皇帝跟前闹，但事实却是蕲王始终缄默。
冯皇后瞧着清减不少，约莫是被蕲王这事闹的。虽然她几度欲言又止，似想再为蕲王说几句话，但终究是将话咽了回去。
再去看斜对面的桓澈，没事人似的，仿佛宫中这几日的惊变都不曾发生过。
倒是淮王不时左右顾盼，似乎对于这种诡异的氛围有些无所适从。
贞元帝跟太后仿佛都没有开言的兴致，一顿饭吃得颇为岑寂。
顾云容觉得宫中宴饮都是吃个样子而已，来之前特意先吃了些东西垫肚子，眼下斯斯文文地吃了几口就饱了。
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